После ссоры

Я пытаюсь продолжить разговор с Лэндоном и смотрю на Хардина, не зная, как реагировать.

– Да, без тебя все не так, но я рад за тебя. По крайней мере, Хардина не было в классе, и мне не пришлось иметь с ним дело, – говорит Лэндон.

– Он не был на занятии? Ты имеешь в виду сегодня. Он же был там вчера. Верно?

– Нет, я подумал, он снова бросил курс, когда ты ушла. Видимо, он не может находиться дальше трех метров от тебя, – шутит он, и мне легче, несмотря на беспокойство за пропущенные классы.

Хардин стоит ко мне спиной, по его фигуре понимаю, что он напряжен. Парень, которого я не знаю, улыбается, а Зед мотает головой.

Логан, кажется, не заинтересован в разговоре и рассматривает проходящих девушек. Хардин делает шаг к тому парню. Не понимаю, что там происходит.

– Извини, Лэндон, я перезвоню, – говорю я и отключаюсь.

Оставив подносы на столе, я иду к ним, все еще надеясь, что ничто не помешает нам приятно провести время.

– Привет, Тесса, как дела? – спрашивает Зед и делает шаг, чтобы обнять меня.

Вежливо обнимаю его. Я понимаю, что лучше не смотреть на Хардина. Волосы Зеда странно торчат, а кожаная куртка спереди и сзади вся в заклепках.

– Хардин, ты не хочешь представить нам свою подругу? – произносит незнакомец.

Он улыбается, и меня передергивает. Мне сразу не нравится этот парень.

– А, да, – Хардин машет рукой. – Это моя подруга Тесса. Тесса, это Джейс.

Подруга? Чувствую, что меня только что ударили ниже пояса. Я изо всех сил стараюсь скрыть унижение и улыбаюсь.

– Ты учишься в CWU? – спрашиваю я.

Говорю гораздо спокойнее, чем я чувствую себя на самом деле.

– Нет, ни хрена. Мне нечего делать в колледже, – холодно смеется он. – Но если девушки там выглядят, как ты, я готов подумать.

Я молчу и жду, что скажет Хардин. Ах да, я же только подруга. Зачем что-то говорить? Я жалею, что не осталась за столом.

– Сегодня вечером собираемся в доках; вам надо переодеться, – сообщает Зед.

– Мы не можем. В следующий раз, – отвечает Хардин.

Мне хочется перебить его и сказать, что я могу, но для этого я слишком зла.

– Почему бы и нет? – спрашивает Джейс.

– Ей завтра на работу. Может, я загляну позже. Один, – добавляет он.

– Плохо, – Джейс улыбается мне.

Его рыжеватые волосы падают на глаза, и, откидывая их, он встряхивает головой. Хардин смотрит на него, стиснув зубы. Я чувствую, что чего-то не знаю. Все-таки кто этот парень?

– Не волнуйся, тебе достанется позже, когда я буду не занят, – говорит Хардин.

Я разворачиваюсь и ухожу. Слышу, как Хардин идет за мной. Но не останавливаюсь. Он называет меня своей подругой, чтобы друзья ничего не знали, но продолжает за мной ходить. Я иду быстрее и резко заворачиваю в магазинчик, надеясь, что он не заметит. Но он хватает меня за локоть и поворачивает лицом к себе.

– Что случилось? – говорит он раздраженно.

– Тебя надо спросить, Хардин! – кричу я.

На меня смотрит какая-то старушка, и я виновато улыбаюсь.

– Ты обнималась с Зедом! – кричит он.

Мы уже привлекаем внимание, но я так зла, что не могу остановиться.

– Ты меня стесняешься, что ли? Я, конечно, не самая лучшая девушка, но я думала…

– Что? Нет! Я тебя не стесняюсь. Ты с ума сошла? – фыркает он.

Я так свихнусь!

– Тогда почему ты представил меня своей подругой? Ты тут рассуждаешь со мной о совместной жизни, а всем говоришь, что мы только друзья? Что ты собираешься делать – прятать меня? Я не хочу быть ничьим секретом. Если я недостаточно хороша, чтобы твои друзья знали обо мне, то я не хочу таких отношений.

Разворачиваюсь и ухожу, чтобы придать сказанному вес.

– Тесса! Черт… – срежещет он и таскается за мной по всему магазину.

Я дохожу до гардероба и смотрю на него.

– Я пойду с тобой, – говорит он, читая мои мысли.

Он может, я знаю. Поэтому я разворачиваюсь и иду к выходу из магазина.

– Отвези меня домой. Немедленно, – требую я.

Я спокойна, иду метрах в трех впереди Хардина. Когда мы выходим из торгового центра, он порывается открыть дверь, но под моим взглядом отступает. Будь я на его месте, я бы сейчас держалась на расстоянии.

Смотрю в окно, перебирая в голове кучу гадостей, которые могла бы сказать, но молчу. Меня бесит, что он стесняется сказать при всех, что мы вместе. Я знаю, что не нравлюсь его друзьям и они, наверное, думают, что я недостаточно крутая, в общем лузер, но для него это не должно иметь значения. Размышляю, стал бы Зед скрывать наши отношения, и прихожу к выводу, что не стал бы. Подумать только, Хардин фактически ни разу не назвал меня своей девушкой! Наверное, мне не стоит спать с ним до тех пор, пока он не подтвердит, что мы встречаемся.

– Ты перестала истерить? – спрашивает он, пока мы едем по дороге.

– Истерить? Смеешься, что ли!

– Не знаю, почему для тебя так важно, что я назвал тебя подругой, я не хотел тебя обидеть. Я просто растерялся, – врет он.

Я точно знаю, что он врет, потому что не смотрит мне в глаза.

– Я не хочу тебя видеть, если ты стесняешься меня, – отвечаю я.

Раздираю ногу ногтями, чтобы не заплакать.

– Не говори так. – Он проводит рукой по волосам и глубоко вздыхает. – Тесса, с чего ты решила, что я тебя стесняюсь? Это просто смешно, – рычит он.

– Удачи тебе на вечеринке.

– Пожалуйста, я так сказал, чтобы только Джейс отстал.

Мне самой не нравится то, что я предлагаю, но мне хочется расставить все по местам.

– Если ты меня не стесняешься, возьми с собой на вечеринку.

– Категорически нет, – цедит он сквозь зубы.

– Ясно.

– Я не беру тебя, потому что Джейс тот еще хрен, это во-первых. Во-вторых, это то место, где тебе не стоит быть.

– Почему нет? Я вполне самостоятельна.

– Джейс и его друзья не из твоего круга общения. И даже не из моего. Все они дебилы и подонки.