После первой смерти

Она проснулась несколько минут тому назад, полностью осознавая, что эти ночные часы были её последним шансом. Она знала, что утром ей уже будет не уйти. Даже если они освободят детей, то её не отпустят ни при каких обстоятельствах. Она изначально распознала свою смерть в глазах у Арткина. И теперь ещё этот мальчик-сопляк её ненавидел. Он уже был виноват в том, что почти чуть не упустил её в предпринятой ею попытке спасти себя и детей, и, вероятно, его ничего не смутит, когда он будет её убивать.

Но не всё ещё потеряно. Она застала его ранее, когда он, так же как и многие тысячи парней, поедал её глазами. И он был её единственной надеждой. Другие были животными. Может, не животными, но роботами – беспощадными и бездушными, готовыми просто так убить кого угодно. Руки Арткина двигались по её телу, будто она была манекеном в магазине одежды. Но Миро? В его глазах горело желание, страсть. Сможет ли она снова вернуть огонь в его глаза? На побег уже не осталось никакой надежды, попытка не удалась, но, по крайней мере, он смог бы снова увидеть в ней человека, чья жизнь имела бы ценность, чьи мысли смогли бы хоть немного пробудить в нем что-то, что не даст ему без колебаний, не задумываясь нажать на спусковой крючок. У неё больше не было ключа, и больше не было Раймонда, хотя Раймонд был лишь хрупкой надеждой. Была лишь она сама. И попытка была лучше, чем просто сидеть в темноте, не делая ничего.

Она незаметно сползла в проход и, не желая нарушить сон детей, на цыпочках подошла к нему. И она решила заговорить с Миро, ничего не планируя. Она лишь что-то шёпотом сказала, а он ей тут же ответил, его тело вздрогнуло. Его голос был холоден. В нём была ненависть, в плоских и безразличных интонациях – такая же, как и у Арткина, когда тот был зол. Такой голос мог бы быть у брата, отца или сына. И когда она сказала ему, как грустно не доверять никому вообще в этом мире, то она почувствовала себя дешевой, демагогичной школьной училкой, которая с пеной на губах выкладывает заученные ею догмы, подходящие для случая применительно для него, или уличной проституткой, пытающейся разбудить мужчину в проходящем мимо подростке или старике.

– Миро, ты вообще никогда никому не доверял в своей жизни?
– спросила она. Она затруднялась вспомнить, называла ли она его по имени прежде?

– Меня зовут не Миро, - сказал он и неожиданно удивился своим словам.

– И как же на самом деле тебя зовут?
– спросила она, быстро ощутив, что она снова просочилась через его защиту.

– Я не могу тебе это сказать, - сказал он, злясь на себя за ещё одно предательство.
– Какое тебе до этого дело? И зачем ты приходишь ко мне с этим посреди ночи?

– Потому что мы родились людьми, но обстоятельства столкнули нас в этом жутком кошмаре.

– Меня никто и ничто не сталкивало, - сказал он.
– Я здесь - по своей воле. Это – моя работа, моя обязанность. И в этот момент нет никакого другого места в мире, где я мог бы быть ещё.

Она больше ничего не сказала. Ей действительно стало его жаль, и она не могла толком объяснить себе – почему. Он продолжал быть всё тем же монстром, чудовищем. Но кто его таким сделал? Окружающий мир, его мир. Кто же тогда был виновен – монстр или мир, который его создавал?

– Всё, что я хотела сделать – сказать, что мне жаль, что я доставила тебе много неприятностей. Ты был столь любезен к детям и ко мне.

Она коснулась пальцами его руки в надежде, что это как-то передаст ему то, что она хотела, чтобы он почувствовал.

Её пальцы на его руке показались ему бледным цветком в темноте. Её касание напомнило ему рябь на водной глади, вызванную дуновением ласкового ветерка. Никто ещё прежде не прикасался к нему столь проникновенно. Он замер, чтобы эхо её прикосновения прокатилось волной по всему его телу.

И затем она ушла, удаляясь от него во мрак ночи.

Миро услышал, как кто-то возится с замком, и тут же вскочил. Он заморгал глазами, чтобы яснее разглядеть самые дальние углы. Ночь и темнота всё ещё сжимали интерьер автобуса, но это должен был быть кто-то свой. Чужой бы нёс в себе опасность.

Он направлялся к двери, как и всегда проверяя детей. Они спали. Ещё была девушка. Он на момент задержался около неё. Он коснулся её там же, где и она коснулась его руки. Её кожа была столь же мягка, как и лепесток цветка. При этой мысли он отвернулся.

В двери ждал Антибэ.

– Он хочет тебя видеть, - прорычал он.

Миро кивнул. Акция подходит к концу?

В фургоне было жарко и тесно, как и в автобусе. В резком свете карманного фонарика лицо Арткина выглядело бледным. Но его глаза, как и всегда, были открыты и ясны. Стролл всё также стоял, беззвучно затаившись у окна.

– Мы вошли в контакт, - сказал Арткин.
– Полиция и военные, они делают нам предложение.

– Приняли наши требования?
– спросил Миро, предполагая, что они скоро сядут в вертолет, а затем самолёт унесёт их куда-то за океан подальше от этой страны, настолько ему непонятной.

– Есть трудности, - сказал Арткин.

– Какие трудности?
– спросил Миро, ощущая в воздухе неприятный запах затишья перед штормом.

– Они говорят, что Седат схвачен.

В глазах у Арткина Миро нашёл сомнение, но в чём, он не был уверен.

– Мы можем доверять тому, что они говорят?
– спросил Миро.

– Это – проблема, Миро. Когда обе стороны не доверяют друг другу, то невозможно предсказать, что будет дальше? Но известно одно: в полночь не было сигнала от Седата, что говорит о том, что они, возможно, говорят нам правду. Но не исключено, что Седат мог не послать нам сигнал и по другим причинам.

– Следующий сигнал будет в девять утра?

– Да. И если мы его не получаем, то знаем, что где-то что-то не так.

Миро ждал. В его голове уже были сотни вопросов, но он не хотел их задавать. Арткин ими руководил. Миро чувствовал это и знал, что Арткин не выпустит ситуацию из-под контроля.

– Полиция и военные связались с нами. Они сказали, что акция не состоялась, что Седат и другие были схвачены и рассказали им всё. Они говорят, что мы должны освободить детей, что облегчит меры, принимаемые против нас, если мы их послушаем. Они определили, что ребенок, который умер, возможно, был жертвой передозировки наркотиков.

Миро почувствовал, будто фургон, мост и земля рушатся под его ногами. У них никогда ещё прежде не было такого контакта с врагом. Они наносили быстрый удар и как можно быстрее скрывались. Теперь они были окружены, и кто-то указывал им, что они должны делать.

– У нас пока ещё есть дети, - сказал Миро, его голос в его ушах звучал тихо и слабо.

– Ты коснулся критической точки, - сказал Арткин. Они могут говорить всё, что хотят, но важнее всего – дети.

– И что мы делаем дальше?