Последний бог

Министр пригласил «французскую журналистку» на ужин к себе в кабинет – якобы для того, чтобы осветить все аспекты своей политики.

– Месье военный министр, – ответила Вера интимным шепотом, – я с радостью приму ваше предложение отужинать вместе, но с одним условием – пусть он состоится у меня!

Министр Элдридж был на взводе: он принял предложение Веры и пообещал, что день спустя нанесет визит.

– Я всегда готов общаться с прессой, особенно с такими прелестными ее представителями, – заявил министр, и его рука легла на коленку Веры.

Сбросив длань похотливого политика, «французская журналистка» просюсюкала:

– О, месье военный министр, я знаю, что я получу от вас уникальное интервью!

Алекс тем временем подготовил квартиру «французской журналистки» для визита министра. В спальне имелось большое зеркало, которое в действительности было дверью в небольшую комнатку – там и притаился Алекс с фотоаппаратом. От Веры требовалось соблазнить министра.

Элдридж прибыл даже на полчаса раньше оговоренного времени.

– Моя жена с детьми уехала к теще и тестю в Портсмут, а значит, у нас имеется целая ночь для интервью, моя крошка! – заявил он с порога.

Вера встретила его в откровенном наряде, который больше открывал, чем закрывал. Последовал легкий ужин с шампанским и устрицами, о политике не было сказано ни слова. Министр обороны перешел в наступление, и Вера увлекла его за собой в спальню. Там, упав на огромную, застеленную красным шелком кровать, министр дал волю чувствам. Когда прелюдия завершилась и министр, уже без штанов, покрывал тело Веры слюнявыми поцелуями, раздался пронзительный звонок. Министр встрепенулся. Вера знала – это сигнал того, что Алекс сделал нужные фотографии.

– Боже, это он! – заверещала «французская журналистка», вскакивая с кровати.

– Кто он? – спросил министр тревожно.

– Джордж, мой муж! – ответила Вера, накидывая халат. – Месье военный министр, вам необходимо немедленно уйти. По пожарной лестнице!

– Но ты не говорила, что у тебя имеется муж! – завопил министр, прыгая на одной ноге и стараясь другой угодить в штанину.

Звонок повторился, послышался грубый голос:

– Эй, Жанна, немедленно открывай! Я знаю, что у тебя хахаль, и сейчас расквашу ему репу!

Министр побледнел и через двадцать секунд уже спускался по пожарной лестнице в проулок. Вера захлопнула за ним дверь и постучала по зеркалу:

– Алекс, можешь выключать запись с криками, пташка улетела.

Фотографии были доставлены шефу, и вскоре Вера узнала из газет о том, что министр Элдридж на съезде партии безоговорочно поддержал кандидатуру действующего премьер-министра, а слухи о его самовыдвижении оказались беспочвенными. Девушка поняла – Элдриджу пригрозили опубликовать интимные фотографии, что привело бы к краху его карьеры, и, дабы избежать этого, министр отказался от претензий на власть.

* * *

Вере приходилось еще несколько раз работать рука об руку с Алексом, и она не могла не признать, что он заслуживает звания одного из лучших агентов организации. И все же девушка старалась отыскать в Алексе неприятные черты, убеждая себя, что ее напарник, может быть, и суперпрофессионал, однако никудышный человек. Впрочем, таким образом она старалась заглушить зародившееся чувство к Алексу, опасаясь более всего, что он поймет: Вера к нему неравнодушна. Все изменилось в тот момент, когда Алекс спас ей жизнь.

Шеф, вызвав как-то их обоих, заявил:

– Как вам известно, наша организация далеко не единственная в своей области. У нас имеется конкуренция как в лице государственных спецслужб, так и частных фирм, подобно нашей, обладающих сетью агентов. И не всегда именно мы одерживаем победу, что прискорбно. Так, представитель конкурирующей фирмы, возглавляемой моим некогда лучшим другом, а ныне заклятым врагом, завладел секретными бумагами, за которые наш клиент готов заплатить очень большую сумму. Тот агент – большой любитель азартных игр, поэтому постоянно в долгах. И поэтому он принял решение не передавать документы своему шефу, а оставить их себе и попытаться продать тому, кто предложит больше. Мини-аукцион состоится в ближайшую пятницу, но до этого времени вы должны завладеть бумагами. Агент находится сейчас на Лазурном побережье, в великом княжестве Бертранском, в казино которого просаживает свои последние деньги.

Вера и Алекс, изображая американцев-молодоженов, совершающих свадебное турне по Европе, прибыли в средиземноморское княжество Бертран, славившееся игорными домами. Агента Роджера Сеймура они отыскали в самом большом казино «Palais Grand-Ducel»: с остекленевшим взором, придвинув к себе горку разноцветных фишек, он напряженно следил за шариком в рулетке.

Большей частью мужчина проигрывал, и его фишки перекочевывали с игорного поля к крупье.

Алекс занял место за соседним столом, наблюдая за Сеймуром, Вера же приблизилась к соседнему столу и дотронулась до бриллиантового колье, украшавшего ее грудь. Крупье ответил ей едва заметным кивком (у шефа имелась договоренность с директором казино, и тот, время от времени оказывавший услуги организации, согласился на небольшой спектакль в стенах своего заведения).

Полчаса спустя около Веры толпилось не меньше трех десятков человек – все они напряженно следили за тем, как обворожительная посетительница делает ставки – и почти всегда выигрывает. Везение девушки привлекло наконец внимание Сеймура. Сначала он некоторое время стоял у Веры за спиной, а потом, растолкав зевак, уселся рядом с ней.

Вера поставила пять стофранковых фишек на восемнадцать, красное. Агент Роджер Сеймур хмыкнул:

– Леди, вы что, слепая? Эта цифра выпала только что!

– А я все же попытаю счастья, – улыбнулась Вера. – Говорят, что у меня легкая рука!

Шарик закружился в колесе рулетки, и надо же такому случиться – выпало именно восемнадцать красное. Сеймур крякнул и зло прошипел сквозь зубы:

– Дуракам и дурам всегда везет!

Вера сделала еще одну ставку – и снова угадала! В течение последующего часа она выиграла почти шестьдесят тысяч франков. Роджер Сеймур, позеленев от зависти, следил за каждым движением Веры и вскоре начал делать ставки на те же числа, что и она. Агент не ведал, что по приказу директора на одном из столов (на том самом, за которым играла Вера) был установлен особый механизм, при помощи которого шарик можно было загнать в любое нужное гнездо.

Сеймур воодушевился – он сумел заработать целых две с половиной тысячи, и в тот момент, когда он был готов поставить все деньги на очередное число, произнесенное Верой, женщина вдруг отошла от стола.

– Эй, леди! – завопил Сеймур, бросаясь за ней следом. – Куда же вы? Игра только начинается!

– Для меня она уже закончилась, – ответила Вера. – Я очень часто выигрываю в рулетку, что меня утомляет. Никакого удовольствия! Да и деньги мне не нужны, мой папочка и так чертовски богат.