Последний джедай

Джакс почувствовал легкое беспокойство, но стряхнул его. Он понял предупреждение Цефалона, сказал он себе, и прислушался к нему.

«Вы предполагаете, что Император не так отчаялся, как кажется?» - спросил Джакс Йиммона.

Цереанец вздохнул, его широкая мускулистая грудь вырвалась из глубокого урчания. «Скажем так, я никогда не знал, что Император Палпатин склонен к панике. Но, как я уже сказал, с его защитником ...

«Есть еще информация от наших информаторов?»

"Никто. Никто не видел Вейдера и не слышал даже слухов о его состоянии со времени вашей последней встречи ».

Их последняя встреча - на которой Вейдер пытался наказать Джакса за то, что он все еще был джедаем, на которой он вырастил предателя в команде Джакса, в которой он попытался использовать редкий биологический агент для усиления своей собственной связи с Силой. Джакс счел ироничным, что в его неусиленном состоянии Вейдеру, возможно, удалось захватить или убить его … вместе со всеми его товарищами. Но Темный Лорд переборщил и победил себя. В этом был урок о высокомерии и нетерпении. Джакс подумал, узнает ли Энакин Скайуокер, заключенный в высокий черный спасательный костюм, скрепленный кибернетическими имплантатами.

«Тогда это окно возможностей», - сказал Джакс. «Быть робким теперь …»

"Робкий?" Йиммон засмеялся. «Разве я не проявляю робость, бегая?»

"Нет. Вы проявляете мудрость. Вы нужны Хлысту. Вы нужны растущему сопротивлению. Император едва не убил тебя.

Ти Ксон Йиммон посмотрел на Джакса твердыми глазами цвета старой бронзы. «Что, если он не крутится вокруг, Джакс? Что делать , если есть способ , чтобы эти атаки?»

Джакс отогнал холод, который пытался проникнуть в его ядро. «Тогда мы уберемся от опасностей. Послушай, Йиммон, если бы он знал, что место Силы было проходом для наших оперативников, он бы просто убрал его с карты. Если бы он знал, где находится наша оперативная база, он бы послал сюда своих охотников за головами, своих боевых дроидов и своих инквизиторов и убил бы нас во сне. Что он мог получить, беспорядочно бросаясь вокруг, как злоба в кровожадности? »

«Возможно , что он уже получил, я оставил Корускант. Я отключаюсь от битвы на достаточно долгое время, чтобы переместиться и перегруппироваться. Достаточно долго, чтобы он перегруппировался. Это может быть окном возможностей и для Императора.

Джакс оторвался от рамы люка. «Я сказал тебе, если ты хочешь, чтобы моя команда осталась с тобой на Дантуине…»

Лидер Хлыста устало покачал головой. "Нет. Вы нужны Туден Салу на Корусанте. Он достаточно несчастен, что ты служишь моей няней в этом путешествии. Он прав. Я бы отговорил тебя от этого, если бы мог. Я бы хотел, чтобы наши лучшие стороны были рядом с Палпатином … и Вейдером, если он снова появится ».

Если? Нет, если нет . Джакс знал, что на самом деле это вопрос только того, когда.

2

Их путь к Дантуину был определен в ходе горячих консультаций, во время которых Ларант и И-5 спорили о прямом выстреле в Дикое Пространство, а оттуда - в Стрелу Мито, в то время как Туден Сал и Ти Ксон Йиммон посоветовали им использовать более приземленный подход. интенсивно проходимый торговый переулок.

Стрела Мито представляла собой узкий коридор, который вел их от окраин галактики прямо к Дантуину через участок нестабильного космоса, подвергнутый гравитационным приливам в особенно сильной двойной звездной системе, которую большинство пилотов называли просто Близнецами. Его спасительным достоинством было то, что сильно колеблющиеся магнитные поля вокруг двойной пары маскировали любые изменения положения корабля, проходящего мимо. Теоретически, мастер-пилот с врагом, преследуемым по горячим следам, может убежать в гравитационную катушку двойной системы, выпасть из гиперпространства на время, достаточное для радикального изменения курса, а затем снова прыгнуть в совершенно другом направлении, в то время как преследователь пытается выяснить, в какую сторону. он ушел.

Простое упоминание о Стреле Мито заставило Туден Сала морщиться. От его рекомендации сделать порт на Бандомере глаза Ларанта закатились.

«На Бандомере все еще присутствует явное присутствие Империи, Сал, - возразила она. «После того, как Вейдер подавил восстание шахтеров в прошлом году, Император внимательно следил за происходящим».

«Вот почему никто не ожидал, что корабль, полный диверсантов, сделает там порт», - утверждал Сал. «Вы были бы всего лишь еще одним грузовым кораблем, занимающимся своими обычными делами в имперском порту».

В конце концов, Ти Ксон Йиммон позвонил. «Что может быть менее примечательным, чем грузовое судно, которое останавливается в обычных портах захода? Думаю, Сал прав. Если кто-то и подозревает, что Far Ranger – это нечто большее, чем то, чем она кажется, они вполне могли потерять интерес, когда все, что мы делаем, - это заходим в несколько портов, чтобы разгрузить и принять груз ».

И вот они оказались здесь, на хорошо разложенной Хайдианской дороге, направляясь в Корпоративный сектор … за исключением того, что они не собирались заходить так далеко. Они должны были сделать порт на Бандомере, ненадолго связаться с зарождающейся там ячейкой сопротивления, а затем двинуться дальше, последовательно останавливаясь в Ботаджефе, Целаноне, перекрестке Фериа и Топрава, где они должны были связаться с остатками антарийских рейнджеров.

Рейнджеры, которых Император ругал немногим меньше, чем джедаи, исчезли из сканеров Империи, но они были далеко не мертвыми. В сердце Джакса Павана жила глубокая, но хрупкая надежда, что, возможно, то же самое и с джедаями. Возможно, он не был последним, как он часто подозревал.

В Бандомире действительно присутствовали имперцы. Были также один или два инквизитора, а это означало, что Джакс и Ларант оставались на борту Дальнего Рейнджера в состоянии покоя. И-5 и Den провели разыгрывание, необходимое для обмена на ионит, что также привело к контакту и обмену информацией с членами бандомирской версии Whiplash.

Ионит был веществом с экстраординарными свойствами - он нейтрализовал любой предъявленный ему заряд, будь то отрицательный или положительный, что делало его идеальным для поражения таких устройств, как генераторы щитов и сети связи. Он также оказался эффективным компонентом оружия, что сделало его ценным для сопротивления.

Грузовые трюмы, полные руды и слитков, Far Ranger снова подняли и продолжили свое пребывание, сделав несколько портов захода на Хайдианском пути и пройдя последний этап с количеством ионита, достаточным для нужд своих союзников на Топраве.

Они добрались до Топравы через десять дней после отбытия с Корусанта - их план: сделать там паузу, прежде чем отступить немного назад, чтобы пройти по Тесме-следу к Дантуину. Топрава был миром с умеренными зонами, покрытыми густыми лесами, которые вторгались в каждый порт и заставу. Маленький космопорт, в который они зашли, находился на окраине городка Биг Вулли в прохладной северной части крупного суши. «Большой шерстяной», как узнал Джакс, было отсылкой к внешнему виду близлежащего горного хребта с его руной из местных хвойных пород. Они предпочли причалить к основному стыковочному комплексу на открытой посадочной площадке, намереваясь привлечь к себе как можно меньше внимания.

Ближе к закату Джакс высадился из Дальнего Рейнджера и оказался в окружении массивных хвойных деревьев, чей сладкий, острый аромат подавлял механические ароматы космопорта. Он был поражен яркостью и живостью леса. Он не был ни таким высоким, как рост на родном мире вуки, Кашиике, ни пышным, как тропические леса Родии, но он окутывал сконструированные артефакты космопорта изобилующей жизнью. Это одновременно воодушевляло и успокаивало, и Джаксу на мгновение захотелось, чтобы они могли просто остаться здесь - все они - и сделать Топраву своей новой штаб-квартирой.