Шрифт:
Глава 1
Неподчинение
Утром Игорь решил посетить с заскучавшими Мусей, Бизоном и Растрёпой какие-нибудь руины. Он, конечно, предпочёл бы сходить куда-то с семьёй, чтобы повеселить жену и детей, а не двух гиперактивных бородачей… Но обещание было дано? Было. А значит, надо его выполнять.
Руины на севере временно проигнорировали, чтобы не тратить сразу несколько дней. Вместо этого решено было добраться по железной дороге как можно дальше на юго-восток вдоль Змеиного ручья. А затем — идти пешком к развалинам, обнаруженным в том направлении.
Когда
Поезд ехал быстро. Правда, сидеть приходилось на куче шпал: Парозверь тащил материалы для того, чтобы достроить второй путь, а Игорь, Муся, Бизон и Растрёпа просто присоседились к грузу. Оттого и спрыгивать пришлось на ходу, едва дождавшись, когда состав сбавит ход на очередном повороте.
Игорь с поезда прыгал впервые и, уже растеряв всю инерцию, понял: прыгнул бы он так в мире Порядка — в лучшем случае, отделался бы парой переломов. Катиться по щебёнке, а потом сносить собой молодые деревца — сомнительное удовольствие.
Ну а дальше путь отряда лежал через лес, в сторону Змеиного ручья. Сам лес давно был исхожен разведчиками вдоль и поперёк, но к ручью они даже подходить боялись. Всё-таки своё название он получил не просто так: змей в окрестностях и вправду хватало, даже после зачистки сектора в первой войне с хтонами.
И змеи эти обладали крайне скверным характером: так и норовили тяпнуть случайного путника. Наложенные щиты, конечно, спасали от укусов, но и они постепенно спадали, из-за чего приходилось защиту регулярно обновлять.
В том месте, где ручей надо было перейти, он уже напоминал, скорее, маленькую речку, чем обычный ручеёк. На северном берегу было суше, а сам берег — выше и каменистей. Да и змей там оказалось не так много, как на противоположной стороне. Причём, что удивительно, с севера они даже вели себя нормально, по-змеиному: услышав шаги, предпочитали убраться подальше.
— А-а-а-а! — привыкший к пугливым змеям Муся не обратил внимание на бревно, которое бревном не было, и оказался мгновенно укутан кольцами большущей чешуйчатой твари. — Вот же ж гадина-то!!!
Бизон кинулся рубить вражье туловище, а Игорь бил по змеиной голове булавой, пока Моисей пытался не дать слабину и не умереть. Ну то есть, набрал в грудь побольше воздуха и мужественно терпел. А затем болт, прошелестевший в воздухе, вонзился змее в глаз почти целиком, отчего та в последний раз дёрнулась и отпустила свою бородатую жертву.
— Да сколько же можно! — обиженно рычал Муся, раскидывая ослабевшие кольца и выбираясь из захвата. — Я же люблю змей! Почему они не могут отвечать мне-таки взаимностью?!
— Давайте просто поднимемся повыше, и там их будет поменьше, — предложил Игорь. — Они же собираются, в основном, у воды.
Выбравшись из долины Змеиного ручья, отряд двинулся параллельно его руслу. А вскоре путешественники увидели те самые руины, о которых рассказывали разведчики.
Как обычно, картина не впечатлила. Уцелевшими зданиями тут даже и не пахло. Несколько сохранившихся стен из крупных блоков и пустые квадраты
фундаментов, заросшие мхом и травой.— Чего-то мне кажется, что приключения нам тут не грозят… — грустно констатировал Бизон, окидывая взглядом безрадостную картину.
— Давайте сначала поближе осмотрим! — возразил Игорь, припомнив, что на узле Священной Пирамиды приключения можно и на ровном месте найти.
Путники начали спускаться по каменистому склону, но не успели добраться до цели, как увидели людей. Игорь сначала подумал, что это кто-то из своих: уж очень знакомый металл использовался в доспехах. И даже поднял было руку, чтобы привлечь внимание, но…
Но успел заметить, что доспехи какие-то странные, а люди незнакомые, да ещё и очень могучего телосложения. Скорее, как тот же Муся или Бизон, а не обычные жители узла.
Совместив в голове эти два пункта, Игорь резко пригнулся и метнулся в сторону россыпи камней. А следом за ним, не мешкая, устремились Муся, Бизон и Растрёпа.
— Что не так? — уточнил Бизон, выглядывая из-за камня. — Вроде наши…
— Не наши, — ответил Игорь. — Я бы таких здоровых точно запомнил.
— Но других-то здесь быть не должно! — припомнила Растрёпа. — Разве что в той бойне у портала кто-то уцелел…
— Не должны были… И всё-таки это точно не наши! — покачал головой Игорь.
— А чьи тогда? — пробурчал Бизон.
В этот момент незнакомцы нырнули за обломок стены и мгновенно исчезли из поля зрения. Что было крайне подозрительно: все они за таким маленьким куском кладки поместиться никак не могли.
— Я-таки вам скажу, шо пока мы тут сидим, эти люди наверняка нашли там что-то интересное! — пробурчал Муся. — Моё предложение такое: мы тихо спускаемся к руинам и накрываем этих гопников там, куда они забрались. Там же допрашиваем, там же кончаем!
— Экий ты, Муся, кровожадный! — оценил Бизон. — А если они нас кончат?
— Нет, нас нельзя! — возразил Муся. — Мы — хорошие. А они — плохие!
— Ну… В чём-то позиция даже верная… — усмехнулась Растрёпа. — Так что, идём?
— Идём! — кивнул Игорь.
Правда, чем дальше, тем меньше ему нравилось происходящее. По узлу бродят какие-то люди в доспехах из ф’дарской стали, лазят по местным тайникам… Это что вообще за безобразие?
Вместе со спутниками подкравшись к стене, за которой исчезли люди, Игорь увидел кучу земли и камней, а немного в стороне — металлический люк, призывно торчавший из ямы. Сейчас этот люк был распахнут, и в проходе виднелись уводящие вниз ступени. При этом Игорь был уверен: приди он с товарищами сюда просто осмотреться — и ничего бы не нашёл. Уж больно глубокую дыру пришлось копать залезшим под землю незнакомцам.
Из темноты, кстати, как раз доносились их голоса. Игорь прислушался и даже различил слова:
— Ну и как мы всё это потащим?! Сес’вар, ты, вызвавшись сюда сходить, об этом не подумал, да?
— Возьмём самое ценное и попросим, чтоб дали ещё людей! Он не откажет!
— Или даст тебе, дебилу сутулому, по роже! — отозвался третий голос. — Потому что головой надо сразу, а не потом думать!
— Я тебе сейчас сам по роже за «дебила» настучу! — рассердился второй голос. — Открывайте быстрее и давайте смотреть, что тут вообще осталось!..