Последний бросок

Виктор осторожно пробирался по довольно широкому проходу подземных коммуникаций. Вдоль одной из стен шли толстые трубы различного назначения, от водоснабжения до фекальных оттоков. А на противоположной стене свисали не менее толстые пучки силовых кабелей и дублирующих каналов беспроводной связи.

За одним из поворотов Крамер обнаружил целую кучу трупов в легкой серой броне.

Фловер осторожно перевернул одно из тел, чтобы случайно не задействовать возможную мину под ними. Убитым солдатом оказался хаоман с серебристым отливом кожи, из подземной команды, которая была предназначена для проверки подземных коммуникаций.

– Все ясно, – сказал Макклай. – Перебили всех диггеров и установили заряды.

– Или еще проще. Заложили в самом начале. А этих убили, потому что оказались на пути отхода или наоборот.

– Тоже верно. Ну что, пойдем наверх?

– А смысл?

– Никакого.

– Тогда пошли вперед.

77

Двадцать четыре человека пошли вслед за ушедшими по подземным туннелям сепаратистами. Двигаться приходилось медленно из-за возможности нарваться на различные ловушки. Постоянно приходилось сканировать пространство перед собой для обнаружения невидимых лазерных лучей – датчиков прерывания от детонаторов фугасов, оставленных ушедшими.

На пересечении двух туннелей, образующих четыре ответвления, отряд обнаружил лаз наверх.

– Поднимемся? – не то предложил, не то спросил Фловер.

– Можно…

Но наверху что-то зашумело, и послышался быстрый топот нескольких десятков ног.

– Фловер, направо! Я со своими налево. Стрелять по команде.

Макклай кивнул и исчез в одном из туннелей со своим отделением.

– Приготовились.

На площадке перекрестка стали появляться весдоки. Они не образовывали одну группу, а сразу разбегались во все четыре стороны по мере появления.

Тот, который бежал первым по туннелю, где засел Виктор, вдруг резко остановился, удивленно округлив глаза, и тут же началась стрельба. Весдоки ожесточенно отстреливались, но ввязываться не стали и просто убежали, потеряв еще нескольких своих бойцов на перекрестке, попав под двусторонний обстрел.

На этот раз обошлось без потерь объединенного отряда.

– Как-то быстро они шуруют, – с подозрением сказал Фловер Макклай.

– Ты это о чем?

– Да сам не пойму, странно просто…

Отряд двигался дальше. На одном из перекрестков, не заметив людей, пробежала еще одна группа весдоков-сепаратистов.

– Наверное, уже наверху всех перестреляли, вот и возвращаются к себе на базы, – предположил Фловер.

Виктору сказать было нечего, лишь подтвердить мысль друга, вспомнив, как десятками в пыли под лавиной огня гибли ничего не видящие и не понимающие солдаты.

– Тихо… – прошептал Виктор. – Да стойте же вы! Что вы ломитесь?!

– Что случилось?

– Ты ничего не слышишь?

– Знаешь, я после грохота там, наверху, оглох немного. А что ты слышишь?

– Да не пойму, шум какой-то, словно… словно ветер и ураган.

– А ты знаешь, ветер я действительно чувствую, – сказал Макклай, прислушавшись к своим ощущениям. – Даже больше того, чувствуется прямо-таки какое-то давление.

До Крамера стало понемногу доходить.

– А как эти подземелья находятся относительно уровня океана, ты часом не знаешь? – поинтересовался он.

Друзья посмотрели друг на друга, ответ пришел одновременно.

– Назад!!! – в один голос закричали Виктор с Фловером и со всех ног понеслись к ближайшей, пройденной ими ранее лестнице.

Шум сзади нарастал, и уже стало окончательно ясно, что весдоки открыли шлюзы и пустили в подземелье воду.

«То-то они все как ужаленные носились, – подумал Виктор. – Затопить нас решили».

Виктор уже чувствовал близость воды, когда появилась долгожданная лестница, ведущая наверх, и он, буквально вскочив на нее, начал быстро подниматься.

Крамер выполз в горизонтальный проход, ведущий к одному из подвальных этажей какого-то здания. Впереди показалась дверь от технического помещения, которая так некстати оказалась запертой.

– Быстрее, Виктор! – закричал Фловер, глядя вниз в шахту, ведущую в туннели, из которых они выбрались. – Там вода уже под потолок!

– Сейчас-сейчас…

Наплевав на все правила безопасности, Крамер установил гранату к двери и отбежал к остальным.

– Закройте уши и откройте рты…

Рванул взрыв, вышибивший дверь внутрь. Но принятые меры помогли мало, и все чувствовали себя, словно раздавленные. Виктор потрогал свои уши. «Крови нет, значит, жить буду, – подумал он. – И это главное».

Отряд ворвался в открывшийся проход, который уже заливала быстро поднимавшаяся вода. Еще одна из таких же прочных дверей оказалась незапертой, и отряд перебрался в соседнее, еще сухое помещение, где была возможность немного отдышаться.

– Это все? – спросил Виктор у Фловера, осматривая оставшихся солдат.

– Да, это все оставшиеся. Тринадцать человек, – ответил Макклай. – Остальных просто смыло потоком. Девятерых как корова языком…

– Черт. Ладно, – сказал Виктор, стараясь не думать о том, сколько сотен, если не тысяч «диггеров», помимо его солдат, еще смоет этот поток. – Давай смотреть, куда мы попали.

Солдаты осторожно выбрались из помещения. Вниз идти Виктор смысла не видел, поэтому повел всех наверх. В коридорах работало освещение, пусть дежурное, но это было все же лучше, чем смотреть через ночник, от которого рано или поздно начинали болеть глаза.

Крамер остановился. Кто-то шел по коридору, и он приказал всем приготовиться и сам вынул нож. Привлекать к себе лишнее внимание разрядниками он не собирался.

Весдоки в унифицированной форме несли какие-то контейнеры, на боках у них Виктор заметил лучевые пистолеты, и жестами приказал своим солдатам отойти назад и ждать. Почти двадцать весдоков повернули в коридор, чтобы спуститься туда, откуда только что появились люди.

Опасность быть обнаруженными сильно возросла, и Крамер приказал действовать. Пятнадцать человек выскочили из-за поворота к не успевшим испугаться весдокам, которые даже не сумели выстрелить из своих пистолетов, когда с ними уже было покончено.

В ящиках оказались непонятные железяки неизвестного назначения.

– Дохленькие какие-то солдатики, – обронил Фловер, вкладывая отертый нож в ножны.

– Если это вообще солдатики…

– Не важно. Что делать будем? Я так думаю, нужно выбираться… вот только куда?