Последний американец

— Получается, что вторая часть этого задания у вас сейчас и осуществляется.

— Да. И к сожалению, этот вариант не основной. Впрочем… У вас есть в составе спасшихся, кто — либо из высшего офицерства?

— Да. Есть. Целый генерал. Донован. Подойдёт для ваших целей?

Ирби разве что не подпрыгнул. Он выпрямился и теперь его голова поднялась даже выше макушки скафандра Сергея.

Ирби удивился? Обрадовался?

— Это большая удача! — подтвердил предположение Сергея Илас. — надо с ним встретиться. Мне. Как парламентёру.

— Какие — то странные у вас, Ирби, дипломатические заходы. А по — иному обратиться к этим придуркам от Ёс, никак не было возможности?

— Мы просчитали множество вариантов. И этот вариант, получил наибольший процент вероятности успеха общей задачи.

— Вот как! А то, что генерал ранен? Ничего?

— Насколько серьёзно?

— Не так, чтобы очень, но если его в ближайшие несколько дней не доставить в лазарет, на корабль, то умрёт. Сильно ослабел.

— Он может выдержать нормальный переговорный процесс?

Сергей задумался.

— Думаю, что да, сможет.

— Вот и замечательно! Теперь я парламентёр. Надеюсь, что под твоей защитой меня никто из ПрСклятых не застрелит?

— Постараюсь обеспечить безопасность как могу.

Прибытие их на Базу вызвало немалый переполох. Засекли троицу бредущих по распадку очень далеко. И то, что третий среди идущих был не человек, ясно было как нигде. Только спокойствие Сергея ещё при первой встрече с представителем Ёс удержало уцелевшего бойца от паники и от стрельбы. Он его предупредил, что будет парламентёр из инопланетян. К генералу. Что его надо будет сопроводить на Базу и обратно. Но вид здоровенного ящера, шагнувшего навстречу им из — за скалы, чуть не вверг этого парня снова в истерику. С трудом взяв себя в руки тот стал по другую сторону от Иласа и так они двинули обратно. Было даже слышно по связи как скрипят зубы этого десантника. Настолько сильно он боялся.

По приближении к пещере, их окликнули постовые.

— Извините, сэр! Но что за хрень там рядом с вами скачет?!!! — услышали они изумлённое восклицание.

— Не «хрень», а парламентёр от ИТИ. — спокойно поправил подчинённого Диего — Сергей. — К генералу. Передай Гарднеру, пускай немедленно организует запись прибытия, переговоров и убытия гостя. Охрану тоже.

— Есть сэр!

— И ещё… Очисти главную галерею от ротозеев. Чтобы никакой дурак по парламентёру даже случайно не шарахнул.

— Есть сэр!

По прибытию в пещеру, их тут же провели к генералу. Генерал как увидел, какой по его душу «крокодил» пришёл, так по началу подумал, что у него горячка и глюки пошли. Пришлось некоторое время убеждать его в обратном. Но вот когда все успокоились, (и генерал Донован в первую очередь), их всех попросили выйти. И организовать «полог молчания».

Через пол часа парламентёр вышел от генерала, дождался когда получат окончательные указания от генерала и двинул к выходу.

Как обратил внимание Сергей, генерал, после визита ящера выглядел изрядно напуганным и удручённым. Но что такое ему Илас сообщил, осталось тайной и для него.

У выхода образовалась заминка. Необходимо было проводить парламентёра от ИТИ до границы, контролируемой охраной временной Базы. Но вот все почему — то наотрез отказывались идти, считая, что назад уже живыми не вернутся. Слишком уж жутким выглядел периодически меняющий окрас ящер, причём предпочитающий больше не хамелеонить под окружающие интерьеры, а окрашиваться в максимально мрачные тона (что характерно, скафандр ирби полностью повторял то, что вытворяла его шкура).

Как знал Сергей, для ирби эта гамма цветов была признаком хорошего расположения духа. Вот только убеждать в этом десантников было ну никак невозможно. Как минимум нарвался бы на вопросы откуда Диего Гонсалес, простой лейтенант армейской разведки Ёс, знает такие подробности о монстре, которого никто в жизни никогда не видел.

Посмеявшись в душе над создавшейся трагикомической ситуацией, он немедленно пресёк перебранку, грозящую перерасти в мордобой, и с ухарским видом заявил:

— Я его провожу!

На некоторое время, десантуру Ёс пробил столбняк. Все присутствующие смотрели на Диего — Сергея как на без пяти минут покойника.

— Но… сэр!.. — не нашёлся ничего сказать один из солдат, — в-вы нам нужны! А если вы погибнете…

Сергей вальяжным жестом руки прервал монолог.

— Я сказал! И всем заткнуться.

— Но он же ИТИ… — уже по инерции начал было другой, но тут до него дошёл смысл последней команды и он застыл с открытым ртом.

Намёк в речах и поведении десантников был на стереотип, вбиваемый тупейшей пропагандой. Вбиваемый в том числе и через кинофильмы. Типа все ИТИ без исключения вероломны и кровожадны.

— Он дипломат. — отрезал Диго — Сергей. — И дипломатический протокол, известен также и ИТИ. Так что мне ничего не угрожает.

Когда Сергей уходил на пару с ящером, десантники смотрели ему вслед как на супергероя.

«Вот и ещё одна легендочка прибудет в десанте!» — хихикнул про себя Сергей.

Ирби, всё ещё носящий «маску», так и не выключивший её всё время общения, похоже веселился вовсю. Ведь «маска» доносила не только переводы речей, но и смыслы интонаций, жестов. Как доподлинно знал Сергей, «маска» производства Ирби обладала весьма глубокими прогностическими и аналитическими качествами, так что ещё не известно, что именно, получил ящер через неё. А получил информации о людях и их поведении он явно больше, чем было просто сказано.

Когда завернули за скалу, Сергей выключил радио и открыл щиток шлема.

Илас крутнулся вокруг, прощупал окружение, себя насчёт электронных жучков, и убедившись в их отсутствии тут же перешёл к делу.

— Тебе на заметку, Сергей Сотников. — Чтобы обратить его особое внимание, ящер даже поднял руку.

— У тебя нет в скафандре записывающего устройства, которое бы фиксировало переговоры. Но у генерала есть. И у любого высшего офицера есть. Даже если сегодня с генерала сняли скафандр, то когда его придётся надеть — будь осторожен в речах.

— Я знаю. — меланхолично ответил тот.

— Это хорошо, что знаешь. Когда прибудете в эскадру, вас будут допрашивать. И просвечивать. Приготовься к этому. Я преднамеренно не взял тебя непосредственно на разговор с генералом. Чтобы ты не знал, что я ему говорил. Тогда тебе не придётся лгать, и у ментатов разведки не будет повода копать тебя слишком глубоко. Сомневаюсь, конечно, что у Ёс есть ментаты, способные пробиться через наши защиты, что мы поставили… Но это будет перестраховкой. Чтобы ты получив «ненужное» знание, не оказался связанным или того хуже изолированным.