Последний час надежды

— Ты здесь, — голос Ники звучал резко. — Ты с нами, Софи. Это был сон, дурной сон. Ты здесь и везде.

София кивнула, упала на бок, подтянула колени к подбородку, закрыла глаза. Я поднялся на ноги. Никогда мне так не хотелось ударить Ники, как в этот момент. Но — не смог.

— Думаешь, мне приятно? — Ники посмотрела мне в глаза. — Думаешь, это так легко, выстрелить в человека? — она протянула мне пистолет. — Попробуй.

«Беретта» оказалась невероятно тяжёлой. Казалось, чего проще — поднять, направить в сторону Ники и нажать на спусковой крючок. Но рука не поднималась.

— Опусти оружие, сынок, — услышал я новый голос. Мы с Ники обернулись в сторону двери. Двое полицейских, они всегда дежурили у входа в отель. — Медленно, чтобы я видел твои руки.

— Убери их, — спокойным голосом шепнула Ники. Это окончательно привело меня в чувство. Небольшое изменение…

— Это игрушка, офицер, — я поднял руки, держа «Беретту» двумя пальцами, — просто игрушка.

«Промотаем» немножко. Сценарий понятен — мне прикажут положить оружие, потом он подойдёт…

— Извините, мсье, — полицейский вернул мне игрушечную «Беретту». — Мы услышали крики.

— Я оступилась, — София уселась, полицейский помог ей подняться на ноги. — Со мной всё хорошо.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовалась Ники, когда полицейские покинули комнату.

— Странно, — Софи прикоснулась ладонями к лицу, к груди, к ногам. — И так каждый раз? Так будет каждый раз?

— Не знаю, — Ники пожала плечами. — Все умирают по-своему, Софи. Ты всё ещё боишься?

— Да, — Софи кивнула. — Нет, — тут же поправилась она. И рассмеялась. Странно звучал её смех — я слышал в нём металл, скрежет, что-то нечеловеческое.

— Извини, что не предупредила, — Ники протянула Софии руку. Та, помедлив, приняла её. — Ты ещё не научилась относиться к смерти так, как следует. Если бы ты знала, что я выстрелю, было бы намного хуже. Ты обиделась? Только честно.

София долго смотрела ей в глаза, на короткий миг перевела взгляд на меня, снова посмотрела на Ники. Отрицательно покачала головой.

Ники вздохнула.

— Ну хорошо. Тогда — отдых. Следующие задания будут намного сложнее.

— Там будут убивать? — поинтересовалась Софи.

— Да, — Ники жестом показала — следуйте за мной. — Там будут убивать. Все опасности будут настоящими.

Глава 21. Дорога без возврата

Брюс и София, поместье «Жасмин», 26 июля 2010 года, 20:55

— Сегодня — полнолуние, — заметила София. Мы сидели с ней в саду за домом, слева от нас был вход в винный погреб. Тот самый. — А мы ничего не делаем, просто сидим и ждём.

— Мне кажется, она чего-то ждёт, — заметил я. — И чего-то боится, — добавил вполголоса.

София отвлеклась от созерцания сада камней.

— А я уже не могу бояться, — она взяла меня за руку. — Знаешь, я вчера не могла заглянуть в зеркало. Мне казалось, я там обязательно кого-то увижу. Кроме себя.

— Я знаю одно место, где я здорово испугался, — я кивнул головой в сторону погреба. — Дней десять назад. Здесь, в поместье.

И рассказал ей о погребе.

— Брюс, — София вскочила на ноги. — Идём туда.

— Ты уверена? Ники нет с нами, и если…

— Неважно. Даже лучше, что её нет. Показывай!

Ники так и не вернулась из Ле-Тесс. Всё, что было — пара коротких сообщений, «всё в порядке, я задержусь». Мне всё ещё виделись послушные, как роботы, посетители кафе — и улыбки на лице тех, кто стрелял в нас на улице. Даже голос Поля из телефона не вызывал такого страха.

— … Сюда, — я указал в сторону входа в «тайный погреб». — Крутые ступеньки, Софи. Осторожно.

* * *

— Стой, — Софи поймала меня за руку. Она стояла, прикрыв глаза, а мне, как и в тот раз, стали мерещиться голоса, другие звуки живого присутствия. — Закрой глаза, Брюс. Нет, держи меня за руку. Ничего не чувствуешь?

Ощущение присутствия стало ближе и сильнее. Странно, оно доносилось откуда-то из-за стены — и непохоже, что там есть дверь.

— Здесь, — Софи уверенно подошла к стене, прикоснулась к ней кончиками пальцев. — Что-то есть. Скажи, где в поместье инструменты? Молоток и всё такое?

— Шарль точно знает.

— Нет, я не хочу спрашивать никого из них. Здесь что-то есть, Брюс. Помоги мне войти!

* * *

Признаться, пришлось попотеть. Я всё-таки спросил у Шарля — чтобы вернуться на несколько минут до того и забрать всё, что мне нужно, уже не спрашивая.

Долбить камень оказалось непросто. Перфоратор не работал от батареек; пришлось поискать, как протянуть к нужному месту провода. В конце концов удалось включить перфоратор и оставалось надеяться, что грохот снаружи не слышен. Софи специально вышла наружу, чтобы заверить — не слышен.

Через пятнадцать минут грохота и разлетающегося каменного крошева я стал походить на шахтёра. Костюм, похоже, уже не отстирать, что бы там ни писали на этикетках. И — Софи оказалась права, в стене получилось отверстие, с той его стороны оказалось помещение. Комнатка, каменный мешок — но воздух оттуда вовсе не казался застойным. Наоборот, ощущался привкус озона.

— Ломай дальше, — решила Софи.

Дальше так дальше. В самом крайнем случае, вернёмся в момент, когда ещё не начали ломать и крушить. Я продолжил работу, и вскоре услышал странный звук — звон металла. В отверстие уже можно было просунуть голову и руку, я просунул — поверх груды каменных осколков легло нечто блестящее, металлическое. До меня не сразу дошло, что это значит. Потом я увидел провода, который чуть не перерубил — и понял.

— Там дверь, Софи, — я указал. — И провода. Лучше я не буду их трогать.

— Поздно, — Софи прикрыла глаза. — Сюда уже бегут. Я не знаю пока, кто. Возвращаемся!

И схватила меня за руку. И время на часах отпрыгнуло на сорок пять минут.

— … Пробей дыру вот здесь, — Софи указала. — И дай мне туда заглянуть. Нет, шире не пробивай.

Она заглянула туда, вздрогнула. Отошла в сторону, потёрла лоб тыльной стороной ладони. Ну и вид у неё стал! У меня, правда, был не лучше.

— Посмотри сам, Брюс. Погаси фонарь.

Я послушался, закрыл глаза, на ощупь отыскал дыру в стене.