После игры

Если бы это было ради меня, я бы осталась с Бриони смотреть матч по телевизору. Оба моих родителя были так счастливы, что я выхожу в люди, хотя я себя чувствовала немного неловко. Мама даже предложила мне сходить по магазинам и купить что-нибудь из одежды. Я предположила, что джинсы и толстовка были просто идеальны для этого вечера. Я отклонила ее предложение. Можно подумать, я иду на бал.

Прошлой ночью Брейди отправился спать домой. Он написал мне после ужина дома, сказал, что его отец не вернулся домой из-за него. Что еще больше разозлило его, хотя он мог просто наслаждаться едой вместе с мамой и Мэгги.

Мэгги тоже задавала ему вопросы после ужина о том, что с ним происходит. Он избегал их и заперся наверху, после того как помог матери убрать на кухне. Сегодня ему будет нелегко.

Когда я вошла в гостиную, Бриони сидела у мамы на коленях и смотрела шестичасовые новости.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказала мама с довольной улыбкой.

Я трижды меняла рубашки и все-таки выбрала теплую темно-синюю рубашку, которую надела под коричневую кожаную куртку. Я не была уверена, чего ожидать от сегодняшнего вечера, но моя кожаная куртка давала мне какое-то странное ощущение убежища. Как щита или что-то в этом роде.

— Мамочка кудряшки, — сказала Бриони, указывая на мои волосы.

Я немного накрутила волосы щипцами для завивки. Мне не хотелось выглядеть так, будто я слишком стараюсь, но мне нравилось, когда мои волосы немного завивались. Я дотронулась до них, наматывая прядь на палец.

— Да, у мамы сегодня кудряшки. Прямо как Бриони, — сказала я ей, а затем подошла и поцеловала ее сладкую головку.

— Спасибо, что присмотрите за ней сегодня вечером, — сказала я маме.

— Мы с удовольствием. Она не проблема. К тому же, когда я вижу, как ты выходишь из дома, мне становится лучше.

У меня были замечательные родители. Когда жизнь обернулась против меня, они были рядом, поддерживая меня. Они были моей систематической поддержкой, и без них я не знаю, где бы я оказалась сейчас.

— Я люблю тебя, — сказал я ей.

— И я люблю тебя. Независимо от того, сколько тебе лет, ты всегда будешь моей маленькой девочкой. Ты увидишь это однажды, когда она станет подростком.

Я не хотела думать о том, что мой ребенок уже совсем взрослый. Мне нравилось, когда ее маленькая рука сжимала мою, а ее тельце прижималось ко мне по ночам. Я не думала о том, что должна была чувствовать моя мать. Но теперь я поняла.

— Я просто надеюсь, что я хоть наполовину такая же хорошая мать, как ты.

Мама усмехнулась.

— О, дорогая, ты уже больше, чем просто ребенок. Я не могу гордиться тобой больше.

Бриони протянула ко мне свои маленькие ручки.

— Я люблю тебя, — сказала она, желая присоединиться к этой всеобщей любви.

Я забрала ее у мамы и прижала к себе.

— Я тоже тебя люблю.

Она крепко сжала меня своими маленькими ручками, и я отдал ее обратно маме.

— Вы двое развлекайтесь. Увидимся позже.

— Вперед, Львы, — подбодрила мама.

Я просто надеялась, что Львы справятся с этим. Брейди нес на себе груз тайны, которую никто из них не понимал. Они все рассчитывали, что он их вытащит. Страх, что он может подвести их, даже не присутствовал в их мыслях. Они все верили, что он будет их звездным квотербеком.

Я не беспокоилась об игре. Я не беспокоилась о чемпионате. Я беспокоилась о Брейди. Это может отнять у него слишком много сил.

* * *

Я в одиночку припарковалась и пошла ко входу на стадион, это было не так пугающе, как я себе представляла. Я многое пережила с тех пор, как в последний раз ходила по этой земле. Брейди изменил меня, помог мне. И я надеялась сделать то же самое для него.

Я видела людей, которых узнавала, и они видели меня. Многие оглядывались, как будто они не могли поверить, что у меня хватило наглости быть здесь. Я видела, как у многих отвисала челюсть, когда я заплатила за билет и вошла в ворота.

Я не была уверена, как я найду Уиллу, но решила, что поищу ее, а затем просто сяду, если я не смогу ее увидеть. Мне не нужно было сидеть рядом с ней, чтобы пройти через эту игру. Мне просто нужно было быть там, где Брейди мог меня видеть. И подальше от его родителей.

— Я удивлена, что ты здесь, но я надеялась, что ты придешь. — Слева ко мне подошла Уилла. На ней была толстовка "Лоутонские Львы" и джинсы. Ее светлые волосы были собраны в конский хвост, и он раскачивался из стороны в сторону при каждом шаге.

Она искала меня. Это было очень мило с её стороны.

— Я определенно здесь, — согласилась я, быстро оглядевшись и поняв, что мы привлекаем внимание.

Уилла, казалось, тоже это заметила.

— Игнорируй их. Им больше нечего делать. Я заняла нам места.

Я шагнула вслед за ней.

— Места рядом с родителями Брейди? — спросила я.

Она нахмурилась и посмотрела в сторону трибун.

— Нет. . Должны быть?

— Ни за что. Вообще-то лучше, чтобы их не было рядом.

Уилла взглянула на меня.

— Проблемы с его родителями?

Я не собиралась ей этого объяснять.

— Нет, но я не думаю, что Брейди нуждается в каких-то отвлекающих моментах, если я буду сидеть рядом с ними. Они не знают о том, что мы друзья.

Уилла кивнула.

— Друзья. Так ты это называешь?

Я действительно не была уверена, как еще это назвать.

— Я так думаю.

Она пожала плечами.

— Друзья– это хорошо. Мы с Гуннером тоже были друзьями. Однажды.

— Привет, Уилла, — сказала Кимми, когда мы проходили мимо нее, и посмотрела на меня так, словно у меня было три головы. — Не думаю, что Гуннер захочет, чтобы ты была с ней.

Уилла остановилась и повернулась к Кимми. Это будет не единственное столкновение, которое мы испытаем сегодня вечером. Я надеялась, что Уилла знает об этом. Я не хотела портить ей вечер.

— Что я делаю и, с кем я это делаю — не твоя забота, Кимми, — ответила Уилла ледяным тоном.

Затем она снова начала подниматься, не дожидаясь ответа. Уилла казалась такой доброй у и милой, но, черт возьми, оказывается, она могла быть такой жесткой.

— Сожалению о ней.

— Я знаю Кимми с детского сада. Я ожидала этого от нее.

Уилла посмотрела на меня.

— Она знает что ты и Брейди. . друзья?

Я пожала плечами.

— Сомневаюсь в этом.

Уилла усмехнулась.