Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

Спустя тридцать секунд на берегу текущей по дну каньона Семи Ветров реки вспух ослепительно-белый шар термоядерного взрыва, мгновенно испаривший транспортный корабль йеветов, уцелевших членов экипажа и военного координатора юужань-вонгов и всё, что находилось в радиусе тридцати километров от эпицентра.

Внешнее Кольцо, Кластер Си'Клаату, сектор Тарин (Периферийный), космическая коммерческая линия Сисарский Путь, система Шрилуур, пятая планета — Шрилуур, район торгового космопорта Дналвек.

Большое белое солнце, вокруг которого обращалась родная планета расы викуэев — Шрилуур — висело высоко над линией горизонта, свидетельствуя о том, что время обеда уже не так уж и далеко. Полуденная жара окутала здания Дналвека и территорию торгового космического порта знойным струящимся маревом, в котором время от времени мелькали силуэты заходящих на посадку и взлетающих звездолётов. У одного из погрузочных терминалов, к которому был пристыкован космический танкер, суетились дроиды и несколько викуэев из числа работников порта, подсоединяя к кораблю толстые шланги — корабль доставил на Шрилуур груз, который занимал едва ли не первую строку в списке товаров, которые планета импортировала. Чистая пресная вода всегда была в дефиците на сухом и засушливом мире викуэев и танкеры-водовозы регулярно прилетали на планету не только из Пространства Хаттов, но и из Империи и Корпоративного Сектора. Этот корабль с опознавательными знаками небольшой транспортной компании с Тиона доставил на Шрилуур несколько десятков тысяч тонн питьевой воды с Коссимира — планеты, расположенной на Триеллусском Торговом Маршруте. А в паре сотен метров от танкера на грузовое судно кореллианской постройки дроиды-грузчики деловито грузили упакованные в аккуратные пласталевые контейнеры спрессованный порошок торлитовой руды — на Шрилууре имелись крупные залежи этого минерала, используемого как в мирных, так и военных целях. И этот факт имел очень большое значение для Империи, которая держала на планете военный гарнизон. Правда, следует отметить то обстоятельство, что сидящий в главном городе Шрилуура — Меирме — имперский губернатор не особо вмешивался во внутренние дела планеты, позволяя викуэям жить так, как они привыкли жить испокон веков. Порядка, конечно, стало куда больше, ибо никому не хотелось слишком уж близко знакомиться с парализаторами и шоковыми дубинками закованных в броню полицейских из Сил по борьбе с уличными беспорядками.

Торш Вандатта, средних лет викуэй, одетый в простой рабочий комбинезон, к поясу которого была приторочена кобура с импульсным пистолетом, внимательно взглянул на вошедшего в кантину «Серая пустошь» невысокого подтянутого человека, уроженца Убриккиана Ральфа Клегга, который являлся главным помощником Вандатты вот уже восемь лет. Большинство викуэев зарабатывали себе на жизнь отнюдь не мирными профессиями, однако Вандатта резко выделялся среди своих соплеменников. В его владении находились шесть космических грузовых кораблей — два L19 производства «Сурронских Космических Технологий», два кореллианских НТ-2200 с двигателями «СороСууб Р. 45–2.12» и два сильно модернизированных YV-929. И дела у Вандатты шли очень даже неплохо. Его корабли бывали не только в мирах Пространства Хаттов и Тионской Гегемонии, но и в Корпоративном Секторе, мирах Салинского Коридора и в Регионе Экспансии. А два месяца назад один из его кораблей — «Викуэйский кинжал» — доставил крупный груз пряности с Нар Хааски на Эриаду, открыв, таким образом, новый маршрут для компании Вандатты.

— Привет, босс, — Ральф Клегг, коротко кивнув викуэю, сел за небольшой пластиковый столик и жестом подозвал к себе дроида-официанта. — Маль только что закончил погрузку алмазов и ждёт разрешения на вылет.

— Это хорошо. — Вандатта неторопливо отпил из керамической кружки ароматный бонаданский каф. — От Дуно есть новости?

— У водрана возникли проблемы с таможенниками на Рудриге, но всё обошлось.

— Рудриг… — викуэй нахмурился. — Надеюсь, Дуно обошёл проблему законным путём?

— Да, обошлось без взяток. Хотя начальник таможенной смены довольно прозрачно намекал на это. Но Дуно пригрозил обращением в Торговый Арбитраж и таможенник тут же пошёл на попятную.

— И правильно сделал. — Вандатта кивнул убриккианцу. — Одно дело — когда везёшь что-то не совсем законное и совсем другое — когда груз вполне легален.

Клегг изобразил на лице подобие улыбки и проследил за тем, как дроид-официант расставляет на столешнице заказанные им блюда. Вставив в щель на лицевой стороне корпуса дроида платёжную карту-чип, убриккианец набрал на сенсоратуре определённую комбинацию, чтобы оплатить заказ…

— Baraj ka-sul! — внезапно выругался Вандатта, заставив Клегга недоумённо поднять голову. — Только этих идиотов нам не хватало!

Проследив за взглядом своего босса, убриккианец что-то невразумительно произнёс сквозь зубы и невольно протянул руку к висящему в набедренной кобуре тяжёлому бластеру «Модель 434, Смертельный молот». Ибо в кантину с шумом ввалилась развесёлая компания хоуков, громко о чём-то болтая на своём языке и не обращая внимания на присутствующих…

Стоит несколько отвлечься от повествования, чтобы внести некоторую ясность в суть дела. Планета Шрилуур считалась родной планетой викуэев, хотя на самом деле они прибыли сюда много столетий назад, спасаясь от разразившейся на их первоначальной родине экологической катастрофы. Они построили ряд городов на берегах кислотных морей и соорудили ряд небольших космопортов вблизи торговой фактории Дналвек — четыреста лет назад города на этом месте ещё не существовало, это уже потом Дналвек получил статус города, после создания Конфедерации Кланов, а после установления Нового Порядка и прихода на Шрилуур Империи, все четыре космопорта Дналвека были полностью перестроены в один большой грузопассажирский порт. Но так как Шрилуур занимал весьма важное положение на пересечении нескольких космических коммерческих гиперпространственных маршрутов, планета постоянно привлекала к себе внимание со стороны представителей различных народов, чьи колонисты время от времени прилетали на планету и создавали свои поселения. Викуэи, не отличавшиеся особым миролюбием, всё же не предпринимали никаких противоправных действий против пришельцев, если, конечно, те не начинали «качать права». И всех это положение дел вполне устраивало… пока на Шрилууре не появились первые переселенцы-хоуки с Льютера. Новички построили своё поселение всего лишь в тридцати километрах от Дналвека, чтобы быть поблизости от космического порта, часть хоуков обосновались и в самом городе, и принялись налаживать свой быт… на свой лад и по своему разумению, что не очень-то пришлось по нраву викуэям. Попытки втолковать хоукам, что на Шрилууре уже есть господствующая раса, ни к чему не привели. То есть, привели, но не к тому, к чему надо было бы. Возник конфликт, очень быстро переросший в открытое вооружённое столкновение, ибо и викуэи, и хоуки не отличались сдержанностью и готовностью до конца выслушивать доводы оппонента, вдобавок, хоуки ещё отличались редкостным, поистине ослиным упрямством, и не желали принимать культурные особенности планеты, на которой они считались гостями. Социальное и культурное развитие переселенцев с Льютера было крайне низким, поэтому не удивительно, что проблемы они предпочитали разрешать посредством мордобития. С тех пор между представителями двух народов время от времени вспыхивали стычки, в которых обе стороны разве что авиацию и тяжёлую технику не применяли, и то по причине того, что у небогатой планеты попросту не было средств на покупку того и другого. Все боевые действия велись, по причине отсутствия регулярной армии, исключительно силами ополченцев, среди которых были не только мужчины, но и женщины.

Повод для начала потасовки обеим сторонам не надо было изыскивать. Достаточно было ляпнуть что-то не то в присутствии представителей другой расы или возмутиться культурными особенностями соседа по планете, и этого хватало с лихвой. Далее следовал призыв «наших бьют», который мгновенно превращался в потасовку. И нередко потасовка перерастала в полномасштабный военный конфликт между викуэями и хоуками.

Дошло до того, что однажды две группы викуэев и хоуков устроили разборки между собой не где-нибудь, а в одном из космопортов Корусанта. Поскольку происходило это ещё в республиканский период, власти почти не обратили внимания на это происшествие, ограничившись лишь направлением к месту стычки отряда полиции.

После окончания Войн Клонов конфликт между двумя расами на время затих, однако в 10 ДБЯ Шрилуур охватила самая настоящая война на уничтожение. Хоуки и викуэи провели серию рейдов по поселениям друг друга, действуя по принципу «выжженной земли». Разумеется, торговцы оружием лишь потирали руки, так как подобное развитие событий им-то было очень даже на руку.

Всё прекратилось спустя восемь лет, после того, как на Шрилуур прибыли имперцы для обустройства на планете пункта материально-технического обеспечения, склада сбора сырья из близлежащих звёздных систем для последующей его отправки к верфям миров Ядра, в первую очередь, на Куат и Фондор, и строительства современного космического порта в окрестностях Дналвека. Развесёлый мордобой аборигенов под стенами компаунд-комплексов имперцам был совсем не интересен. Поэтому новоприбывшие поступили в точном соответствии с нормами имперской дипломатии. Кратко переговорный процесс можно было свести к следующему: «Всем заткнуть пасти, успокоить нервишки, разбрестись по углам и дышать носом, не то этих самых носов вмиг лишитесь!»

Эффект наступил мгновенно. Война почти сразу прекратилась. А те, кто не согласился с позицией Империи по данному вопросу, вскоре увидели над своими головами силуэты СИД-бомбардировщиков и ощутили на себе «вразумляющее» действие авиабомб. Противостояние, по крайней мере, в прежней форме, практически сошло на нет, а время от времени всё же вспыхивающие драки между представителями двух рас безжалостно пресекались имперской военной полицией и расквартированными на планете имперскими космическими десантниками…

Ральф Клегг обеспокоенно проследил взглядом за развесёлой компанией здоровенных гуманоидов, которая пересекла главный зал кантины и, согнав со своих мест двух спокойно сидевших дотоле никто, уселись на их места. Оба уроженца Кинтана, бросив злобные взгляды на обидчиков, связываться с хоуками всё же не отважились и вместо затевания свары просто покинули кантину.

— Чует моё сердце — будет драка! — нахмурился Вандатта, отстёгивая предохранительный клапан кобуры, чтобы в случае возникновения экстренной ситуации можно было быстро выхватить импульсник.

— Может, обойдётся? — с надеждой произнёс Клегг.

— Обойдётся, ха! — викуэй поёрзал на стуле. — Это с этими-то?!

Убриккианец понимающе хмыкнул и перевёл взгляд на компанию хоуков. Представители человеческой расы с выходцами с Льютера не враждовали и те тоже не трогали людей, но Клегг прекрасно осознавал, что в случае заварушки в кантине хоуки просто могут и не заметить не-викуэя. Получить нож под рёбра или заряд бластера в голову Клеггу совсем не улыбалось, поэтому он, медленно поедая овощное пюре с прожаренным бифштексом из мяса нгорти и запивая его фруктовым соком, настороженно глядел на хоуков, готовясь, в случае чего, выхватить из кобуры бластер.