Последний Эйджевуд

Джойс замолчал. Люди были ошеломлены. Никто не знал, верить или не верить словам Джойса.

— Он лжет! — настаивал Сим. — А его разговоры с Юбераллесом? Неужели он отрицает их?

Джойс повернулся к Симу. В его глазах под сгустками крови блеснули веселые огоньки.

— Товарищ Сим! — вскричал он. — А вы сами разве не были секретарем Юбераллеса? И в разговорах с ним вы что-то не проявляли себя коммунистом. Мне приходилось врать так же, как и вам.

Но это замечание Джойса не убедило Сима и других рабочих. Молодой рабочий с горящими глазами подскочил к Джойсу и замахнулся кулаком:

— Все ложь, собака! Почему же, если ты наш, ты срывал нашу работу? Почему неделю назад ты с этой трибуны убеждал нас не восставать и сорвал нашу забастовку? Что ты ответишь на это, гнусный провокатор?

Джойс невольно попятился назад и побледнел. Вопрос рабочего повторили тысячи голосов. Факт умышленного срыва забастовки был слишком очевиден.

— Отвечай! — ревела толпа. — Неужели и сейчас ты будешь изворачиваться и отрицать свою позорную роль?

— Да, буду! — резко ответил Джойс. — Тысячу раз буду! И здесь повстанком поддержит меня. Вы хотите знать, почему я сорвал ваш мятеж? Это же ясно каждому сознательному человеку. Мы сможем победить буржуазию, только если выступим организовано и единогласно. Локальные мятежи лишь ослабляют нас. Когда в Эйджевуде начался первый бунт, всеобщее восстание еще не было подготовлено. Буржуазия раздавила бы вас, на ваше место поставила бы других, — и мы проиграли бы все дело. Это раз. А во-вторых, Эйджевуд не может восстать раньше противогазового завода. Даже если бы вам удалось захватить газы, вы все равно не сумели бы воспользоваться ими в борьбе с буржуазией. Противогазовый остался бы в ее руках, и она обеспечила бы себя противогазами. Сначала следует захватить противогазы и парализовать буржуазию, лишив ее возможности обороняться.

Джойс продолжал. Но слов его уже не было слышно. Весь зал заревел и загудел. Возгласы протеста и возмущенные крики смешивались с голосами рабочих, высказывавших доверие Джойсу. Единый митинг сразу разбился на несколько. В каждом углу выступали ораторы. Все горячо спорили о сказанном Джойсом. Споры грозили перерасти в драку. Повстанком тщетно пытался установить порядок. Страсти накалились. Комфракция собралась вокруг трибуны: коммунары начинали верить Джойсу. У радиоприемника возились несколько человек, разыскивая по всему НьюЙорку чернокожего Тома. Он один мог потвердить слова Джойса, — остальные члены Политбюро давно разъехались по всей Америке. Самые экспансивные окружили Джойса и забрасывали его сотнями вопросов. Наконец Джойсу удалось перекричать всех.

— Не забывайте, — закричал он, — в четверть восьмого мы должны выступить!

И он коротко изложил общий план восстания:

— В четверть восьмого противогазовый уже будет в руках рабочих. Пользуясь своим авторитетом, я убедил администрацию противогазового вызвать войска именно на четверть восьмого. Однако подойти к заводу они не смогут. К этому моменту механизм подрыва мин, заложенных вокруг завода, будет уже в наших руках. Все белое войско взлетит на воздух.

— Ура! — закричали в передних рядах.

— Сейчас же связаться с противогазовым!

— Но почему ты сразу не открыл нам глаза? — наседали на Джойса. — Почему не известил нас о своей роли? Почему, ликвидируя тот бунт, не объяснил нам истинные причины?

Джойс был снова вынужден взять слово.

— Я не мог этого сделать, — пояснил он. — Я не мог вам открыться. Среди вас много шпиков. К тому же, вас самих спровоцировала на этот мятеж буржуазия, чтобы подорвать наши силы. Вашими устами говорила провокация. Вашими ушами слушала провокация. Открыться вам значило бы открыться провокации и нашим врагам. А это сорвало бы наши планы. Конкретно: я не смог бы ликвидировать первый мятеж, который определенно обрекал на гибель все дело революции.

— Ура Джойсу!

— Да здравствует Джойс! — прозвучал единодушный и могучий хор голосов.

— Хвала непобедимому Джойсу!

Разгоряченные эйджевудцы рвались на дело, подъем достиг высшей точки.

— К минам! — кричали некоторые. — К минам! Взорвать Эйджевуд на воздух! Парализовать фашизм!

Толпа ринулась к верхней лестнице, ведущей к минным механизмам. Но Джойс остановил их:

— Стойте, товарищи! Взрывать Эйджевуд не надо. Империалистическая армия уже начала химическую войну. Рабочих СССР уже душат газами.

Дикий рев негодования был ответом на эти слова. Джойс продолжал:

— Не взрывать Эйджевуд мы должны, а захватить его в наши руки и повернуть против буржуазии…

В эту минуту стены Эйджевуда закачались. Железные изоляторы загудели. Потолок и пол ходили ходуном. Град земли и бетонных обломков обрушился на головы перепуганных рабочих. Не в силах устоять на ногах на дрожащем, как кисель, полу, люди падали друг на друга с криками удивления, боли и ужаса… Не успели затихнуть отголоски этого грома, как неописуемый грохот нового взрыва сотряс спрятанный под землей Эйджевуд.

— Что это? Нас взорвали! — раздались испуганные возгласы.

Но Джойс уже звонко кричал в рупор:

— Спокойствие, товарищи! Победа! Это противогазовый взорвал близлежащие мины! А это значит…

Джойс не договорил. Его перебил голос из громкоговорителя. Повстанком противогазового слал привет всему Красному Миру и сообщал, что завод захвачен рабочими. Минные поля вокруг завода взорваны вместе с наступавшими

войсками. Стотысячная армия белых взлетела на воздух.

— По местам! — крикнул председатель эйджевудского повстанкома. — К минам!

Рабочие толпой двинулись к выходам. Сим вел группу, которая должна была пройти по потайному ходу.

На мгновение все остановились и подняли головы вверх.

У двери минного отделения высилась огромная фигура чернокожего Тома.

— Противогазовый наш! — крикнул он.

— Даешь Эйджевуд! — добавил он почему-то по-русски.

XXVI ГОРЕ ИЛИ РАДОСТЬ

Выстрелы, прогремевшие в мертвой тишине, отозвались в заживо похороненных в подвале последним проблеском сознания. Они зашевелились и застонали.

Взгляд Гайи, до боли напрягшись, пронизывал тьму, но нервы оставались отмершими, безразличными, пока она следила глазами за военным. Шатаясь и цепляясь за воздух распростертыми руками, он, как лунатик, неуверенно шел к двери. Вот он потрогал косяк, нащупал скобу, звякнул запором…

Инстинкт самосохранения вытеснил из сознания предсмертное равнодушие. Медленно, гораздо медленнее, чем следовало бы, в мозг Гайи вползало чувство ужаса:

«Он открывает дверь, он впустит газ».

Желание жить, бессмысленное в эту минуту, но непреодолимое желание продлить хотя бы последнее, мучительное мгновение жизни вернуло Гайе силы. Она вскочила на ноги и неистово закричала:

— Не открывайте! — и снова изнеможении упала.

Но было уже поздно…

Собрав последние силы, военный рванул дверь — и она вдруг распахнулась во всю ширину. В подвал ветром хлынул поток воздуха извне и зашевелил кружево паутины в углах.

Военный, в первый миг обессиленно упавший на пороге, поднялся на ноги и скрылся за дверью…

Порыв ветра защекотал завитки волос на висках Гайя. Она подняла голову и невольно потянулась к широкому дверному проему. Измученная грудь поднималась и опускалась, легкие жадно, с болью пили яд.