После нашего разрыва

Он рывком открыл дверь и посмотрел на номер: 4G. Он был в своей квартире. Откуда взялась эта рождественская елка, и кто был на его диване? Что, черт возьми, происходило?

Войдя в квартиру, он закрыл дверь и прижался к ней спиной, чувствуя себя сбитым с толку и дезориентированным. Когда его глаза привыкли к голубому свету, он заметил, что фигурка на диване подняла голову, разбуженная звуком закрывающейся двери.

Боже мой. Он узнал бы эти волосы где угодно.

— Вайолет, — произнес он сдавленным, недоверчивым голосом.

Это было чем-то похожим на пробуждение из длинного сна. Или, когда сходишь с ума после слишком долгого путешествия, слишком долгого бодрствования.

— Вайолет? — снова спросил он в замешательстве, потирая запястье и направляясь к ней.

— Зак? — пробормотала она усталым голосом, протягивая ему руку через спинку дивана. — Ты наконец-то дома.

Мужчина взял ее за руку. Она была настоящей. Зак опустился на колени и уткнулся лицом ей в колени. 

*** 

Кора знала. Она предвидела это.

Зак был совершенно уничтожен.

Девушка чувствовала, как дрожали его плечи, и ее сердце разрывалось от горя. Из-за маленького мальчика, который никогда не знал, что его любили. Из-за мужчины, который боялся, что она не ответит ему взаимностью. Из-за бесконечного, изнурительного путешествия, которое он вытерпел только ради того, чтобы она получила контракт и свободу. Вайолет переместила свои руки с его плеч на волосы, пробегая пальцами по темным прядям.

— Я думала, что тебя не будет дома до завтра, — наконец, прошептала она, затем наклонилась и поцеловала его в голову.

— Уже завтра, — сказал мужчина, глядя на нее.

Его глаза заблестели, он вытер их рукавом, затем потянулся, чтобы схватить ее за бедра и притянуть к себе на пол.

— Ты здесь.

— Я здесь.

— Ты не ненавидишь меня? Из-за контракта?

— Ненавижу тебя? За то, что отложил свои мечты, чтобы сбылись мои? О, Зак, мне так жаль, что ты так подумал. Я никогда не смогу ненавидеть тебя за это. Я знаю, как ты относишься к моей работе. Я доверяю тебе. От тебя у меня дух захватывает, — она нежно коснулась его щеки, и мужчина закрыл глаза, прижимаясь к ней. — Все хорошо? Что я вторглась в твой дом?

— Хорошо? Я же тебе говорил. Мой дом там, где бы ты, моя безумно красивая девочка, ни была. Я думал, что потерял тебя навсегда, — он притянул ее к себе на колени. — Когда я вошел, я подумал, что ты не настоящая.

— О, я настоящая, — сказала она, наклоняясь вперед, когда Зак наклонил голову, чтобы завладеть ее губами с первобытным, настойчивым рычанием от обладания.

Вайолет провела руками от его груди к шее, обхватила его щеки, чтобы могла повернуть его голову туда, куда сама хотела. Она хотела, чтобы поцелуй был ярким и совершенным, чтобы она могла исследовать атласное тепло его рта своим языком. Зак скользнул руками с ее волос вниз по плечам и к спине, пока не нашел край ее рубашки и не скользнул под нее, прижимая ладони к коже ее спины.

— Я скучал по тебе, — пробормотал он. — Я так чертовски по тебе скучал.

Мужчина нежно поцеловал ее в подбородок и шею, когда она выгнулась навстречу ему.

— Как это возможно? — спросил он. — Ты собиралась порвать со мной.

— Нет, Зи, — сказала девушка. — Никогда.

— Ты хотела поговорить, — пробормотал он ей в шею, слегка поглаживая пальцами ее спину, одновременно крепко ее обнимая.

— Я просто хотела тебе кое-что сказать, — ответила она, и Зак замер.

Он отстранился, рассматривая ее глаза, пока они держали друг друга, зажатые между его диваном и кофейным столиком, купаясь в мягком синем свете.

— Я люблю тебя, — тихо призналась Вайолет.

Дрожь пробежала по всему его телу, лицо исказилось, прежде чем мужчина посмотрел вниз. Она обхватила руками его лицо, заставляя посмотреть на себя.

— Я люблю тебя, — повторила она срывающимся голосом, и слезы хлынули из ее глаз. Ее голос стал тверже, когда он посмотрел на нее, и когда сказала еще раз. — Я люблю тебя.

— Вайолет… — начал он, но у него перехватило дыхание, и голос сорвался, когда Зак уставился на нее, пальцами он бессознательно играл с чем-то на мягкой, теплой коже ее спины. Чем-то прекрасным.

— Я сказала, что буду любить тебя, пока не перестану, — произнесла Вайолет. — И я никогда не переставала. Я любила тебя в Йеле. Я любила тебя, когда мы были врозь. Я любила тебя в Тихой Гавани, и я люблю тебя сейчас, — она улыбнулась ему, ее глаза блестели. — Я буду любить тебя вечно.

— Ты моя навсегда, Вайолет.

— Да, — кивнула девушка, притягивая его голову к себе. — Твоя.

Эпилог

Год спустя

Вайолет уставилась на свое отражение, сомневаясь в блузке в крестьянском стиле. Она была почти идентична той, которую она так часто носила в Йеле, и была ее самым любимым предметом одежды с тех пор, как Зак подарил ее ей на ее двадцать девять лет прошлым летом. Она нервно хрустнула костяшками пальцев, разглаживая ткань слегка дрожащими пальцами.

Но та часть Вайолет, которая столько лет жила так чопорно и благопристойно, твердила ей, что она должна была одеть сшитый на заказ костюм с юбкой и жемчуг для национального телевидения. Крестьянская блузка и ее любимые джинсы, хотя они в действительности показывали настоящую ее, все еще казались слишком повседневным выбором.

Внезапно ее локоны были мягко отброшены в сторону, и Зак опустил свой подбородок ей на плечо, когда сильными руками обвил ее талию. Она сделала глубокий вдох, отчего ее грудь слегка раздулась над его предплечьями, когда она откинулась на мужчину.

— Я нервничаю, — призналась девушка, на мгновение, закрыв глаза и положив голову ему на плечо.

— Я знаю, — ответил он, целуя ее в шею. — Но не стоит.

— Ты привык к такому. Сколько раз ты выходил на сцену перед тысячами людей?

— Сотни.

— Сколько раз это делала я?

— Ты отлично справилась с тем публичным чтением в Йеле, — напомнил он, касаясь губами ее кожи, так успокаивающе и возбуждающе одновременно.

Девушка слегка усмехнулась, открыла глаза и увидела его в зеркале, смотрящим на нее из-за изгиба ее шеи.

— Перед парочкой детей, Зи. Вряд ли это то же самое, что особый выпуск Грэмми на ABC. Я до сих пор не знаю, почему нас выбрали для интервью.

Мужчина изогнул губы в усмешке.

— Да, ты знаешь. На протяжении одного года ты стала самым продаваемым поэтом этого десятилетия. Не говоря уже о словах для удивительно блестящей песни «Играя в любовь в «Тихой Гавани», которая, если я не ошибаюсь, номинирована на Грэмми в этом году. Это твоя песня, Вайли.