После нашего разрыва

К черту их. Они не имели значения.

Сконцентрируйся на ней. Потому что она имеет значение.

Вайолет всхлипнула, и он крепко сжал ее. Мужчина провел руками вверх и вниз по ее спине, пока она плакала.

— Все в порядке, Вайли. Все хорошо, — прошептал он, теряя уважение к Шепу Смолли с каждой секундой. Неудивительно, что она так изменилась внешне, стала такой тощей, опрятной и консервативной. Она хотела превратиться в какой-то образ совершенства, закрепленным семейством Смолли.

Зак был честен, когда сказал ей, что «Я, а затем ты» была хорошей книгой. Так и было. Хорошая. Но для того, кто знал эту безумную, чувственную Вайолет в девятнадцать? Это было легкомысленно. Безопасно. Поверхностно. Развлекательно и хорошо, но не отлично. Это сугубо выявило поверхность ее потенциала, не показывая бурлящий, волнообразный огонь под ним, который когда-то давно обжег ее словами его душу.

Это мое место. Которое принадлежит мне.

Зак вздохнул, когда ее рыдания утихли и дыхание вернулось в норму. Девушка положила щеку ему на плечо. Он просунул руку под ее блузку, положив их на теплую кожу нижней части спины.

Бил ли он непреднамеренным катализатором отступления Вайолет от былой жизни? Рискнула ли она насчет него только для того, чтобы быть оттолкнутой в руки не имеющего своего мнения и невпечатляющего Шепа? Ему было больно думать, что Вайолет перестала рисковать, похоронила свою резкую, насыщенную динамичность. Это заставило мужчину задуматься, мог ли человек, который заставил это спрятаться в укрытие, возможно, снова уговорить это появиться.

— Вайолет, — прошептал он ей на ухо.

— М-м-м?

— Ты в порядке?

— Мм-хм.

— Хочешь поговорить об том?

Зак почувствовал, как она покачала головой, напротив его плеча.

— Нет.

— Хочешь поехать и написать об этом песню?

Она откинулась назад и Зак посмотрел на ее лицо в лунном свете: красные глаза, румяные щеки, пухлые губы. Он проглотил стон, вспомнив, что у него больше не было презервативов, и задался вопросом, насколько совершенно бесчувственно было бы сделать остановку за ними по дороге домой. Не было и гребаного шанса, что он протянет до утра, не взяв ее еще раз.

Девушка закусила верхнюю губу и прикоснулась ладонями к его груди.

— Ты серьезно?

— О, да, — ответил мужчина.

— Я уже долгое время не писала стихов.

— На самом деле? Могу поклясться, ты написала мне стихотворение в баре двадцать минут назад.

Ее улыбка немного расширилась, и на душе ему стало счастливее.

— Хорошую поэзию, — сказала она.

— То, что ты рассказала мне сегодня, «Мое место». Мы могли бы начать с этого.

— О, я так не думаю. Это действительно...

— Классно? Потрясающе? Душераздирающе?

— Я собиралась сказать личное.

Слишком личное. Как он и предполагал, она боялась выставить себя наружу, чтобы показать что-то искреннее, интимное и подлинное. Еще раз он задался вопросом, не он ли сокрушил ее дух. Или Смолли? Всеми фибрами души, Зак надеялся, что это был не он, но его живот сжимался от правды. Его бездумный ответ на ее чувства изменил ее — сделал осторожной и испуганной там, где когда-то расцветала пульсирующая, болезненная, изысканная жизнь.

— Личное — это хорошо, Вайли. Личное — это то, что нам нужно. Это то, что люди хотят услышать. Что-то личное. Нечто реальное. Нечто прекрасное.

— Ты думал, что это стихотворение было красивым?

Зак был шокирован недоверием в ее голосе. Ее брови нахмурены, будто она не была уверена, верила ли ему.

— Я думаю, что это стихотворение было самым красивым, что я слышал за девять лет, Вайолет-как-цветок, — мужчина поднес ее руку к своему лицу, дотронувшись ее пальцем до маленькой родинки под его глазом. — И я думаю, что ты самый красивый человек, которого я когда-либо видел. В течение всей своей жизни.

— Как это случилось? — пробормотала девушка.

— Ты и я?

— Ты и я. Снова.

— Судьба.

— Возможно.

Она посмотрела ему в глаза, затем наклонила голову, чтобы прикоснуться губами к его губам. Руки мужчины напряглись на коже Вайолет, поднимаясь по ее спине, большими пальцами он поглаживал нижнюю часть ее груди, когда она слегка прикоснулась к его губам, прежде чем скользнуть своим языком ему в рот. На вкус она была как вино, слезы и Вайолет, как второй шанс и старые чувства, и новые финалы, и обнадеживающие начала. Большими пальцами он массировал шелковистую, теплую кожу под швом лифчика, когда он сосал ее язык, и девушка наклонилась ближе к его телу. Она запустила пальцы в его волосы, и Зак скользнул пальцами вверх, слегка касаясь ее покрытых кружевом сосков, которые стали твердыми для него, заставляя его стонать ей в рот. Вайолет отстранилась, тяжело дыша.

— Я не знаю, сколько песен мы сможем написать, — выдохнула она, прислонившись своим лбом к его.

— Ну, мы напишем их в постели, — вздохнул он глубоким голосом, твердым от нужды. — До и после.

Она в последний раз фыркнула и откинулась назад, ухмыляясь ему.

Зак не врал. Она была самым красивым человеком, которого он когда-либо видел. В течение всей своей жизни. И его чувства были так сильны к ней, что это должно было напугать его. Это должно было напугать его, потому что Вайолет не была уверена. Потому что она все еще могла уйти от него. Потому что, основываясь на их истории, она вероятно, так и сделает.

Девушка соскользнула с его колен, а затем, как будто почувствовав яростный трепет протеста от потери тепла на его коленях, она взяла его руки в свои. Вайолет потянула его со скамейки в сторону автомобиля. У Зака были две мысли, когда она оглянулась и улыбнулась ему, ее глаза были опухшими, а губы распухшими и красными.

Первая была такова: если он не сделает ничего большего в течение следующих двух недель, даже если она уйдет от него, в конце концов, он сделает эту важную вещь — поможет Вайолет вспомнить, кем она была, и поможет ей стать той снова.

Вторая: было сто веских причин заехать на заправку в восемь часов вечера. Было только одно, что имело значение, и он не собирался домой с пустыми руками.

Глава 11

— Это неправильный аккорд, Зак. Нет, — Вайолет громко вздохнула и потянулась к банке «Принглс». Удивительно, но их совместная трудовая этика взяла верх, когда они добрались до дома. Вместо того, чтобы срывать друг с друга одежду — Вайолет потянулась за блокнотом и ручкой, а Зак взял свою гитару. Они занимались этим уже больше трех часов, но у них почти не было того, что можно было бы показать. Девушка поморщилась, глядя на блокнот на своих коленях. Она все еще полностью не верила ему, когда мужчина говорил, что ее стихи хороши, но не было смысла бороться с ним, так как он был очень решителен. Она тщательно подобрала слова: