Последний бой

— Всё своё с собой носишь?

— Потом позлорадствуешь, когда я вернусь.

Вернувшись, он застал Сильвию в той же позе.

— Всё в порядке? — поинтересовалась напарница, сладко зевая.

— Вроде, да. Тебе-то не надо? — он показал большим пальцем за плечо.

— Не-а… Мне такой хороший сон снился…

— А я там был?

— Я же говорю: хороший.

Ник вздохнул.

— Значит, не был. Может, тогда я его досмотрю?

— Давай. — Сильвия пересела на водительское кресло. — Я, кажется, выспалась. — Она кинула взгляд на часы. — Хм, за сорок минут?

— Свежий воздух! — Ник устроился рядом. — Ну, давай рассказывай, что там было.

— Свои сны смотри, в мои не лезь.

— Как скажешь.

* * *

У неё была невероятная фигура. Такая гибкая и стройная, словно нарисована одним мазком кисти гениального художника. И платье, простое, одноцветное, без украшений, только подчёркивало эту красоту, не позволяя отвести взгляд и подумать о чём-то ещё хоть на миг. Как продолжение своей хозяйки, при каждом движении оно демонстрировало всё её изящество. Удивительно совершенный овал лица, острый подбородок, тонкие губы, огромные глаза с невероятными длинными ресницами, густые брови… Вся эта сказка находилась совсем рядом. И он должен был беречь её, заботиться о ней, защищать и помогать.

Мир вокруг не был злым или жестоким. Но он был очень сложен, полон тайн и загадок и на каждом шагу открывался новой, неожиданной стороной. И каждый шаг становился новым испытанием. Они были гостями в этом странном мире, не по своей воле обязанными пройти его весь, из конца в конец. Однако его совсем юная попутчица с невероятно густыми и длинными волосами ярко-салатового цвета оказалась здесь впервые, а он уже не раз проходил этот путь. Что, впрочем, не делало его менее опасным. Только это не тревожило, а увлекало. И ответственность за судьбу и благополучие девушки лишь окрыляла. Он чувствовал спокойствие и уверенность. Он хотел быть рядом с ней, он был рядом, и останется рядом, чтобы не случилось.

Тем более, что он был не один. Верный друг с четырьмя ногами, двумя руками и двумя крыльями мог, словно маленькое насекомое, зависнув над ухом, подсказать, что, как, когда, где и кому надо говорить, что делать, куда идти и где спрятаться. А мог стать величиной с гору и одним своим видом остановить самого могучего противника. Если опасность подкрадётся незаметно, он вовремя предупредит, если в конец оставят силы, поднимет и понесёт, если ты не сможешь разгадать загадку, тактично подскажет нужную идею… Но сейчас он почему-то толкал в бок не давая насладиться образом прекрасной спутницы. Её лик туманился и уплывал, это было неправильно, нечестно, но он должен был как-то реагировать…

— Ну, что ещё?! — он резко вскочил, стукнулся обо что-то лбом и увидел дорогу прямо перед собой. Справа зелёные заросли скрывали какие-то строения, а слева было море. И на его фоне — до боли знакомая курносая физиономия в обрамлении рыжей копны, взиравшая на него с тревогой и недоумением.

— С ним что-то не так. — обеспокоенно заявила Сильвия.

— С кем? — Ник попытался сесть поудобнее, с трудом вспоминая, где они находятся.

— С двигателем. Послушай. — она протянула раскрытую ладонь в сторону капота.

Ник послушал и уже через несколько секунд всё понял.

— Плохо дело. Ты его глушила?

— Нет. А надо? — партнёрша потянулась к ключу зажигания.

— Ни в коем случае! Поплавковый клапан залип… Или жиклёры забились? Или свечи?… Даже останавливаться не стоило. Мы сейчас где, вообще?

— Уже на острове. До места прибытия километра полтора.

Опять она со своими километрами! Впрочем, не важно, в чём мерить, расстояние преодолимое. Правда, может, проблема решается проще?

— А автомастерская здесь есть?

— Нет. Только заправка. Вон она, у дальнего моста. — здания, на которые указывал палец напарницы виднелись впереди по курсу, где-то в четверти мили. Но им туда не надо.

— Давай-ка поменяемся и поедем домой. Я имею в виду наш с тобой, новый, дом, дорогая. — поспешил пояснить Ник, заметив недоумённый взгляд мисс Жирар. «Дорогая» сморщила нос и возмущённо заявила:

— Не называй меня так, мы ещё не на публике! И потом, нам надо продуктов купить. Чем твоя дорогая станет тебя кормить? — Сильвия выбралась на дорогу и упёрла кулаки в бока.

— Во-первых, ты же знаешь, как важно в нашем деле войти в образ. Не должно быть ни намёка на фальшь. Во-вторых, а как мне к тебе обращаться? Чем плохо прилагательное «дорогая»? Ты же не хочешь, чтобы я называл тебя «дешёвая»? В-третьих, если эта колымага заглохнет, я её оживлю не раньше, чем за три часа. Может, два с половиной. И я хочу делать это у себя на заднем дворе, а не на стоянке перед супермаркетом. Вникла? Сейчас я аккуратненько довезу нас до финиша. Потом пешком схожу за едой, вернусь и буду чинить машину. А ты, женщина, пока приберёшься в доме и сделаешь мне вкусный обед. — Он, как можно плавнее, тронулся с места. — Куда теперь?

— На первом повороте направо, тут одна дорога. — обиженным голосом заявила Сильвия, глядя в сторону.

Дорог, на самом деле, было много. Но все — не для них. На каждом перекрёстке, в обоих концах очередной поперечной улицы был виден океан. Хорошо жить в таком посёлке! Иметь свою яхту в двух шагах от крыльца и каждый день плавать на ней на рыбалку. Но для этого надо зарабатывать немного больше, чем мистер Слотер. И мисс Жирар. Вместе взятые.

Миновав пять кварталов богачей и ещё один, явно победнее, они свернули налево. Здесь в конце улицы, который к тому же был много дальше, наблюдался просто тупик, упиравшийся в стену диких зарослей. Повсюду царил полумрак, высокие деревья отбрасывали тень от забора до забора. Сквозь трещины в старом асфальте пробивалась трава. За кустами, вдоль участков тянулись вытоптанные тропинки — местный эквивалент тротуаров. Ник старался ехать как можно медленнее, прислушиваясь к работе двигателя. Хоть до «дома» совсем близко, его не вдохновляла перспектива толкать машину вручную. Или в ножную? Сильвия угрюмо молчала и не глядела в его сторону.

Было ещё совсем рано, но кое-кто из местных жителей уже вовсю вкалывал на подведомственных территориях. Ник вертел головой, стремясь углядеть побольше деталей. Вот, не в меру упитанный джентльмен средних лет перебирает газонокосилку на бетонированной площадке у гаража. Вот, пожилая чета подстригает кусты вдоль дорожки от калитки к крыльцу. Пара молодых парней натягивают батут. А здесь даже дома нет, один обгоревший скелет остался. На другой стороне — вообще пустой участок, тут, похоже, строений и не было никогда. В этом доме, кажется, все ещё спят. Хотя, признаки недавней активности хозяев налицо. Игрушки, разбросанные на лужайке, велосипед под окном, пёс, в нетерпении бродящий вокруг пустой кормушки. А в доме напротив хозяева уже встали. Блондинка в очках лет сорока, сорока пяти, чем-то неуловимо похожая на Сильвию, выговаривала мальчишке с цветастым ранцем за спиной. Если они собирались в школу, то уже явно опаздывали. Может, ко второму уроку? Хотя, если вспомнить, где здесь ближайшая школа, то скорее к третьему. Или, может, сейчас по субботам вообще не учатся?

Ник повернул голову обратно. Следующий дом по эту сторону был явно нежилым. Покосившийся забор только наполовину скрывал высокие и пышные кусты, над которыми были видны лишь битые окна чердака. И на этом участке квартал заканчивался. Дальше шли такие же заросли, но без заборов и домов.

— Ну, вот и приехали. — обрела наконец-то голос спутница.

Ник снова повернул голову вправо. Естественно, с другой стороны улицы дом тоже был крайним. И это был их дом. Его окружала изгородь из металлической сетки на уголковых каркасах. Сквозь такую преграду прекрасно виден весь двор. Тоже не слишком ухоженный, но заросший всё-таки не кустами, а высокой травой. Машина двигалась так медленно, что Ник успел вырулить и остановился перед воротами из листовой стали. Это было единственное непрозрачное место в заборе, к тому же, самое высокое, и оно закрывало сам дом. Даже калитку сделали из той же сетки. К ней сейчас подбиралась Сильвия с большой связкой ключей.