После боя

– Ты что творишь?!

– А чего?
– с трудом фокусируя зрение на лице родича, пробормотал Трандуил.
– Хочу и пью!

Лоринор тряхнул его сильнее и снова закричал:

– Нет, объясни мне, ты что такое творишь?!

Трандуил немного испугался, не понимая, что так возмутило родича, и, потихоньку трезвея, переспросил:

– Чего такого-то? Чего ты орешь вообще? Я имею право выпить, если хочу! Да не тряси ты, и так голова кружится. Где мое вино?..

– Имеешь право?! А то, что целый народ смотрит, как ты напиваешься до невменяемого состояния, тебе уже наплевать? Народ, который избрал тебя королем, доверился тебе и теперь надеется, что ты оправдаешь это доверие? Народ, который ждет от тебя защиты и мудрых решений? Ты что, не понимаешь, что своим поведением ты предаешь лесных эльфов?!

Трандуил сильно смутился, но, захваченный упрямством и мучительным желанием избавиться от всех проблем, задиристо бросил:

– Ну и что? Выберут другого короля!
– И сразу ослабев, стискивая руками раскалывающуюся голову, прошептал - я, может, вообще, на Запад уплыву... Как мама...

Лоринор наклонился к мужу своей несчастной сестры, приподнял руками его голову, заставляя смотреть в глаза, и заговорил проникновенно, вкладывая все силы, всю душу в свои слова:

– Трандуил! Ты совсем идиот, да? Выберут другого короля, говоришь? А Леголас? Он другого отца не выберет! Никогда! Ты о мальчике подумай! На него и так беда обрушилась страшная - в таком возрасте малыш потерял маму! А ты хочешь, чтобы он еще и отца потерял? Ты сможешь так поступить с собственным сыном? И кем же ты будешь после этого? Эллериан тебе этого не простит.

Лицо Трандуила вдруг сморщилось, две крупные слезы скатились по щекам.

– Я понимаю, что должен позаботиться о сыне! Я все понимаю! Но если я не могу так больше?! Просто не могу?! Дай что-нибудь глотнуть! Ну, пожалуйста!!!

Лоринор метнулся куда-то, но тут же вернулся с кувшином, сунул в руки королю:

– Пей!

Трандуил жадно сделал несколько глотков - там оказалась вода, чистая и очень холодная. Король опустил кувшин, пытаясь отдышаться. Запотевшая посудина выскользнула из трясущихся пальцев, ледяная вода залила колени.

– Чтоб тебя.., - вздрогнув, выругался Трандуил.

– Так тебе и надо за твои глупые и трусливые слова!
– Лоринор подхватил кувшин, - даже мало еще!

И вдруг вылил остатки воды прямо на голову своему непутевому родичу.

– Ай! Ты что делаешь?!
– закричал тот, окончательно приходя в себя.

– Стараюсь, чтобы ты опомнился, - усмехнулся Нолдо.
– не можешь, говоришь? Нет, можешь! Можешь! Что, думаешь, ты один во всей Арде узнал боль потери? Твой сын тоже потерял! И я, и мать Элли! И еще многие-многие в этом скорбном мире! Но это не значит, что можно зациклиться на своих страданиях, предавая тех, кому ты нужен. Тебе есть, ради чего жить, ради кого жить! Загляни поглубже в свое сердце - и увидишь ответ! Не бывает любовь напрасной! Эру Единый вложил в наши души Эстель. И пока горит в сердцах надежда - жизнь продолжается.

Трандуил долго сидел, опустив голову, переваривая эти слова. Он понимал, что родич прав. От слов Лоринора боль не становилась меньше, но рождались в душе какие-то силы, помогая терпеть. Король вдруг понял, что даже с этой тяжестью в душе можно жить. Нужно жить.

Глава 9. Попытаться. Но не вырваться.

И он жил. Занимался повседневными делами лесного королевства. Пытался играть с сыном. Но это часто причиняло Трандуилу слишком сильную боль - мальчик постоянно заговаривал о маме. Одной из нянек маленького принца была совсем еще молодая девушка. Она безумно любила своего подопечного, отчаянно жалела, старалась ни в чем ему не отказывать. В ответ на настойчивые расспросы малыша девчонка в полусказочном виде расписывала ему Валинор и Чертоги Мандоса, куда уходят феар погибших, чтобы обрести покой, воображение у няньки работало вовсю. Она рассказала мальчику, что мама все время смотрит на него из Чертогов, и ребенок крепко уцепился за эту мысль.

Как-то король занимался с сыном в тренировочном зале. Мальчик показывал отцу, как научился стрелять из лука. Угодив стрелой в самый центр мишени, юный лучник радостно закричал:

– Отец, ты видишь?! Видишь, как я умею?! Мама тоже видит! Она же смотрит сейчас на нас с тобой из Мандоса. Как ты думаешь, наверное, мама очень гордится мной?

Трандуил не смог скрыть охвативших его чувств. Он стремительно выскочил из зала, оставив Леголаса в недоумении и испуге, скрылся в своих покоях и почти весь день не выходил оттуда. И после этого случая король старался избегать близкого общения с сыном. Понимал сам, что неправ, но ничего не мог с собой поделать. Лоринор пытался иногда наставить зятя на путь истинный, но с некоторых пор Нолдо взял на себя охрану границ королевства. С отрядом разведчиков он мотался по всему Зеленолесью, неделями не показываясь во дворце, наблюдал, как развивается жизнь за краем леса. На разговоры с Трандуилом оставалось мало времени.

После двухнедельной поездки по южным лесам, Лоринор со своими спутниками завалились во дворец как раз к ужину. Быстро привели себя в порядок и направились в трапезную. Тут Лоринор обратил внимание, что место во главе стола пустует.

– А где король?
– шепотом поинтересовался он у Истаннена.

– Заперся в своих комнатах с любимым собеседником, - так же тихо ответил советник. В его голосе смешивались досада и боль.

– Тьфу ты!..
– Нолдо прихватил кубок и направился к королевским покоям.

Не церемонясь, Лоринор откинул засов через щель тонким кинжалом. Трандуил сидел перед камином неподвижно, как изваяние, глядя в огонь сквозь хрустальный кубок с вином.

– Приветствую Владыку Великого Зеленолесья! Ты опять, да?!

Король обернулся, в глазах его блеснули радостные искры:

– Лоринор! Вернулся наконец-то! Как там на юге, все спокойно?

– На юге-то спокойно, - Нолдо подтащил к камину второе кресло и уселся, устало вытянув ноги, - а ты тут без меня опять взялся напиваться до бесчувствия?

– До какого бесчувствия, чего болтаешь? Все со мной нормально. Просто не хотелось ужинать в большом и шумном обществе.

– А где ужин тогда?

– Сейчас принесут!
– король позвонил в серебряный колокольчик.

– Пока несут, плесни-ка мне с дороги, - Лоринор протянул свой кубок.

Трандуил налил родичу вина, и тот убедился, что руки короля не дрожат, движения быстрые и точные. Значит, и вправду не пьяный! Нолдо отхлебнул глоток, посмаковал - вино не особо крепкое, но букет восхитительный... Такое не используют, чтобы напиться.

– Неохота ему в обществе ужинать... С Леголасом бы тогда поужинал, повозился с сыном хоть немного!

Трандуил промолчал, но шурин не отставал.

– Послушай, ты так и продолжаешь избегать общения с сыном? Мальчику необходимо твое внимание!

Король наклонил голову и заговорил тихим, бесцветным голосом:

– Я уделяю внимание сыну. Стараюсь, чтобы у него было все самое лучшее. Все его желания исполняю, насколько это возможно. Лучших учителей и мастеров для него подбираю...

– Трандуил, ты идиот, да?
– с досадой прервал этот перечень Лоринор.
– Леголасу не услуги твои нужны, а ты сам! Пойми ты, наконец! Ребенку необходимо тепло родной души!

Король еще ниже склонил голову и пробормотал упрямо:

– Ребенку хочется с мамой играть, а не со мной!..

– Нет, ты все-таки идиот...
– выдохнул брат Эллериан, и в голосе его прозвучала затаенная горечь и неизбывная глухая тоска. Он дотянулся до кувшина, налил себе половину кубка и выпил залпом.