После жизни

– Ублюдок, - хмыкнула Даяна, схватившись за протянутую мной руку и поднимаясь на ноги, - Как с вами, колдунами, можно справиться? Это дерьмо не было видно пока ты по нему не ударил.

– Лучше тебе самой не лезть в наши разборки, - пожал я плечами, - Шансов просто выжить и сохранить свою личность в этом деле у простых людей нет даже в теории.

– Мда… Ладно… Только ты лучше по сторонам смотри, - фыркнула Джилс, доставая платок.

Пока она вытирала с лица и шеи кровь, я ещё раз осмотрелся и нахмурился. Теперь стали заметны те вещи, что прежде умудрялась скрыть уничтоженная мной тварь. Надписи на всё той же мантике, что мне совершенно не знакома. Их было не так уж много, но… Все они содержали в себе уже знакомую силу.

– Элизабет, - покачал я головой, - Это её работа.

– Значит, она сильнее и умнее, чем ты думал, - фыркнула Аманда, спустившись вниз, - Тут никого. Зато есть свежие следы. И… Сол, надеюсь, ты и твоя подружка не ужинали.

Покосившись вниз, я втянул носом воздух и поморщился. Запах крови и человеческой плоти. Что странно – никаких энергий смерти не ощущалось. По всей видимости, та магия, которую использует Бьерн, полностью поглощает и перерабатывает присущую некромантам силу. А это странно.

Удостоверившись в том, что Даяна твёрдо стоит на ногах, я спустился вниз. Слева – щитовая. В небольшом помещении обнаружились несколько металлических шкафов со стеклянными дверцами. Прямо – раздевался для местных техников. Рядом с ней широкая арка, за которой длинный просторный коридор, уходящий куда-то под здание цеха. Справа – еще одна дверь, сейчас открытая. Именно туда и направилась вампирша.

Последовав за своей слугой, я оказался в просторном помещении, полностью лишенном мебели. В его центре обнаружился достаточно большой, диаметром ярдов так семь, ритуальный рисунок. Его линии, выведенные почему-то не засыхающей кровью, едва ли не светились от переполняющей их силы.

Однако, далеко не обнаруженным нами ритуальный рисунок заставил меня замереть на месте. По периметру помещения на крюках висели оболочки. В первое мгновение мне показалось, что это тела, но стоило присмотреться, как стало ясно – нет. Кожа, что должна покрывать всё тело.

Подойдя к одной из этих «личин», я нахмурился и ткнул её стволом револьвера. Внутри, судя по всему, было пусто. Будто бы перед нами чей-то безумный гардероб, где вместо костюмов – человеческая кожа.

– У них даже ногти на месте, - сдавленным голосом произнесла Аманда, обходившая помещение по периметру.

Используя дуло револьвера, я повернул ближайший «наряд». В спине «оболочки» обнаружилась вертикальная прореха, идущая точно вдоль того места, где у людей позвоночник. Подняв взгляд вверх, я уставился на лицо. Оно было деформировано, из-за того, что внутри отсутствовали кости и мышцы. Словно ткань, которую попросту бросили на пол. Однако, самым кошмарным оказалось наличие карих глаз. Будто бы насмешка над той девушкой, что стала очередной жертвой Элизабет Бьерн.

– Ты уверен, что эта сука вообще человек? – тихо поинтересовалась Дуэйн.

– Уже нет, - выдохнул я, - Подобная магия живым существам не свойственна в принципе. Мне больше кажется, что нас всех обманули. Если Элизабет Бьерн и существовала в природе, то на её месте давно… демон? Или, например, гомункул… Нечто, обладающее магией и разумом, что пытается вжиться в наше общество.

– Вот это больше похоже на правду, - кивнула вампирша, - В любом случае, мы сделаем этому дерьмовому миру одолжение, если избавим его от…

– Что за дерьмо?
– раздался голос Даяны, таки спустившейся по лестнице и добравшейся до нас.

– Личины Бьерн, - произнёс я, повернувшись к агенту, - Судя по всему, она одевает их с помощью какого-то ритуала, - пришлось кивнуть на выполненный кровью рисунок на полу, - И не советую в него заходить. Эта дрянь всё ещё активна.

– Спасибо! – ответила Джилс, громко проглотив слюну.

Даяна предпочла вообще не приближаться к ритуальному рисунку. Вместо этого она расстегнула чехол фотоаппарата, висящий у неё на правой стороне пояса и произнесла:

– Надо, чтобы вы фонарями осветили эту дрянь. Я сделаю фото. А потом штуки на стенах…

– Как скажешь, - кивнула Аманда, выполнив просьбу нашей спутницы.

Я же внимательно изучал это место во всех доступных мне спектрах. Мы никого не встретили, хотя перед нами сюда точно кто-то спускался. А это означает одно – неизвестный враг, поставивший своего духа-стража, до сих пор находится в помещении и наблюдает за нами. Причем, делает это весьма профессионально – ни разу мне не удалось ощутить направленный на меня взгляд.

Подумав, я запустил волну энергии вокруг себя, принявшись наблюдать за её поведением, готовый даже к тому, что враг окажется на потолке. Однако, всё оказалось куда более странным. Прямо над центром рисунка выпущенные мной энергии буквально огибали нечто.

– Назад!

Мой крик заставил Аманду и Даяну метнуться в стороны, сражу хватаясь за оружие. Я же, более не рассуждая, принялся стрелять по обнаруженной аномалии. В ту же секунду пространство исказилось и, словно нарыв, лопнуло. Из образовавшегося провала, разящего чем-то холодным и голодным, в обычную реальность вывалилась невысокая фигура, своими очертаниями напоминающая стройную девушку. Вот только на этом сходство с людьми и заканчивалось.

Из-за полнейшего отсутствия кожи у существа, мы могли видеть жгуты мышц, с покрытых чем-то напоминающим прозрачную слизь. Голова твари была лишена волос. Никакого лица – вместо него имелась громадная овальная пасть, заполненная множеством рядов прозрачных треугольных зубов, между которыми с невероятной скоростью мелькали тонкие щупальца, покрытые многочисленными присосками.

Разум отметил всё это мельком. Словно бы сделав фото. Тело же действовало само. Руки направили револьвер на это порождения чьей-то безумной магии, а указательный палец нажал на спусковой крючок. Однако, несмотря на то, что серебряная пуля, превращенная моими стараниями в артефакт, оставила отверстие в груди нашего врага, существо будто бы и не заметило этого. Оно дернулось, а затем метнулось ко мне.

Именно грохот выстрела, невероятно громки и гулкий, бьющий по ушам в замкнутом пространстве подвала, вывел мой разум из ступора. Задержав дыхание, дабы не вдохнуть обжегший лицо пороховой дым, я сделал шаг влево, намереваясь ударить заклятием.

Тварь, надо сказать, действовала невероятно быстро. Размазавшись в пространстве, она врезалась в созданные моими артефактами щиты и принялась полосовать их громадными, когтями, которые я заметил только теперь. В ту же секунду Аманда и Даяна принялись стрелять по ней. Однако, ни пули агента ГБР, ни дробь, выпущенная из ружья вампирши, не смогли даже замедлить это кошмарное существо.

– Ham kilim ifal! – ударил я по твари, осознавая, что мой противник с невероятной скоростью просаживает щиты.