Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

Джейсен хмыкнул, давая понять, что свою точку зрения он менять не собирается.

— Но это вовсе не означает, что «бригадники» не находятся вне нашего поля зрения, — улыбнулась Айсард своей фирменной улыбкой Снежной Королевы. — Такие одиозные персоны, как Вики Шеш и Свори Мдиму, давно уже под наблюдением. Но никаких подозрительных связей за ними не водится, а критика режима не есть повод для ареста.

— А кто-нибудь осматривал Императора на предмет наличия следов инъекции или чего-нибудь в этом роде? — поинтересовался лорд Каллидус.

— Разумеется, — несколько обиженно ответил Локар. — За кого вы нас принимаете, лорд Каллидус? Но мы ничего не обнаружили. Если инъекция имела место быть, то её след остался незамеченным для медицинских сканеров. Доктор О'Ран, — при этом Локар скосил глаза в сторону высокого каминоанца, — полагает, что то, что могло быть использовано в качестве инъектора, настолько мало, что смогло незамеченным пробраться через все охранные системы Императорского Дворца.

— Если происшедшее действительно связано с этими пришельцами, — подал голос каминоанец, — то здесь мы можем столкнуться с доселе неизвестной нам технологией. Возможно, биологической, но информации по юужань-вонгам у нас до сих пор крайне мало. Лишь то, что удалось раздобыть во время кампании Трауна-Пеллеона и то, что известно чиссам и ваштуцарам. А от насекомых, сами понимаете, трудно защититься, особенно от небольших.

— Императорский Дворец надёжно защищён от разного рода деликатностей, типа орбитальной бомбардировки или террористической атаки, — сказал Данхаузен, — но от всякой летающей мелюзги его довольно затруднительно защитить. Вполне возможно, что…

Сигнал входящего вызова, раздавшийся в отсеке, заставил всех замолчать. В створе планшета вспыхнула оранжевая окружность, свидетельствующая об активации сверхзащищённого канала связи.

— С вашего позволения, господа, дамы… — Лорд Вейдер дотронулся до сенсора активации видео. Планшет протаял в глубину и внутри голографического объёма возникло изображение наследного принца Галактической Империи Тайриса Палпатина.

— Ваше Императорское Высочество. — Вейдер почтительно склонил голову, отдавая дань уважения старшему сыну Императора. — Чему обязаны столь высокой честью?

Тайрис Палпатин молча оглядел присутствующих в отсеке, нахмурился. Несколько секунд в помещении царила напряжённая тишина.

— Дамы и господа, — откашлялся он, — с глубоким прискорбием вынужден объявить вам о том, что мой отец, Император Галактической Империи Шив Палпатин, Владыка Ситх Лорд Дарт Сидиус, скончался десять минут назад. Причина смерти — обширное поражение центральной нервной системы. Все усилия медиков не дали никаких результатов, распад клеток так и не удалось остановить.

С минуту никто из находящихся в отсеке не мог произнести ни слова, осмысливая произнесённые Тайрисом слова, потом Люк, прокашлявшись, скорбно склонил голову:

— От имени всех здесь находящихся примите наши искренние и самые глубокие соболезнования, Ваше Императорское Высочество. Мы приложим все усилия, чтобы найти и достойно наказать тех, кто стоял за этим злодеянием.

— Полагаете, что здесь не обошлось без этих ваших юужань-вонгов? — спросил принц. — Ваша супруга, лорд Каллидус, мне все уши прожужжала насчёт них. Но никаких зацепок у нас до сих пор нет. Даже выделить вещество, которое… — тут Тайрис на миг запнулся, подбирая подходящее слово, — которое… ответственно за то, что случилось с отцом, мы не смогли. Все анализы дали отрицательные результаты, и медики откровенно признают своё бессилие. Если всё то, что нам известно об этих существах, верно, то тогда мы даже приблизительно не знаем, что надо искать. И как это выглядит.

Вейдер хотел было что-то сказать в ответ на эти слова Тайриса, но внезапно на панели управления планшетом, в которую также был встроен коммуникатор, вспыхнул огонёк ещё одного входящего вызова, на сей раз — по обычному военному каналу связи.

Торин Джориак, не дожидаясь, пока главком включит связь, протянул руку к пульту и нажал на соответствующий сенсор. Изображение на планшете разделилось напополам и в правой стороне трёхмерного экрана возник офицер в чёрно-серебристой форме Имперского Космического Флота, находящийся, судя по всему, на ходовом мостике военного звездолёта.

— На связи капитан Имперского Звёздного Разрушителя «Орбалиск» Недж Чаммра, эскадра адмирала Харрска. Прошу извинить за столь бесцеремонное вторжение, господин Верховный Главнокомандующий, — обратился офицер к Вейдеру, — но ситуация не терпит отлагательств.

— В чём дело, капитан Чаммра? — Вейдер переглянулся с Айсард и Джориаком.

— Только что по гиперсвязи получен сигнал бедствия с планеты Доорник-319. Это колония кубазов, расположенная в Кластере Коорнахт, в двадцати шести парсеках от Аториона. Губернатор колонии Гонога Дорхийин просит экстренной помощи Флота в отражении агрессии против колонии. Своих сил у кубазов недостаточно для защиты Доорника-319.

— Нападение? — удивился Данхаузен. — Пираты?

— Нет, сэр. Дасканская Лига.

— Дасканская Лига? — глаза Тёмного Лорда неприятно сузились.

— Так точно, сэр. По полученной информации от сил самообороны колонии, планета атакована крупным соединением йеветов численностью до ста шестидесяти двух вымпелов. Двадцать из них — крейсера класса «Арамадия», ещё пятнадцать кораблей кубазы не смогли классифицировать, но, судя по описанию — это боевые суда юужань-вонгов классом не ниже лёгкого крейсера.

Джейсен и Джайна переглянулись между собой. Ничего не скажешь — как удачно подобран момент! И ведь давно было ясно, что этого подонка Спаара кто-то подталкивает к нападению на Империю. Кровососы нарастили мускулы, причём явно не без помощи извне — явно прослеживалась рука юужань-вонгов — и теперь совершили открытый акт агрессии по отношению к расе, входящей в Империю. И последней ничего не оставалось, кроме как соответствующим образом отреагировать на данное непотребство.

— Передайте адмиралу Харрску приказ о перегруппировке и выдвижении к Доорнику-319, - твёрдым голосом проговорил Вейдер. — Выслать в систему разведчиков для прояснения обстановки и корабль-ретранслятор для установления устойчивой связи с колонией. Все войсковые подразделения в системе Аториона перевести в усиленный режим. Временно закрыть пространство для гражданских кораблей, объявить режим ЧС.

— Слушаюсь, сэр! — офицер откозырял Вейдеру и исчез из видеообъёма.

— Прошу прощения, дамы и господа, но я вынужден вас оставить. — Из бронированного воротника выдвинулся боевой шлем и полностью скрыл лицо Вейдера. — Возникла чрезвычайная ситуация. Сир…

— Как временно исполняющий обязанности главы государства я поручаю вам, Лорд Вейдер, принять все необходимые меры для предотвращения враждебных действий по отношению к колонистам Доорника-319, - твёрдым голосом произнёс Тайрис. — Если наши враги думают, что смерть моего отца подкосит Империю, то они глубоко заблуждаются. Очень глубоко.

Глава 3

Внешнее Кольцо, сектор Далонбиан, система Райчел, передовые силы вторжения юужань-вонгов — Праэторит-Вонг, борт «летающего мира» «И-Алун Валана».

Префект Праэторит-Вонг Да'Гара, облачённый в блестящую чёрную тунику из глистасети и плотные кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги, рывком распахнув дверь отсека дальней связи — вонгского варианта этой системы, разумеется — вошёл в помещение, выполненное в форме пятилучевой звезды, упрятанное в недрах корос-строны «И-Алун Валана». При появлении высокопоставленного офицера находящиеся в отсеке операторы, не покидая своих мест, отсалютовали префекту.