После полуночи

– Что он взорвал свою фабрику и себя тоже? Ты с ума сошел.

Чарли поднял руки, словно собирался сдаться без боя:

– Но это не мои личные домыслы. Все газеты повторяют эту новость на все лады.

– Извини, – Кейт заговорила уже не таким жестким тоном. Она и сама не могла понять, почему ее так возмутили слова Чарли. Но самоубийство, с ее точки зрения, всегда было проявлением слабости духа. Попыткой уйти от решения вопроса или жизненной проблемы. А Ной Смит не из той породы людей, которые уходят от трудностей. – Это так несправедливо сваливать вину на умершего. Он не может защитить себя.

– Ты знаешь, что случилось с Ноем Смитом? – услышали они с порога встревоженный голос Бенни.

– Как раз об этом и говорим, – ответил Чарли, освобождая ей место у рабочего стола Кейт.

– Да? Вот и хорошо. Мне не хочется обсуждать эту тему. Столько ни в чем не повинных людей погибло… – Бенни понизила голос так, чтобы Чарли не расслышал, и добавила:

– Мне об этом сказал вчера Майк по телефону… Ты уверена, что мне сегодня стоит идти на стадион?

– Разумеется.

– Ты же знаешь, как я болею за Джошуа, Кейт.

– Знаю, – Кейт хотелось, чтобы девушка ушла побыстрее. Ей сейчас было не до Майкла и не до Бенни. Она испытывала невероятное чувство тревоги. И она никак не могла понять, связано ли это с Ноем Смитом или с ней самой. – Увидимся на стадионе, Бенни.

– Хорошо. Я буду кричать громче всех остальных болельщиков. – Девушка улыбнулась и вышла из комнаты. * * *

– Я неплохо сыграл сегодня? Как ты считаешь? – спросил Джошуа ликующе. – Ты видела, как я взял последний мяч?

– Ну конечно, – Кейт встала на колени, чтобы помочь ему застегнуть бейсбольный жилет. – Стой спокойно. Сейчас, как только сядет солнце, сразу станет прохладно. Я видела все до мелочей. Чемпионская игра!

Он поморщился:

– Нет. Совсем не так. Мы проиграли. И как ты можешь меня хвалить, если наша команда провалилась?

– Но все равно ты был лучше всех, на мой взгляд.

– Это потому, что я твой сын. – Но, похоже, ее слова окрылили Джошуа. – Что сказал папа?

– А почему ты не спросишь его об этом сам? – Она поднялась, глядя, как Майкл и Бенни прокладывают путь сквозь толпу родителей, столпившихся на поле. – Мне кажется, он доволен тобой.

– Отличная игра! – Майкл похлопал сына по плечу. – Если бы тебя поддержали, вы бы разнесли их в пух и прах.

– Тише! – Джошуа беспокойно посмотрел на стоявших неподалеку игроков. – Рори делал все, что было в его силах.

– Извини, – Майкл понизил голос. – Но ты играешь на порядок выше, малыш.

Бенни кивнула:

– Я так подпрыгнула, когда ты перехватил последний мяч, что чуть не свалила твою маму со скамейки. Вот это был удар! Класс! – Она улыбнулась. – Мы с твоим отцом собираемся поехать в ресторанчик, поесть пиццы. Ты не хочешь присоединиться к нам?

Кейт была раздосадована подобным поведением Бенни и строго взглянула на Майкла.

Он понимал озабоченность Кейт, но только растерянно покачал головой, будучи не в состоянии исправить ситуацию. Он тоже собирался все делать постепенно, как говорится, спускать на тормозах. Но порывистая Бенни никогда не могла держать себя в руках, и нечаянно вырвавшееся предложение было ярким примером тому.

– Конечно, – Джошуа посмотрел на Кейт. – А ты тоже поедешь?

– Нет, хочу поработать вечером. Мне надо закончить кое-что. Иди без меня, – ответила она. Джошуа слегка нахмурился:

– Ты в самом деле не хочешь? Может, мне поехать с тобой?

Кейт потрепала его по плечу.

– Зачем? – И посмотрела на Майкла. – Я буду ждать его к девяти. Не забывай, что завтра обычный школьный день. И ему придется встать как всегда.

– Хорошо, – он посмотрел в глаза Кейт поверх головы сына. – Мы очень рады. Ну идем, чемпион. – И они пошли в сторону площадки, где стояли припаркованные машины.

Бенни улыбнулась и помахала Кейт рукой, прежде чем присоединиться к Майклу и Джошуа.

Кейт смотрела им вслед. Надо привыкать к этому. Надо, чтобы для Джошуа это прошло как можно безболезненнее. Так всегда случается при разводах. Кто-то остается один.

Джошуа обернулся и посмотрел в ее сторону.

Она заставила себя улыбнуться как можно веселее и помахала ему рукой. Но сын не ответил тем же, а вдруг остановился, словно почувствовал что-то неладное.

Сказав что-то Бенни, он побежал обратно к ней.

– Ты что-то забыл?

– Нет. Я передумал. – Знакомым жестом Джошуа схватился руками за полы бейсбольного жилета. – Поеду вместе с тобой домой.

– Почему? Он нахмурился:

– Просто так. Мне не хочется пиццы. Она мне надоела.

– Отец и Бенни огорчатся, – сказала Кейт, подумав, что пицца никогда ему не надоедала.

– В следующий раз. Едем домой.

Бенни и Майкл выжидательно смотрели на них. Потом Майкл пожал плечами и, взяв Бенни под руку, повел к машине.

Значит, она не смогла справиться сама с собой, и Джошуа почувствовал, насколько она одинока, и тотчас бросился на защиту. Кейт пошла следом за ними туда, где стояли машины.

– Что толку сидеть дома? Почему бы немного не развлечься после такой хорошей игры? Бенни надеялась, что ты поедешь с ними сегодня. Она же тебе очень нравится.

Джошуа старался идти с ней в ногу.

– Да, она веселая. – И, глядя перед собой, продолжил:

– И папе она тоже очень нравится. Так ведь?

– Очень, – ответила Кейт. – И меня это радует. Твой отец все время чувствовал себя одиноким.

– Ты ничего не… – Джошуа замолчал на полуслове.

– Если твой отец будет счастлив, я буду только рада за него, – Кейт остановилась у своей «Хонды» и вынула из кармана ключи. – И ты, надеюсь, тоже. Поэтому советую тебе поехать с ними поесть пиццы. – Взглянув в ту сторону, где стояла машина Майкла, она увидела, как он открывает дверцу, помогая Бенни сесть. А потом, захлопнув дверцу, обошел машину, чтобы сесть на место водителя. – У тебя еще есть время.

Джошуа покачал головой:

– Мы поедем домой вместе.

Господи, как она устала вести себя самым наиблагороднейшим образом. Почему Майкл не пытается сам выиграть это маленькое сражение? Почему он даже палец о палец не ударит, чтобы сын поехал с ними? Еще одна, последняя попытка, и тогда она сдастся:

– Я и в самом деле буду рада, если ты…

И тут что-то произошло. Непонятная сила вдруг бросила ее на капот машины, так что она распласталась на нем.

– Мам! – услышала она испуганно-удивленный голос сына, который поднимался с земли.