Последний довод королей

Вместе вы придурки, и по отдельности придурки. Однако выйти можно только вместе. Вас убивает боль от потери товарищей!

Жизнь и энергия были полностью восстановлены, а вот усталость, жажда и сытость – просели ещё больше. Если я правильно понимал логику системы, то теперь мы снова должны были быть вместе с Аришей.

– Ариша? – спросил я осторожно, готовясь прикрыть горло бронзовым наручем.

Девушка не отвечала долго – наверно, секунд сорок. А когда, наконец, заговорила, голос у неё был очень напряжённым.

– Да?

– Надеюсь, ты не собираешься сменить компанию путём перерезания мне горла? – уточнил я.

– Я не знала про квест, – хмуро ответила она и добавила уже с ноткой претензии в голосе. – Это вообще первый квест, в котором я оказалась!

– Могла бы быть и посообразительнее! – не стал я щадить её чувства. – Но теперь уже ничего не изменишь.

– Ты!.. – возмущённо выдохнула она.

– Будь ты простым игроком, я бы просто сказал, что ничего, всё нормально… – ответил я. – Но ты, блин, целая правительница – и весьма немаленького по местным меркам объединения!..

Ответ Ариши прозвучал после долгого молчания, но если я и предполагал бурю возмущения, то промахнулся.

– Будто у меня был особый выбор, – голос прозвучал устало. – Давай просто отложим все эти разборки… Мне здесь страшно, и я очень хочу в Обитель и отдохнуть.

– Согласен, – сразу ответил я. – Нам надо найти ход с тупиком. Эусторжио будет кричать, как спустится в лабиринт. Мы с ним договорились, чтобы определить направление.

– Хорошо… Пойдёшь первым? – отозвалась Ариша.

– Да, – кивнул я. – И слушай, если нас атакуют – прячься и уходи к стене.

– А твой зверь? – спросила девушка. – Он сможет помочь?

– Нет, он пока на перерождении… – ответил я. – У него это процесс не слишком быстрый. Но у меня есть доспех и оружие. От первого удара местного хозяина я не умираю – теперь проверено.

Ответа не последовало, но спустя пару секунд по моему шлему скользнула рука, а потом опустилась к левому плечу и двинулась вниз. Ариша не стала заморачиваться с удержанием моего плеча, а просто крепко взяла за руку. Так мы и двинулись на поиски нужного ответвления. Когда издалека донёсся крик Эусторжио, мы уже точно знали, и где находится тупик, и направление ближайших коридоров, ведущих от зала.

Голос итальянца звучал вовсе не оттуда, откуда я предполагал. Я был уверен, что вход и зал нашего появления расположены на противоположных концах лабиринта – но Эусторжио кричал со стороны левого прохода. Однако, исследовав это направление, минут через десять мы с Аришей убедились: все проходы слева ведут в тупик. Оставался только центральный выход, которым мы и воспользовались, стараясь проверить каждое левое ответвление. Когда в тишине я услышал тихое «тук-тук-тук...», мы успели забраться уже довольно далеко.

– Я что-то слышу! – выдохнула Ариша.

Её словам вторило таинственное постукивание, которое, судя по звуку, неумолимо приближалось к нам.

– Тише!.. – попросил я её, увлекая к стене.

– Что это? Это…

Я осторожно прикрыл ей рот ладонью, притягивая к себе и вжимаясь в стену, за что зловредная королева Обители не преминула укусить меня за ладонь. К счастью, не слишком сильно, так что я сумел сдержаться от болезненного вскрика или шумного выдоха.

«Тук»… Звук раздался совсем рядом, и мы замерли, стараясь не шевелиться, не дышать и даже громко не думать. Во всяком случае, я старался, а Ариша – не знаю, но она тоже вела себя очень тихо. Перестав прикрывать рот девушки, правой рукой я очень медленно и осторожно нащупал рукоять булавы…

«Тук... тук… тук…».

У меня больше не оставалось сомнений, что это были осторожные шаги какого-то очень большого существа. Оно двигалось совсем рядом, прямо в том самом коридоре, где мы с Аришей пытались слиться со стеной.

«Тук… тук… Пф-ф-ф-ф!».

Существо с шумом втянуло носом воздух. Понимая, что в темноте можно скрыться от того, кто тебя видит глазами, но не получится от того, кто тебя чует, я стал осторожно тянуть оружие из креплений. Ариша беззвучно остановила мои поползновения, нащупав мою правую кисть и осторожно сжав её пальцами.

– Эге-гей! Ребята! – раздался издалека крик Эусторжио. Сложно было определить, сколько оставалось между нами, но, по ощущениям, ещё метров сто.

«Тук… Тук… Пф-ф-ф-ф! Тук-тук-тук…».

Скрывающийся в темноте обитатель лабиринта двинулся на крик. И только тут я понял, что весь вспотел, а рука сжимает рукоять булавы так сильно, будто собирается её расплющить. Ариша тоже перенервничала и буквально дрожала всем телом.

Я осторожно ощупал стену – и, наконец, понял, как разносятся по лабиринту звуки: под потолком все стены имели многочисленные отверстия размером с кулак. Они позволяли воздуху свободно циркулировать по подземелью, а звукам – достигать противоположного края пещеры.

– Кажется, этот раунд мы снова проиграем… – прошептала Ариша.

– Давай попробуем всё-таки добраться до Эусторжио, – предложил я.

– Я боюсь… Умирать страшно и больно! – сообщила девушка. – А там этот…

– Тогда держись позади. И сразу отходи, если что-то начнётся! – предложил я. – На всякий случай… Ты приблизительно помнишь, куда идти?

– Да, помню, – Ариша даже кивнула. Я не мог её увидеть, но само движение уловил.

– Если я всё правильно понимаю, то следующим с клубком буду я. Так что попробую побыстрее добраться до вас… – сказал я.

Далеко мы не ушли. Темнота мигнула перед глазами, и всего через секунду я лежал в бледном призрачном свете путеводных нитей.

Ваша тактика не сработала, и кто-то погиб. Вас, оставшихся, убивает боль от потери товарищей!

В этот раз я не стал терять время: сразу подхватил клубок и, разматывая нить, двинулся вниз по лестнице. Первые несколько развилок прошёл довольно бодро – с прошлого раза ещё помнил, где тупик, но вот дальше пришлось двигаться, исследуя каждое ответвление. Пару раз я даже громко кричал «Эге-гей!» по примеру Эусторжио.

Чем меньше становился клубок, тем меньше света он давал. Если раньше темнота отступала на пять-шесть метров, то теперь видимость сократилась метров до трёх. Но я понимал, что Арише с итальянцем приходится куда хуже, поэтому настойчиво подавал голос, чтобы они знали, куда идти. Сам я надеялся только на скорость реакции и свою силу. Однако у минотавра были свои резоны… В общем, на меня он в этот раз так и не напал. Зато издалека раздался его торжествующий рёв и пронзительный визг Ариши. Секунда невесомости – и я снова лежу в темноте на полу.