Посланник

Несмотря на уже наступивший зной, жизнь за стадионом бурлила во всю. Буквально неподалеку от него две толпы окружили победителей двух первых игр и предваряли громкими криками каждый подъем шара победителями. Дакк, чтобы на него никто не обратил внимания, по широкой дуге обошел эти толпы.

Еще не доходя до кроты, он понял, что чистильщики там, так как доносились их громкие голоса — они что-то оживленно обсуждали, но едва он откинул полог входа, как их разговор умолк. Войдя, Дакк устало опустился на одну из подстилок и обвел чистильщиков взглядом: Флавв был здесь, но командира не было.

— Где командир? — Хриплым голосом поинтересовался Дакк.

— Умер. — Сказавший это чистильщик встал и шагнул к Дакку. — Ты говорил о нашей доле. Где она? — В голосе чистильщика послышались злые нотки.

— Карточку. — Дакк вытянул руку в его сторону.

Чистильщик достал из кармана свою карточку и сунул её в руку Дакка.

— Сколько ты хочешь? — Дакк вопросительно кивнул головой.

— Пять… — Чистильщик закрутил головой, смотря на своих товарищей. — Десять тысяч. — Изменил он свое желание, вновь вернув взгляд на Дакка.

— Хорошо. — Дакк согласно кивнул головой. — Каждый из вас получит по десять тысяч, но только после того, как приведете сюда из пещеры Раннгунна. Оставьте свои карточки и катитесь к че… Без Раннгунна советую не возвращаться. Я очень зол.

Стоявший перед ним чистильщик, молча уставился в него широко раскрытыми глазами. Выстроив свое поле в иглу, Дакк легонько ткнул ею чистильщику в голову. Чистильщик упал, как подкошенный, но тут же вскочив, бросился из палатки вон.

Остальные чистильщики тут же повскакивали со своих мест и направились к выходу. Проходя мимо Дакка каждый доставал свою карточку и бросал её к ногам Дакка. Флавв шел последним. Когда он поравнялся с ним, Дакк вытянул руку в его сторону.

— Сядь! — Волевым голосом приказал он.

Уже двинувшаяся в сторону Дакка рука техника с карточкой замерла. Замер он и сам.

Дакк взял из его руки карточку и войдя в неё, нашел там совершенно нулевой уровень жизни Флавва. Ему тут же стала понятна вчерашняя агрессивность техника. Скорее всего он всё проиграл в тотализатор и сейчас его жизнь стремительно катилась под уклон, что и вызывало его спонтанную агрессию. Дакк изменил один из нулей уровня на единичку и легализовав операцию, протянул карточку Флавву.

— У тебя десять тысяч. Это хороший уровень.

Глаза Флавва широко раскрылись. Выхватив карточку из руки Дакка, он достал из кармана сканер связи сунув в него карточку, безмолвно уставился в появившиеся на экране знаки. Наконец он поднял взгляд на Дакка.

— Это невозможно. Я только что был совершенно пуст. — Тихим голосом произнес он.

— Тебе известны пределы возможного?.

Флавв молча мотнул головой.

— Мне тоже нет. — Губы Дакка вытянулись в легкой улыбке. — Сходи в бутт и принеси какой-либо тоник и еды. Я очень голоден. Заодно и убедишься. Если будут проблемы, скажешь что тебя послал кроссор Статт Хоррст.

— Кроссор? — Кожные складки бровей Флавва подскочили вверх. — Но результат игры аннулирован.

— Кто тебе сказал подобную ерунду?

— Утром. В артуаме.

— Сейчас день. Это что? — Дакк развернул трапецию с шаром и ткнул его Флавву в лицо. — Иди. Придешь, обсудим.

Флавв отшатнулся.

— Но я вчера…

— Ты меня достал. — Состроив гримасу, Дакк покрутил головой.

Дернув плечами, Флавв ушел.

После ухода Флавва, Дакк принялся за карточки чистильщиков. Как они и говорили, уровень их жизней был почти нулевой и лишь у одного достигал сотни единиц. Увеличив их уровни на десять тысяч и сделав операции повышения уровня легальными, Дакк бросил все карточки на одну из подстилок, лег на спину и прикрыл глаза.

Странно все в этом мире. Складывается впечатление, что поле стронгов ничуть не слабее поля гортов, но горты полностью подчинили их себе. Неторопливо потекли его мысли. В таком случае, могут ли горты быть гротами? Весьма сомнительно. А стронги? Вполне вероятно. Но тогда выходит, что это горты направляли стронгов в наше пространство. Но как? Я не видел ни одного одностороннего портатора. А если они находятся под личным контролем гортов и они никого из других галактических рас к ним близко не подпускают? Черт возьми! Дакк поднялся. Флавв же портаторный техник. Он же наверняка знает о них всё. А если он что-то заподозрит? А что я, собственно, гадаю. Я ведь ещё совершенно ничего не видел из технологии гортов: ни их кораблей ни оружия. Если завтра никаких осложнений больше не произойдет, то возможно что-то и узнаю. Но не будет ли это слишком поздно. Кажется они ко мне присматриваются всё пристальней и пристальней. Я слишком тороплив. Проклятье! Но как иначе? В какую галактику они направляются? Если и в самом деле в галактику зевсов? Сколько их всех? Флавв говорил о трёх миллионах. Если судить по тому, что отход завтра, то возможно все уже здесь. Как предупредить? Бросить носитель и попытаться проникнуть в односторонний портатор. Другого ничего не остается. Но где он? Проклятье! Чёрт, Флавв же…

Донесшийся шорох вывел Дакка из размышлений. Он повернул голову на звук и увидел входящего в палатку Флавва. Дакк сел. Флавв подошел к нему и поставив перед ним большой черный пакет, сел рядом.

— Все отлично. — Флавв шумно выдохнул.

— Буду откровенен. — Дакк подвинул к себе пакет. — Ты меня этой ночью здорово расстроил. Я едва сдержал себя. Что произошло?

— Я проиграл все… — Негромким голосом заговорил Флавв. — И находился на грани отчаяния. Я не контролировал себя. Не имея здесь ничего, равно быть никем. Это очень жестокий мир и ошибок не прощает. Никаких.

— А я ведь тебе говорил, ставь на мою команду. — Дакк заглянул в пакет и достав из него емкость с тоником открыл и сделав глоток, вновь повернулся к Флавву. — Однако ты оказался глуп.

— Без Аттаракса твоя команда была ничто — полный ноль, а тебя никто здесь не знает. В основном ставки были на шестую, двенадцатую, двадцатую, тридцатую, семьдесят первую и ещё несколько — послабее. Тридцатая, сгруппировавшись с шестнадцатой и восемнадцатой и взяла шар, но затем началось что-то непонятное. Практически все следящие устройства пути, по которому выносили шар, вышли из строя и что делалось в пещерах, никто понять не мог. Ваш выход с шаром оказался полнейшим недоразумением. На стадионе этого всерьез никто не воспринял, словно это была плохая шутка. Тридцатая команда подала протест на нарушения правил и судьи приняли решение аннулировать игру. Почему они отказались от этого сегодня на церемонии, я не знаю.

— Нарушение правил! — Дакк громко рассмеялся. — Насколько я понял — в пещерах вообще никаких правил не существует. Вернее одно правило все же есть — убивать всё, что шевелится вокруг тебя. Я убедительно доказал судьям сегодня, что победа моей команды в игре неоспорима. Они согласились с моими доводами. — Дакк сделал несколько глотков тоника.

— А где Раннгунн? Зачем ты отправил чистильщиков в пещеры на его поиски?

— Это наши проблемы.