Послание пилигрима

На широкой ладони отца лежали дорогие наручные часы престижной марки, но мой родитель всегда стремился проявить оригинальность.

–Я внес небольшое усовершенствование. В механизм часов интегрирован микрочип и микрофонный усилитель. Я настоятельно тебе советую, взяться за ведение аудиодневника – пяти минут в день хватит, чтобы зафиксировать самые важные моменты твоей жизни. Потом, по-прошествии лет, тебе будет интересно вспомнить в деталях, что с тобой происходило! Кроме того, ведение дневника дополнительно дисциплинирует начинающего ученого. Удачи, тебе сынок!

Этот взгляд отца, до сих пор, несмотря на прошедшие столелетия, не стерся из моей памяти, в нем было столько любви, добра и гордости человека, родившего и воспитавшего сына, который входит в большую жизнь!

Прощание с родителями, разлука с любимой девушкой, расставание с друзьями, – все свалилось на меня впервые! Суета дорожных сборов, последние объятия, поцелуи, суматошные взмахи рук! Затем аэропорт, стремительный разбег самолета, три часа над облаками и вот уже нас встречают вечерние огни краевого центра, расположившегося в северной части нашей страны. Воздух стал заметно прохладнее и сырее. Мне еще предстояло около часа пути преодолеть на скоростном поезде до самого Ульбика, небольшого городка, где и располагался научный центр. За окном быстро стемнело, пришлось разглядывать только попутчиков под убаюкивающий шум и покачивания вагонов. Народ был разнообразный и мало отличался от столичного, разве что одет был основательно теплее. По приезду на вокзал, я нашел ближайшую гостиницу и остановился на ночь. Оттуда позвонил родителям и Нуви, сообщив им, что благополучно добрался. Засыпая, уже в полудреме, я вдруг представил себя ценным специалистом, который послан сюда для выполнения важной миссии, и что меня с нетерпением ждут люди из бюро и моей лаборатории…

После раннего завтрака, выйдя из гостиницы, я снова поразился непривычной прохладе и низкому пасмурному небу. Осмотревшись, я обнаружил, что Северный научный центр – это огромный комплекс зданий и сооружений, раскиданных на большой территории за городком, который был населен его сотрудниками. Вернее, насколько охватывал окрестности взгляд, это городок прилепился сбоку и занимал намного меньше места, чем все эти разнообразные объекты. Кроме того, доминирующим элементом пейзажа, являлась термоядерная электростанция, огромные блоки которой, высились серыми громадинами, опутанные высоковольтными проводами.

В приемном офисе центра, меня приняли в кадровом управлении, еще раз сверили документы, заставили заполнить анкету, выдали электронную карту пропуска и объяснили, как мне попасть на непосредственное место работы. На первое время, мне предоставлялась отдельная комната-студия в жилом кампусе, если бы она меня удовлетворила, то в дальнейшем я мог снимать ее уже на свои средства. Выйдя из офиса, я отметил для себя удачное расположение транспортной инфраструктуры – по территории, на опорах, располагался монорельс, его остановки находились уже внутри зданий. Ярко окрашенные, сдвоенные вагоны на магнитной подушке быстро и бесшумно сновали над головой.

Мой пропуск позволял мне переместиться только в тот уголок центра, где находилась моя лаборатория и обратно в жилой кампус. Приемный офис был доступен для всех, но далее, не имея пропуска, невозможно было куда-либо попасть. Хитро выстроенные корпуса, были доступны для людей только по монорельсу, а грузы перемещались внизу на электромобилях, в сопровождении вооруженной охраны. Из окон шлюза-остановки, где я дожидался прихода своего маршрута, было видно, как они досматривают машины и водителей. Перед входом в электровагоны, располагался пропускной терминал, сунув в него карту, я шагнул в салон через открывшиеся рамки и двери, после чего мы начали бесшумно скользить от здания к зданию. На стене вагона имелся интерактивный дисплей, где моя остановка отображалась последней, рядом с символом термоядерной электростанции. Но это на дисплее символы располагались рядом, на самом деле мы уже порядочное время пробирались между, корпусами, заслонившими небо, пока не объявили мою остановку. Я снова предъявил автомату свою карту-пропуск, и только тогда дверь вагончика отворилась передо мною, одновременно рамки терминала пропустили меня внутрь здания.

Остановка-шлюз имела две двери, одна сервисного назначения, которая была закрыта, другая открылась после очередного показа пропуска. Длинный коридор был слабо освещен, но вдалеке там, где он заканчивался, меня ждало яркое помещение. Пока я шагал, меня впечатлил звук, которым было все наполнено, он был несильный, но по тональности какой-то низкий и вибрирующий, словно за стенами гудели трансформаторы. Помещение оказалось шлюзом с несколькими дверьми, выбрав, по табличке нужное мне название я опять предъявил карту-пропуск сканирующему устройству на стене. Далее я очутился в холле с высокими потолками, без окон, с искусственным освещением, в одном углу стоял диван, в другом подковообразный стол, за которым сидела миловидная девушка в униформе. Увидев меня, она приветливо улыбнулась и приготовилась слушать.

–Меня зовут Шелт Тройз. Прибыл по распределению. Вот мои документы.

–Присаживайтесь, придется немного подождать. Доктор Прест, руководитель лаборатории, сейчас подойдет. Меня зовут Олси, я его помощник.

Мне оставалось приземлиться на диван и безмолвно разглядывать помещение, когда мой взор попадал на Олси, она моментально вскидывала в упор свои глаза, обрамленные длинными ресницами. В холле имелось четыре входа, один через который я пришел, затем дверь в кабинет доктора Преста, еще дверь с табличкой «зал совещаний», и выход в широкий коридор с множеством дверей. Окна отсутствовали, их заменяли огромные, подсвеченные витражи с видами природного ландшафта, настолько сказочно красивого, что заставляло усомниться в реальном их существовании. Я не услышал приближающихся шагов, фигура доктора Преста возникла неожиданно. Это был энергичный мужчина пятидесяти лет, одетый в униформу, на грудном кармане блестела нашивка с именем и должностью владельца. Он, вопросительно, посмотрел на меня, затем на Олси.

–Доктор Прест, к нам прибыл по распределению Шелт Тройз.

–Здравствуйте, коллега! – произнес мужчина и протянул руку для пожатия.

Я поздоровался и, не зная, что делать дальше, протянул ему свою папку с документами.

–Это оставьте Олси, и заходите в мой кабинет.

В кабинете громоздился большой рабочий стол, напротив него стояли два кресла, между ними журнальный столик, шкаф с одеждой в углу, в узком окне торчала стена противоположного здания. Доктор Прест указал мне на кресло, а сам направился к кофе-автомату, стоявшему в нише, рядом с одежным шкафом.

–Моя слабость – люблю хороший кофе. Даже добился, чтобы в кабинете поставили этот аппарат. Есть хороший сорт из Легазеи, вам сделать чашечку, отведаете?

–Спасибо, с удовольствием, там действительно делают хороший кофе!

–Вы, пробовали такой? – и он продемонстрировал мне цветастую пачку.

–Да, я был там недавно, и пробовал именно такой сорт, у него очень пронзительный вкус!

–Серьезно! Вы были в Легазее? – доктор приостановил на мгновение свои хлопоты.

–После окончания учебы, я со своей девушкой провел в морском путешествии почти три недели, в том числе, мы заходили и в Легазею.

–Вот оно что! Заходили, выходили, проходили… – именно так выражаются моряки. Ну и как там жизнь?

–Да, как-то все неустроенно у них, лично мне так показалось. Сильно загрязнена окружающая среда. Хотя в южных районах, где они выращивают кофе, мы не были, не знаю, какая там обстановка.

Доктор Прест окинул меня оценивающим взглядом, и жестким тоном произнес:

–Не удивительно! Их власти совсем не уделяют внимания экологии, им жалко денег на новые системы очистки. И у людей там менталитет еще тот – за собой прибрать не могут или не хотят!

–Да живут там не богато, – согласился я.

–Им никто не виноват! За сто лет от импорта нефти и газа – на них пролился золотой дождь, которым они не смогли толково распорядиться! А сейчас, после освоения нами термоядерной энергии, спрос и цены на эти ресурсы заметно упали, теперь у них дыры в бюджете! Зато у всех чиновников роскошные дворцы, набитые дорогими безделушками.

–Пожалуйста! – с этими словами доктор поставил мою чашечку на журнальный столик, а сам уселся в кресло за столом и начал помешивать свой кофе.