Последний глоток сказки: жизнь. Часть I и Последний глоток сказки: смерть. Часть II

— Рар'a, умоляю… Я буду петь похоронные песни… И если вас заранее тошнит от моего вида, то не идите дальше…

— Похоронные песни? Мы под них будем танцевать?

— Я сыграю для вас вальс снежинок, — тряхнул головой Дору. — Там будет рок-н-ролл. Люди пришли потанцевать и покрасоваться костюмами. Без костюма вам будет сложно выглядеть настоящим вампиром. Хоть бы плащ у Эмиля одолжили, что ли…

Граф развернулся и развернул вместе с собой Валентину, да так резко, что та едва не ободрала ладонь, которой держалась за стену.

— Идем! — выдал граф нетерпеливо, и Валентине пришлось бежать.

Лишь у ступеней, ведущих в подвал, она схватилась за перила и выдохнула:

— Погодите! Мне плохо…

Она увидела на бледном лице гримасу боли или ей просто очень хотелось отыскать в стеклянных глазах сожаление… Граф переместил руку ей на локоть и помог спуститься.

— Интересно, как мы внесем гроб? — выкрикнул им в спину Эмиль по-английски, но они не обернулись.

Охранник придержал для них дверь, хотя смотрел только наверх, на гроб.

— Это реквизит, — процедила Валентина сквозь зубы. — Есть какие-то варианты с черным ходом?

— У нас тут и есть черный ход, — оскалился охранник, показав пластмассовые клыки. — Давайте как-то так, по лестнице.

И крикнул по-английски "Камон, гайз!", а потом снова обратился к Валентине:

— Надо было вчера внести, до посетителей.

— У нас там розы… Для, — она улыбнулась, — для посетительниц.

За дверью к ним тут же подвалил юноша в чудаковатом плаще.

— Ваши пригласительные!

— Проверьте список, пожалуйста. Меня зовут Валентина Усакова, там в скобках написано "куклы".

— Да, есть такая, — юноша поднял голову от планшета. — А остальные?

— Костя в курсе, что у меня будет помощь с куклами.

— Три человека? Я не думаю, что смогу всех пропустить.

— Один человек. Там в списках есть Дору Мороз плюс один, — Дору ткнул пальцем в Эмиля. — Он не говорит по-русски.

— О, да… Рояль в скобках, да?

— Рояль так рояль, — усмехнулся вампир. — Но я еще и пою как бы…

— Как бы, — усмехнулся юноша, поправляя красную бабочку, скрепляющую ворот черной рубашки. — Что-то у нас душно, — бросил он охраннику. — Подержи дверь открытой.

— Пойдемте скорее!

Валентина легко догадалась о причинах повышения температуры в теле юноши и потянула графа за собой.

— Хорошей охоты! — крикнул им юноша, а Валентина, обернувшись, выплюнула:

— Типун тебе на язык!

За кулисами было не развернуться, и их отправили с гробом прямо на сцену, вокруг которой тут же собралась любопытная толпа. Граф ретировался с чемоданом в самую глубь сцены, но и оттуда быстро вышел на середину. Валентина схватила его за рукав и притянула к себе:

— Я не знаю, как помочь вам…

— Ты знаешь… — одними губами ответил граф и потащил ее к раскрытому чемодану. Они уселись в тени его крышки. Граф нагнулся, будто распутывал не спутанные нити, и Валентина, стиснув зубы, подсунула ему под губы запястье.

Чуть слышно вскрикнув, она отвернулась, как отворачивается пациент от врача, видя в его руке иглу. Но тут же встретилась с глазами Дору. Тот стоял за роялем и не сводил с нее глаз. Вдруг он осуждающе покачал головой, или просто все поплыло перед глазами Валентины. Очнулась она уже у окна, в подсобке. Воздух обдувал ей мокрый лоб. Граф смотрел в еще светлое небо. Белые ночи пошли на убыль и через час на какое-то время наступит привычная темнота, а пока вампир явно наслаждался забытыми городские красками, пусть и задрипанного двора.

— Для этого стоило ехать в Петербург, — опуская глаза к лицу Валентины, произнес он.

— Только для этого? — еле слышно выговорила она.

Он улыбнулся и стер ладонью испарину, покрывающую весь ее лоб.

— Дору говорил, что привезет тебя сам. И сейчас я понимаю, что это было бы намного лучше. Но я хотел показать тебе, как вожу машину. А вышло так, что меня даже из-за руля выгнали…

Она попыталась улыбнуться.

— Через двадцать минут наш выход. Что мы будем делать?

Она пожала плечами, и шея тут же отозвалась болью.

— Дору обещал сыграть для нас вальс, — продолжал граф, делая вид, что не заметил ее конвульсий. — Что если мы станем танцевать вместе с марионетками?

— И вы скова меня укусите…

Валентина улыбалась, хотя по телу и душе разлилась жуткая боль.

— Я сыт, девочка моя, сыт… Тобой. Мне нужно сохранить тебя живой.

— Я не чувствую себя живой. И если вы все еще надеетесь… Я спрашивала врача. Он сказал, я не сумею в таком состоянии выносить ребенка.

Граф провел рукой по лбу, стирая новые капли холодного пота.

— Ты отдохнешь у меня в замке, наберешься сил. В Румынии тоже рожают. Тебе не нужно для этого возвращаться сюда. И я больше тебя не отпущу, не надейся.

Он стиснул ее в объятиях, и она тихо вскрикнула, когда лацкан пиджака коснулся ранок на ее шее.

— Тише, тише…

Граф помог ей подняться и под руку довел до сцены.

— Классная наклейка, — сказал ей кто-то, — где покупала?

Она даже не обернулась. Просто буркнула:

— Это тату.

Незаметно она подняла к глазам руку — кровь вокруг ранок запеклась.

— Все пройдем, все пройдет, — прошептал граф ей на ухо и протянул марионетку.

— А если нет, будешь носить браслеты. Лучше покажи мне рычажки. Это сейчас важнее.

Она показала. Куклы стояли рядом, но между кукловодами все же оставалось расстояние в два шага.

— Пять минут до выхода, — Дору вырос подле них, точно из-под земли. — Вальс снежинок?

Граф кивнул. Валентина прикрыла глаза, отдаваясь во власть графа. И все прошло великолепно — вернее, она ничего не помнила. Очнулась уже на аплодисментах, радуясь, что нового укуса за танцем не последовало.

Они медленно сошли со сцены, и Валентина тут же попросилась на воздух. Эмиль перехватил взгляд графа и заявил:

— Я ее сам выгуляю.

Граф кивнул и присел подле гроба, чтобы раздать розы. Валентина, лишенная его поддержки, тотчас вцепилась в руку Эмиля, чтобы не упасть. На улице было холодно, и она с радостью приняла на обнаженные плечи кожаный плащ. Только тихо взвизгнула, когда воротник коснулся шеи.

— Отдашь мне марионеток? — спросил Эмиль еще раз, и Валентина кивнула: