Последний бросок

Первые модели таких солдат были, откровенно говоря, не ахти, они были способны лишь мыть посуду в третьеразрядной забегаловке. Они были тупы и неуклюжи. Но по этим распечаткам, которые Ротол держал в руках, выходило, что ученые произвели буквально прорыв в этой области военной промышленности, особенно если учесть, что это были открытые источники, а что уж говорить о секретных данных?…

Косвенно эту информацию подтверждало и то, что сократили и без того довольно скудное финансирование проекта Х-901, существующего вот уже больше десяти тысяч лет. «Значит, моим солдатикам и всему проекту осталось не больше пятидесяти лет жизни. Пока окончательно не убедятся в их неконкурентоспособности перед позитронными мозгами, – с какой-то внутренней грустью подумал куратор Генуе. – Жаль…»

Армейские ученые в самом начале занимались генетическими изысканиями, ставя над низшими расами различные опыты, пытаясь увеличить их размеры, боевую и умственную мощь. И действительно, на каком-то этапе это получалось. Выращенные из пробирок солдаты получались удивительно выносливыми и послушными, хотя и случались отдельные досадные накладки.

Но жили такие солдаты недолго, срок полезного использования не превышал десяти лет. К тому же был высок процент брака, или же они могли погибнуть от первого удачного выстрела – все-таки живая плоть, и многие годы выращивания шли насмарку. В итоге военным не понравилась длительность процесса выращивания солдата и его дороговизна. К тому же через два-три поколения генетически измененные люди просто-напросто вырождались.

С природой шутки плохи.

Механические солдаты в реальных боевых условиях также оказались нежизнеспособными, и военные остановились на кибернетических воинах. Биомеханические солдаты с элементами животного инстинкта – это военным понравилось. Мозг их доукомплектовывался различными чипами.

В кабинет вошел один из помощников куратора, прервав размышления Ротола Генуе.

– Доктор, вы просили напомнить вам о прибытии нового управляющего…

Генуе взглянул на часы, шаттл с управляющим прибыл немного раньше запланированного.

– Спасибо, Уки, уже иду.

На памяти куратора Генуе это был уже шестой управляющий, которые в соответствии с планом ротации кадров менялись каждые пять лет. И все из-за того, что в этой области военной отрасли вертелись огромные средства, которые было трудно контролировать, и чтобы старые управляющие не успевали нагреть руки. И тем не менее каждый управляющий уходил на новое место работы, имея в своем гараже дорогую космическую яхту и прочие материальные блага.

Уки ждал своего начальника на широком аирбаке, и когда тот сел на соседнее сиденье, полетел в сторону посадочной площадки. Там уже садился представительский челнок. Наконец, он приземлился, и из открывшегося люка выглянул управляющий, к которому направился Генуе.

– Добро пожаловать на Цимаргон, ваша светлость. Меня зовут Ротол Генуе, я куратор центра подготовки, – с поклоном представился Ротол.

– Да, да, спасибо, – помахал рукой Сеами Денг на свое лицо. – Жарко тут у вас.

Куратор промолчал, что жара – это следствие смены искусственного климата на естественный.

– Да, я помню, – продолжал управляющий. – Вы обучаете этих мерзких ыадыгов, делая из них солдат империи.

– Простите, ваша светлость, здесь мы обучаем хаоманов.

– Да какая разница?

– Почти никакой, – предпочел согласиться куратор Генуе.

– Лучше расскажи подробнее, чем вы тут занимаетесь, а то я как-то не успел прочесть подборку.

«Ты ее даже в руки не брал», – подумал Ротол Генуе, закатив глаза. На памяти куратора еще ни один из управляющих не читал его доклад, и ему каждый раз все приходилось объяснять самому.

– Ваша светлость, разрешите обратиться к куратору? – попросил подбежавший Уки.

– Валяй…

– Доктор, прибыло пополнение, желаете осмотреть?

Куратор удивился, он не слышал рева тяжелых шаттлов, доставляющих новых хаоманов. «Наверное, пропустил из-за рева челнока управляющего», – решил он.

– Ну вот, ваша светлость, я могу вам не только рассказать, но и показать. Соизволите?

– Соизволяю, – немного подумав, сказал Сеами Денг. Он не так уж и сильно устал.

– Тогда прошу…

Все трое сели на аирбак, и Уке быстро помчал на полигон, где приземлилось несколько десятков шаттлов с новыми хаоманами, которым в недалеком будущем предстояло стать солдатами.

– Сколько их здесь? – удивленно спросил управляющий, глядя на целое море хаоманов, которые, казалось, заняли все пространство до горизонта. От всей этой толпы их отделяло всего три ряда тяжело вооруженных охранников из числа леогов.

– Приблизительно пятьсот тысяч. Через неделю прибудет еще столько же.

– Грандиозно! – выдохнул управляющий, он уже примерно представил, как можно организовать маленький ручеек, который будет капать ему прямо в карман. – А они не нападут на нас?

Уки остановил аирбак возле группы серых людей. Генуе заинтересовался тем, что небольшая группа стояла ровно, оформив правильный квадрат, в то время как все остальные сгрудились в бесформенную кучу, переступали с ноги на ногу и озабоченно вертели головами.

– Такого еще никогда не было. Они считают нас посланниками богов, чьи приказы следует выполнять беспрекословно.

– Умно. Какой у них коэффициент развития?

– Четвертый и третий.

– Такой дисбаланс? – удивился управляющий.

– Да. Несмотря на внешнюю схожесть, тут два различных вида, а точнее подвида.

– Да, я вижу, – самоуверенно ляпнул управляющий и, проследив за взглядом куратора, спросил: – Вы уже выделили им командиров? Я вижу двух белых среди серых.

– Вы очень наблюдательны, ваша светлость, но нет, командиров им еще не назначили, они с одной планеты, и это довольно странно…

– Знаете, Ротол, я прибыл сюда с другого конца империи и еще слабо разбираюсь в этом. Может, просветите, сколько всего низших рас заняты на службе?

«Канцелярская крыса, – решил куратор Генуе. – Совсем ничего не знает».

– Конечно, ваша светлость. Всего на службе состоит пять низших рас: тиберане, жаити, леоги, ыадыги и самые распространенные – хаоманы, сменившие более сложных в обучении и управлении таскирцев, совсем уж тупых животных.

– И кого из них делают?

– Девяносто процентов идет в пехоту, для этой цели их легче всего обучить. Первые три расы идут на солдат третьей категории, леоги и ыадыги – четвертая категория. С хаоманами сложнее, они самые массовые, общая их доля составляет примерно семьдесят процентов, потому определены под пятую категорию, хотя половина из них может потягаться с солдатами четвертой категории или даже третьей. Из какой провинции вы прибыли, ваша светлость?

– А разве вас не предупредили?

– В этой части не посчитали нужным.

– Понятно. Я из провинции Куамирш, район Четырех Созвездий.

– Далеко. Тогда вам будет интересно узнать, что у нас популярна прислуга из женских особей хаоманов, а не роботы, как везде.

– Но они же воняют?! – скривился управляющий. – И я представляю себе, что творится в их брачный период.

– Эти воняют, ибо только что перенесли долгий перелет. А так они почти без запаха, и они самые чистоплотные из известных низших. Кроме того, у них, как это ни странно, нет брачного периода. Они размножаются круглый год. Потому их так невероятно много. Потому их приходится стерилизовать, ведь среди прислуги есть и мужские особи, если этого не сделать, то такое начнется…