Последние Летающие Камни

– Жаль, что ты не останешься с нами. — Пожал руку эльфу дубовичку капитан — серый гоблин. — Очень рад был познакомиться. Все мы рады.

– Взаимно. — Сказал Шпулер. — Мы все очень своевременно встретились, и очень важное дело сделали. Берегите себя, вы такие же редкие и замечательные, как и ваш летающий камень.

– И ты себя береги, эксперт. — Сказал ему Окурок, ожоги которого уже совсем не болели. — Спасибо за твои слова, друг. Пусть прошлое остается в прошлом.

– И будущее пусть всегда ждет нас в будущем! — Улыбнулся эльф, аккуратно пожимая руку гоблину.

Попрощавшись, Шпулер ушел вместе с освобожденными по берегу русла реки. Пираты пополнили запасы и собирались продолжать путь в сторону Четырех озер. Хоть что-то полезное для них во встрече с «Тьмой»-«Лучезаром» было — узнали правильное направление.

Небольшой белый, чуть сероватый, ворон топей помахал крыльями с дерева неподалеку и тоже полетел вглубь леса. Окурок проводил его взглядом, вспоминая о том вороне, который когда-то опускался к его двоюродному брату, когда они были на борту страшной «Тьмы», и о тех воронах топей, которых он потом попутно выпустил на рынке шрайков, когда часть команды «Громобоя» спасала остальную ее часть. Он не знал, долго ли живут вороны, и помнят ли они ‘не птиц’, с которыми пересекаются. Но, ему очень хотелось верить, что это был старый знакомый, который решил тоже помочь им сейчас. Потом он перевел взгляд на счастливую улыбающуюся Зи-Тек, смотрящую в облачное небо и подумал, что не будет заставлять ее переставать быть небесной пираткой, пока их камень еще летает, если уж небо для нее настолько важно. Кто знает, насколько это полетное счастье еще продлится.

Команда вернулась на корабль, и «Демон Края» двинулся в путь.

========== 18. Тайны крылатого корабля. ==========

Прошло несколько недель после того, как «Демон Края» остался единственным летающим кораблем Края, во всяком случае, единственным летающим, который действительно летал, а не был где-то припрятан на «черный день».

Пираты успешно нашли Четыре Озера и уже совершили доставку некоторых особенных озерных товаров в другие поселения. Сейчас корабль снова был в районе, неподалеку от Ночных Лесов, он просто медленно плыл по небу невысоко над деревьями. Две пиратки снова уединились где-то на камбузе и о чем-то негромко разговаривали, мужчины занимались управлением кораблем, починкой снастей, заточкой гарпунов и так далее.

Лотос проверял веревки и крюки, Окурок счищал с крюков ржавчину.

– Лотос, — окликнул трога гоблин, доделав работу с очередным крюком и берясь за следующий, -а тот твой брат, которого похитила «Тьма», ты больше не нашел его?

– Нет, не нашел. — Со вздохом ответил тот, затягивая узел на креплении. — Спрашивал везде где мог, но, так ничего и не узнал. Край слишком большой, трудно найти друг друга… Очень надеюсь, что он все же жив.

– Понимаю тебя. Я свою сестру тоже больше не видел, нас вместе с ней забрали тогда. Мне то повезло, а где она, даже не знаю. Но, тоже надеюсь на хорошее.

– Да уж, надежда, это все, что нам остается. Когда и наш корабль перестанет летать, свою потерянную родню нам станет вообще невозможно найти.

– Это да. Но, зато мы будем со своей не потерянной родней. Вы ведь с Сармой отправитесь к её родителям и сестрам?

– Да, конечно. Родные спокойные пещеры в окружении леса. Если их не покидать, то все прекрасно и без проблем. Но, так тянет их покинуть, когда над тобой небо с несущимися облаками! Вот и выходим, и кто-то находит свою судьбу вне дома, в городах или на кораблях, а кто-то лишается свободы… Так мой брат попался, меня не взяли, потому что я мал был, а его схватили и увезли.

– Представляю, как ужасно это было… Как потом родным об этом сообщать.

– Да, именно… Потому я ушел подальше со временем… У тебя тоже такой опыт есть, знаю, ты же с матерью общаешься.

– Ага… Когда летать перестанем, чаще с ней общаться буду, и с сыном.

– И мы тоже, с дочкой. — Улыбнулся Лотос. — Эх, жалко, что им уже не предстоит летать.

– Не предстоит, думаешь? — Пожал плечами Окурок.

– А ты думаешь, что предстоит? Хотя, и правда, кто его знает. Когда-то ведь и на летающих камнях не летали. Если сейчас камни летать перестанут, наверняка полетят на чем-нибудь еще.

– Полетят. Обязательно полетят.

***

Стоявший у штурвала капитан поправил очки и прищурился, когда порыв ветра ударил его в лицо.

– Впереди гроза, капитан! — Тут же услышал он Радия. — Довольно большая.

– Да, внезапно ее ветер принес. — Поморщился Равнинный Лунь. — Обогнуть будет сложно. Надо перелететь сверху.

– Придется взлетать весьма высоко. Может, лучше опуститься? — Послышался голос Сеймура от летучего камня.

– Если опустимся, гроза обрушится на нас сверху. С непочиненной задней мачтой и такими парусами мы можем угробить судно. Проще будет перелететь. — Ответил ему Лунь. — Нам же хватит и грунта, и масла для поднятия и опускания?

– Да, капитан, все в достатке. — Уверенно ответил каменный пилот.

– Прекрасно. Сейчас все вместе начнем подготовку.

– Уже оповещаю народ. — Кивнул со своей смотровой точки вейф.

Уже через считанные минуты все были на своих местах, проверяли то, что надо проверить, что-то закрепляли, открывали нижние шлюзы на тот случай, если корабль все же попадет под дождь. Гроза приближалась стремительно, и взлетать «Демону Края» пришлось тоже весьма быстро. Воздух быстро похолодел, и некоторые стали поеживаться, — те, кто не догадался взять с собой теплую жилетку заранее. Взлетели они, тем не менее, вовремя — лилово-черные тучи остались внизу и обстреливали молниями леса под ними. Ветер трепал паруса и сдвигал судно с курса, и стоило немалых усилий удерживать корабль сравнительно равномерно летящим. Капитан и команда справились, и, наконец грозовой фронт остался позади. Тем не менее, они продолжали лететь на большой высоте, теперь гонимые ветром, сменившим направление и усилившимся. Равнинный Лунь решил, что будет проще лететь в этом ветре, пока он не стихнет, чем бороться со стихией, спускаясь. С Летучим камнем все было хорошо.

Во всяком случае, так казалось Равнинному Луню до того момента, как к нему вдруг подбежал Сеймур с круглыми испуганными глазами.

– Капитан, у нас проблема! — быстро дыша, сообщил он.

– Какая? — удивился Стир.

– Большая и пернатая. Идемте со мной, посмотрите. — Кивнул он, маня друга за собой.

Лунь попросил Окурка, до этого помогавшего Лотосу с противовесами, сменить его у штурвала, и пошел за взволнованным каменным пилотом.

– Вот. — Тяжело вздохнув, сказал Сеймур, указывая на камень. С камнем, на вид, все было спокойно, его окружали горелки, стабилизирующие полет. Но, сверху, над клеткой, на маленькой площадке под навесом сидел большой белый ворон и спокойно чистил перья. — Большой ворон, следовательно, это ворон из Каменных Садов. Я не сразу заметил у нас лишнего пассажира. Когда мы поднимались, я слышал хлопанье крыльев, но не придал этому большого значения. Во всяком случае, негативного значения — ведь это хорошая примета, если птица садится на корабль. Нет, я не суеверный, но, просто приятно, когда птицы прилетают. К нам ни раз садились птицы, вот я и не подумал, что стоило бы побеспокоиться.

– Н-да. — Потрогал подбородок Лунь. — У меня не возникает вопроса — откуда в этой части леса ворон из Каменных Садов — это наши друзья их с «Тьмы» выпустили тут. А что, если этот ворон никак с Каменной болезнью не связан? Может, он не в каменных Садах жил, а где-то еще.

– Нет, капитан, к моему сожалению, этот ворон жил в Каменных Лесах. С нашим камнем уже начались проблемы. — Четверлинг указал на небольшую полость в скале, которая почти не бросалась в глаза. Но, при ближайшем рассмотрении, от нее шли трещины, от которых сыпались мелкие осколки.

– О нет… — Глубоко вздохнул Лунь, потирая лоб.- Значит и «Демон Края» заканчивает свой полет. Как жаль…

– У меня такое опасение, что он может закончить его раньше, чем мы сядем. — Мрачно сказал Сеймур. — Он быстро разрушается, а мы высоко…

– Мы сейчас же начнем спуск! Но, только аккуратно, конечно, чтобы судно не перевернуть и не разбиться. Сеймур, проверь, сколько у нас паракрыльев. Я пока подежурю около камня.

– Не много, капитан. Мы давно их не покупали и не ремонтировали. И не так давно в грозу отсек был поврежден и несколько были испорчены… Я сейчас. — Кивнул он и убежал.