Последнии? день империи

– А ты наглая, – с каким-то веселым изумлением заявил хозяин дома. – И бесстрашная.

– Только иногда, – потупилась я.

– Или безголовая, – продолжил он. – Потому что только безголовая идиотка способна вломиться в дом к незнакомому мужчине, который может сделать с ней все, что угодно.

– Мои друзья остались снаружи, – я храбро задрала подбородок.

– Вот именно. – По узким губам мелькнула злорадная улыбка. – А они не похожи на тех, кто сможет вынести мою дверь с полпинка. Даже ради спасения твоей юной мордашки.

Я растерянно осмотрелась. Мы стояли в прихожей, которая переходила в большую комнату. Со своего места у меня получилось рассмотреть камин с поленницей и массивный комод. За моей спиной была дверь: мощная, оббитая полосками металла. Крепкие рамы окон и внутренние металлические ставни тоже выглядели очень серьезно. Настоящая крепость, а не дом. Да, снаружи сюда и правда было совсем не просто пробраться.

Уверенность стала потихоньку испаряться. Все же я действительно стою перед взрослым, сильным мужчиной. Мало того, что мне никто не придет на помощь, так еще и нужно как-то убедить его, что я не сумасшедшая и не шарлатанка, а действительно могу видеть нечто, неподвластное другим.

– Меня зовут Иллара Дэй, – немного нерешительно начала я. – Я из Трима.

– Даже не знаю, где это, – пожал плечами мужчина.

– Провинция Верхняя Нарма.

– Думаешь, мне важно, из какой дыры ты вылезла?

– Нет, простите, – пробормотала я. – Я искала вас.

– Надеюсь, не для того, чтобы сообщить, что ты моя внезапно обретенная дочь? – Чужое ехидство сочилось из каждого слова.

– Что? – возмутилась искренне. – Нет, совсем не поэтому.

– Да? А мне показалось, что ты похожа на одну из моих старых любовниц. Только лицом, конечно. Фигура у нее была совсем не такая плоская, как у тебя.

Я вспыхнула и уже было открыла рот для ответа, но потом поймала выжидательно-испытывающий взгляд серых глаз. И меня осенило. Да он же просто старается вывести меня из себя, чтобы разозлить и заставить поскорее убраться вон. Нет, так серьезного разговора точно не получится. Я сделала глубокий вдох, собрала в кулак всю свою смелость и, подскочив к мужчине, схватила его за правую руку.

– Мне нужно знать, что обозначает этот рисунок, – выпалила, дергая вверх рукав его куртки.

И еле удержалась от того, чтобы издать не восторженный вопль. Рисунок был на месте! Точно такой же, как я видела, со всеми рунами и линиями, он четко выделялся на предплечье черными штрихами.

– Ну вот, я же говорила... – подняла на мужчину торжествующий взгляд и осеклась.

Его глаза потемнели от ярости. Медленно, с полным осознанием собственной силы, он обхватил мое горло пальцами и тихо, но очень угрожающе произнес:

– Кто ты такая? Церковная ищейка?

– Нет, – просипела я. – Я не имею к Церкви никакого отношения, поверьте.

– Тогда откуда ты про него знаешь? Про этот знак?

– Я увидела вас во сне, клянусь.

– Во сне? Так ты еще и сумасшедшая?

– Это звучит дико, признаю, – выдавила через силу. – Но я правда видела все это во сне, много раз. И вас, и этот дом. И сумела его найти...

– Сумела, на свою голову, – прошипел мужчина, но все же выпустил мою шею.

– Так вы знаете? – спросила осторожно, потирая горло.

– Нет, – равнодушно отвернулся он. – Это просто татуировка. Набил в одном столичном борделе.

– Неправда, – растерянно пробормотала я.

Знак не может быть просто татуировкой. Иначе я бы я его не увидела. Иначе бы не пришла сюда.

– Как знаешь. Доказывать тебе что-то я не собираюсь. Если это все, можешь проваливать.

– Нет, это не все, – выдохнула я и решительно сбросила куртку.

– Эй, что ты творишь, идиотка? – возмутился мужчина, когда я стала расстегивать рубашку.

Вот только я не обратила на это внимания. Единственный способ заставить его прислушаться спрятан у меня под одеждой. Сейчас лучше наплевать на стеснение, но показать нечто, способное действительно впечатлить несговорчивого незнакомца.

– Меня не интересуют твои сомнительные прелести, вернее их полное отсутствие, – рыкнул тот.

– А вот это? – расстегнув рубашку наполовину, я отвела левую в сторону, чтобы показать то, что было нарисовано у меня над сердцем.

Воцарилась полная тишина. Я не видела лица мужчины, потому что боялась поднять на него глаза, зато всей кожей чувствовала его пристальный, пробирающий до костей взгляд.

Через несколько мучительно длинных минут кожи легонько коснулись теплые пальцы. Я прерывисто вздохнула, но не отстранилась. Пусть изучает.

– Откуда он у тебя? – тихо спросил мужчина.

– Не знаю, – ответила я честно и неловко поправила рубашку. – Он начал проявляться, когда мне было лет восемь. Просто так, сам по себе. А потом пришли сны. И чаще всего в этих снах я видела вас. Особенно в последние годы.

– Раз ты еще жива, значит, умеешь держать язык за зубами, – пробормотал он, а когда увидел мой недоуменный взгляд, пояснил: – Церковники уничтожают все, хоть как-то связанное с магией.

– Уничтожали, – машинально поправила я. – В последние годы стало полегче.

– Какая разница...

– Так это магия, да?

– Не знаю, – пожал плечами мужчина.

– То есть так? – переспросила растерянно. – Правда не знаете?

– Правда. А что, ты думала, придешь сюда и я тебе просто выложу разгадку твоей тайны, как мудрый волшебник из детской сказки?

Я опустила голову, подозревая, что он будет смеяться, если отвечу «да». Только мне хотелось получить хоть какие-то ответы. Или зацепку, которая даст понять, что нам делать дальше

– Этот рисунок тоже появился сам по себе, – сжалился надо мной мужчина. – Но почему и для чего – я не имею ни малейшего понятия.

– И вам никогда не становилось интересно?

– Других забот хватало, – криво улыбнулся он.

– Может быть у нас получится разобраться вместе? – я надеждой спросила я. – Ведь это все происходит не просто так. Я имею в виду вообще все! И пропажу магии, и катастрофы, и даже мои сны.

– Мне все равно, если честно.

– Но наш мир гибнет!

– Значит, он это заслужил, – равнодушно ответил мужчина.

– Но… – от растерянности и беспомощности я даже не знала, что сказать. – Послушайте….