Последний дар любви

В гробу император лежал в мундире Преображенского полка. Но, вопреки обычаю, у него не было ни короны на голове, ни знаков отличия на груди. Однажды он сказал Екатерине:

– Когда я появлюсь перед Всевышним, не хочу иметь вида цирковой обезьяны. Не время тогда будет разыгрывать величественные комедии!

Поэтому все предметы, олицетворяющие для него земную суету, удалили. Но это чуть ли не единственная его воля, которая была выполнена…

В ночь после его смерти цесаревич Александр – нет, уже император Александр Третий! – понял, что у него не хватит решимости обнародовать подготовленный отцом манифест. Это означало неизбежное удаление Лорис-Меликова с его поста.

Впрочем, для покойного императора и его вдовы все это не имело никакого значения.

На панихиде Екатерина была едва жива. Ее поддерживали под руки сестра и Рылеев. Она опустилась на колени у гроба. Лицо умершего покрыли газом, который нельзя было поднимать. Однако Екатерина сорвала газ и принялась покрывать лицо мужа долгими поцелуями. Насилу ее увели.

Ночью она снова пришла к гробу. За это время она срезала свои чудесные волосы, которые были ее гордостью, сплела из них венок и вложила в руки императора. Это был последний дар человеку, который любил ее больше всего на свете.

Воистину – больше всего на свете и до последнего дыхания!

Эпилог

Когда слухи о том, что Желябов объявил себя организатором покушения, дошли до Перовской, та кивнула:

– Иначе нельзя было. Процесс против одного Рысакова вышел бы слишком бледным.

Напрасно Перовская беспокоилась. Очень скоро процесс стал более чем ярким, ибо и она сама, и Кибальчич, и Геся Гельфман, и многие другие тоже оказались на скамье подсудимых. В этом смысле расторопность Охранного отделения может вызвать лишь уважение. Объяснялась расторопность тем, что Желябов сделал-таки «уличающие разоблачения» – причем уличающие не только его самого.

Преступники на допросах вели себя вызывающе, смеялись следователям в лицо, обменивались шуточками и никакого не только раскаяния, но даже сожаления не выражали. Их наглость так потрясла коменданта Петропавловской крепости барона Майдела, что у него случился апоплексический удар, приведший к смерти.

Процесс состоялся. Смертной казни для шести обвиняемых – Желябова, Перовской, Рысакова, Михайлова, Кибальчича и Геси Гельфман – требовал прокурор Николай Муравьев, бывший сыном псковского губернатора Муравьева, то есть тем самым мальчиком, которого однажды спасли храбрые брат и сестры Перовские и которым он посулил уничтожить всех крамольников.

Всех не всех, но кое-кого уничтожить ему все же удалось.

Через месяц после похорон императора состоялась публичная – чего уже давно не было в России! – казнь цареубийц.

Накануне в дом предварительного заключения прибыл священник со святыми дарами, и осужденным предложили исповедаться и причаститься. Рысаков исповедался, плакал и приобщился. Михайлов исповедался, но от причастия отказался.

– Полагаю себя недостойным, – заявил он.

Кибальчич долго спорил со священником на философские темы, но исповедоваться и приобщаться отказался:

– Не верую, батюшка, ну, значит, и канителиться со мной не стоит.

Желябов и Перовская отказались видеть священника.

День казни выдался ясный, солнечный и морозный. Народ толпился на Литейной, Кирочной, по Владимирскому проспекту и на Загородном. Семеновский плац с раннего утра был заполнен толпой.

Вот из ворот дома предварительного заключения, одна за другой, окруженные конными жандармами, выехали черные, двухосные, высокие, на огромных колесах позорные колесницы. В первой сидели Желябов и Рысаков. Оба были в черных, грубого сукна арестантских халатах и черных шапках без козырьков.

Во второй колеснице сидели Кибальчич и Михайлов, а между ними Перовская. Они были смертельно бледны. У каждого преступника на груди висела доска с надписью: «Цареубийца». Грохотали барабаны. Возбужденно гомонила толпа. Ни от кого не было слышно ни слова сожаления, сочувствия, милосердия, пощады. Ненависть и злоба владели толпой:

– Повесят! Их мало повесить… Таких злодеев запытать надо.

– Слышь, ее, значит, в колесницу сажают, ну, и руки назад прикручивают, а она говорит: «Отпустите немного, мне больно». Ишь, какая нежная, а когда бомбы бросала, не думала – больно это кому или нет? А жандарм ей говорит: «После еще больнее будет».

– Генеральская дочь, известно, не привычна к такому.

– Живьем жечь надобно. Образованная.

– Те, мужики, но дураки. А она понимать должна, на какое дело отважилась!

Впрочем, Перовская этого не слышала. Может, она в последние минуты думала, что толпа благословляет ее за то, что она сделала? Или гордилась тем, что оказалась первой в России женщиной, которую повесят по политическим мотивам?

Какая-то курсистка, замешавшаяся в толпу, захотела бросить в позорную колесницу букетик, чтобы выразить симпатию убийцам императора. На нее набросились так, что она еле вырвалась. Побежала – за ней погнались более сотни человек. Когда несчастная, выбившаяся из сил, сумела уже за несколько кварталов от Семеновского плаца, на Николаевской улице, вскочить в один из домов, а дворник, чтобы спасти девицу, запер за ней входную дверь, то разъяренная толпа выломала дверь, избила швейцара и едва не разорвала нигилистку. Полиция подоспела – спасла от самосуда.

Впрочем, спасители, узнав в чем дело, начали обращаться к ней с плохо скрываемым отвращением. Записали имя, фамилию, место жительства. Звали ее Софья Александровна Мюллер, она оказалась родом из городка Крестцы Новгородской губернии, дочка небогатого помещика. Рыдающей барышне посоветовали поехать к родным, если она не хочет нажить себе неприятностей в столичном городе.

Тем же вечером она последовала совету и явилась в Крестцы в чем была, побросав свои вещи на квартире, которую снимала где-то на Васильевском.

Дома ее встретили угрюмо. Все были подавлены цареубийством. Спрашивали, как там, в Петербурге, наказаны ли злодеи. Софья отмалчивалась, дичилась, сторонилась людей. Родные забеспокоились, да поздно – через день нашли ее мертвой. Девушка покончила с собой: серы со спичек разболтала в воде и выпила.

Никто ничего не понимал. Почему она это сделала? Не от несчастной ли любви, не от разбитого ли сердца? Может, соблазнил ее какой-нибудь злодей и бросил?

Впрочем, никто не мог ответить на этот вопрос. Да и другие возникли. Поважнее.

Софьина родня не знала, как поступить. По закону о самоубийствах надо докладывать в полицию. Хоронили грешников за кладбищенской оградой. Но домашние решили все скрыть и не допустить позора. Они заявили, будто Софья умерла от болезни. Кого-то подмазали, кого-то упросили – им поверили.

Однако во время отпевания покойной случилось страшное: паникадило, висячая лампа в церкви, упало на гроб покойницы! Одежда мертвой – хоронили ее в белом платье, словно невесту, – вспыхнула и вмиг сгорела. Домашние решили, что это Господь посылает им знак: вот-де, грешницу, самоубийцу по церковному обряду хороните!