Последний бой

Какая-то очень большая зверюшка быстро пронеслась мимо нас немного дальше через дорогу. Мы проводили ее взглядом.

— Что это было? — спросил Нэд.

Сканеры по-прежнему ничего не показывали.

— Не знаю, — ответил я, — но оно уж очень куда-то торопилось. Даже нас не заметило.

Мы двинулись дальше по дороге в направлении питомника.

— Справа, — раздался голос Сержа.

Мы быстро заняли оборону. Справа из леса на дорогу вышло десять аборигенов. Судя по форме, это были военные. Как ни странно, но их обмундирование тоже включало в себя своеобразные рожки на голове и хвост, который доставал до самой земли. Только в отличие от тех, что были у Профессора и его группы, оборудование военных явно было не кустарной работы, а заводской. Они несли какой-то ящик. Увидев нас, они остановились и направили на нас оружие. Те, что с ящиком, укрылись за спинами остальных. Вперед вышел один из них — похоже, что командир. Остальные не переставали в нас целиться.

— Кто такие?

— Мы гражданские, — ответил Профессор, — идем из Спрингвунда.

— Спрингвунда? — повторил военный. — Этого не может быть. По нашим сведениям, там не осталось гражданских.

— Но мы из Спрингвунда, — настойчиво повторил Профессор.

Военный, кажется, перестал раздумывать над тем, откуда мы взялись, зато он рассмотрел нас пятерых. Остальные из его группы опустили наконец оружие и немного расслабились, хотя и поглядывали настороженно.

— Ладно, времени разбираться, кто вы такие, сейчас нет. Не мутанты, и хорошо, — произнес он.

— Так, а это кто? — удивленно спросил он, указывая на нас.

—Это наши ученые. Они в университетской лаборатории разрабатывали новые защитные костюмы и оружие. Как вы понимаете, это секретная информация, — добавил Профессор. — Сейчас они как раз их испытывают.

— Яр, видишь, нас уже повысили до звания ученых! — не удержался Нэд.

— Будешь много болтать, разжалуем в лаборанты, — добавил я.

— А вы-то про это откуда знаете? — подозрительно продолжил военный.

— Я вообще-то профессор Лоуренцио из Спрингфульдского университета!

Похоже, возразить на это военный ничего не мог, но зато у него появилось очень много вопросов к нам. Однако Профессор быстро пресек расспросы, сообщив, что после ударов тока наши переговорные устройства перестали работать. Но иногда могут все-таки включаться.

Пока он объяснял военному что-то еще, мырешали, что будем делать дальше. Решили, что Яр и Серж пойдут дальше с нашими аборигенами, а мы втроем поможем военным. Разделяться не хотелось, но и отправлять аборигенов одних тоже не хотелось, тем более что нам здесь почти ничего не угрожает, а их мы сможем потом догнать. Тем более что Профессор уже выяснил у военных, в какое место им следует направиться. Я объяснил ему на пальцах, что дальше с ними пойдут только Яр и Серж. И тут услышал, как молчавший до сих пор Дракон сказал:

— Нет, вам не стоит разделяться. Вам потребуются все ваши мощности. Мы дойдем сами.

Я уже понял, что в этой компании с Драконом никто и никогда не спорит. После его слов Профессор сразу кинулся обнимать стоявшего рядом с ним Яра.

— Может, все-таки лучше пойти с ними? — произнес опешивший от неожиданности Яр. Он явно не ожидал, что к нему кинутся с объятиями.

— Не волнуйся, Дракон прав. Возможно, нам потребуются все наши пушки. Аборигены отлично справлялись до встречи с нами. Значит, дойдут.

Мы попрощались с нашими новыми — вернее, уже старыми — знакомыми и показали военным, что готовы следовать вместе с ними. Командир военных какое-то время сомневался, нужны ли мы им вообще. Но оценивающе посмотрев на нас, распорядился присоединиться к группе и указал направление движения. Теперь мы двигались по дороге. Наши старые знакомые вскоре скрылись за деревьями.

Мы направлялись к питомнику. Артиллерийская канонада, раздававшаяся справа, начала потихоньку стихать. Нам уже не попадались целые деревья. По бокам дороги торчали одни обугленные стволы. Мы продолжали движение.

— Как красиво, — не выдержал Яр.

Впереди, в небе голубое сияние устроило настоящую пляску. Принимая причудливые контуры, оно светило все ярче. Нам уже хорошо была видна дорога и окружающая местность. Жалко, сканеры по-прежнему не работали. Неожиданно воздух наполнился голубым светом, раздался сильный треск. И тут нас стукнуло током. Разряд был очень сильным.

— Вот так долбануло! —произнес Нэд.

Некоторые из военных зашатались, кто-то упал на землю. Кажется, их костюмы не очень им помогали.

— Занять оборону, — скомандовал я. Нам эти электрические удары особого вреда не нанесли.

Раньше после удара током было нападение мутантов, следовало ожидать его и сейчас. Но через несколько секунд нас опять ударило током. На этот раз — еще сильнее.

— Ну да, — произнес Серж, — второй контрольный.

Похоже, электрический удар достиг своей цели. Среди военных живых не было. Все лежали на земле и не шевелились, от них поднимался дымок, костюмы были оплавлены.

— Проверь ящик, — сказал я Сержу.

Серж осторожно открыл ящик. Он оказался из странного материала, вроде бы из металла, но не точно. На вид он был как прорезиненный.

— Похоже на взрывчатку, — произнес Серж. — Сканер не работает, точно определить не могу. Вот, взрыватель. Похоже, его надо подключить перед самым взрывом. Кажется, это бомба.

Он закрыл ящик.

— И сколько времени у нас будет после подключения взрывателя? — спросил Нэд.

— Не знаю, — пожал плечами Серж. — Может, вообще не будет.

Ну что же, задача, стоявшая перед военными, стала ясна. Пока их основные силы отвлекали внимание противника на себя, небольшая группа должна была проникнуть в питомник и взорвать грибы.

Посовещавшись между собой, мы решили довести дело до конца и выполнить эту задачу.

Нэд и Зант взяли ящик. Мы направились дальше по дороге.

— Серж, как ты думаешь, — услышал я голос Яра, — наших аборигенов взрывом не зацепит?

— Яр, ну откуда я могу знать? — ответил Серж. — Если бы я знал мощность этой взрывчатки и маршрут, которым пошел Дракон, тогда я бы тебе ответил что-нибудь конкретное.

Свечение над питомником становилось все ярче, стало светло почти как днем. Кажется, у артиллерии открылось второе дыхание: взрывы справа возобновились с новой силой.

Вдалеке показались полуразрушенные строения. Похоже, это и есть питомник, как раз над тем местом в небе стоит сияние.

Надеюсь, военные позаботились, чтобы их взрывчатка не сдетонировала от ударов тока.

С каждой минутой комплекс зданий становится все больше и больше. Током нас хоть и бьет, но как-то не сильно, не так, как вместе с военными. Возможно, считается, что мы уже мертвы?

Когда-то раньше питомник окружал мощный забор, но сейчас от него почти ничего не осталось, только несколько секций все еще стоят.