После

Через десять минут в рубке появился Мик.

– Что ты хотел мне показать?

– Ты кажется интересовался почему он не движется?

–Да…Черт, он как будто опутан нитями. Но я не вижу источника этих нитей. Придется надеть скафандры для открытого космоса, там могут быть проблемы с кислородом.

– Внимание всем, кто отправляется на крейсер Совета! Надеваем скафандры для открытого космоса и берем с собой лазеры. Сбор через два часа – голос Шона эхом пронесся по всему кораблю.

– Ты думаешь там все так плохо?

– Это мера предосторожности. Если корабль действительно захвачен какой-то внеземной формой жизни, то нам лучше быть готовыми к сражению с ней. В любом случае, эти нити опутывающие корабль необходимо исследовать, сначала мы начнем с них и лишь потом войдем внутрь крейсера. Ты не смотрел, что-нибудь изменилось с момента последнего сканирования?

– Сейчас посмотрю, это не займет много времени. Получаю первые данные. А это интересно…Зафиксирована слабая жизненная активность, судя по данным, она принадлежит человеку.

– Кто-то проснулся?

– Нет, количество спящих все то же. Если только не было других капсул, не зарегистрированных в компьютере.

– А почему компьютер не разбудил экипаж, когда погибли первые пятнадцать человек?

– Он пытался, каждый год он пытался пробудить экипаж, но ему что-то мешало.

– А как капсула могла быть незарегистрированной? Ведь компьютер поддерживает жизнеобеспечение всех.

– Это же крейсер Совета, там есть несколько автономных кают, для вип-персон, которые в случае катастрофы превращается в спасательный блок. Капсула могла быть расположена там.

– И сколько там таких кают?

– Десять.

– По количеству Магистров?

– Да, но Магистры в общем зале, их сигналы компьютер фиксирует. Я не могу отсюда посмотреть есть ли кто-то в этих каютах, там защитный экран. Но когда мы окажемся на месте я смогу его убрать.

– Хорошо. Дэйв, управление остается на тебе, я пошел переодеваться.

– Да, капитан.

Через два часа вся команда стояла у шатла. Ниа и Дик немного нервничали, но и остальным членам команды было немного не по себе, от того, что на корабле могут быть инопланетяне. Команда состояла из двенадцати человек: Шон, Лена, Мик, Тара, Ниа, Дик, Джек (специалист по вооружению), Маара (ботаник и помощница Тары), Майлз (специалист инженерной службы), Ри-Кан (биолог), Мейс (специалист по вооружению) и Арджи (взрывотехник).

Каждый член команды был полностью укомплектован, у Джека, Мейса и Арджи было дополнительное вооружение в виде огнемета, протонной пушки и пары десятков гранат.

– Что ж, перед тем, как мы сядем в шатл, я хочу провести небольшой инструктаж: подлетев ближе к крейсеру мы обнаружили, что он опутан какими-то нитями, вначале мы исследуем их и только потом войдем внутрь корабля. Исследовать корабль будем парами, поодиночке никто не ходит, всем быть на связи, мы не знаем, что произошло с кораблем и поэтому вы должны быть максимально осторожными. Сейчас я назову пары: Лена, ты идешь со мной, Мик и Тара, Маара и Ниа, Дик и Майлз, Джек и Ри-Кан, Мейс и Арджи.

– Всем все ясно? Тогда выдвигаемся.

Приблизившись к крейсеру достаточно близко, чтобы исследовать нити, Мик и Майлз покинули шатл.

– Это похоже на что-то органическое – голос Мика звучал приглушенно – как будто это щупальца, беру образец. Черт! Это реально что-то живое, оно дернулось!

– Мик, а у этих щупалец случайно головы нет? Может это какой – нибудь гигантский космический осьминог? Мы сейчас ведь в неизведанной зоне.

– Осьминоги не моя специальность. Я возьму образец, а потом выясним, что это такое. Хотя возможно голова и есть, корабль слишком большой и я не вижу, что находится с другой стороны. Мы возвращаемся на шатл.

После возвращения молодых людей было решено устроить небольшое совещание.

– Тара, возможно ли что это гигантский космический осьминог?

– И чем по- вашему он дышит? Я допускаю, что возможно существование созданий, способных обитать в открытом космосе, но утверждать наверняка я не буду. Все выводы можно будет делать только после того, как будет исследован образец. Мик, Майлз, на что было похоже шевеление щупальца?

– На нервный импульс, на нормальную реакцию, когда от тебя отрезают кусочек.

– Сколько длился этот импульс?

– Пару секунд, оно просто дернулось и снова замерло.

– А что насчет размеров этих щупальцев?

– Каждое не менее двух с половиной метров в поперечнике, с видимой нам стороны мы насчитали десять щупальцев. А в отношении длины … Они обхватывают почти половину длины корабля, если мне не изменяет память, то конкретно этот крейсер в длину шесть с небольшим километров, то есть щупальца почти три тысячи метров.

– Если это что-то живое, то оно нас проглотит и не заметит.

– Если это что-то живое, Арджи, то и наш крейсер окажется под угрозой. Ладно, теперь второй вопрос – будем ли заходить внутрь?

– Шон, давай сначала посмотрим, что у крейсера с другой стороны, и если там голова гигантского спрута, то мы просто летим обратно на наш корабль и забываем о существование этого крейсера.

– Ты хочешь сказать, Мик, что тебе ни капельки не интересно?

– Интересно, но если там гигантская голова, то я не хочу знать, что она делает с этим кораблем.

Потребовалось полчаса, чтобы облететь крейсер, с другой стороны действительно было что-то инородное, прилепившееся к кораблю, но утверждать, что это была именно голова было сложно.

– Итак, именно от этого объекта тянутся щупальца, значит это все-таки спрут?

– Сложно сказать, я не вижу глаз, выглядит больше как органический корабль. Мик, а что находится с той стороны, куда эта «голова» прилепилась?

– Там ангар для шатлов и спасательные капсулы. По сути, эта штука перекрыла пути эвакуации с корабля. Своим «телом» она закрыла шлюз, откуда вылетают шатлы, а щупальца перекрыли шахты для спасательных капсул.

–А как же туда тогда может попасть мы?

– Через инженерный отсек, я могу открыть там шлюз, и мы туда залетим. Но если эта тварь сдвинет щупальце на пятнадцать метров, то перекроет нам путь к отступлению и мы станем пленниками этого корабля. Так что я бы лучше не рисковал.

– У меня есть роботы, я могу их отправить на корабль для диагностики и видеосъемки.

– И сколько времени займет диагностика корабля, Майлз?

– Недели две, не меньше.

– Мы не можем так долго находится рядом с этой штукой.