Последний хранитель драконов

– Мы никого никому не отдадим.

Уверенно пообещала я, ощущая, как мое лицо облизывает теплый язычок маленького дракона. Самого настоящего дракона. Удивительного изумрудного цвета, с синими прожилками на перепонках крыльев.

Дракона, с появлением которого закончилась спокойная и тихая жизнь ведьмы маленького городка.

Дракончика, с приходом которого мой маленький домик на окраине у самой опушки леса стал приютом для четверых маленьких заблудших душ.

Глава 2

Ничего сверхъестественного тот день не обещал.

Я стояла, смотря на старую метлу. Она несколько раз дернулась в воздухе и упала. Ломаные ветки и треснувшая палка. Идти к городу пешком желания не было. Прикинула, так ли мне необходимо попасть туда. По всему выходило, что новые башмаки могут и подождать. Отшвырнула сумку в сторону. Та вскочила и обиженно направилась к дому, уныло повесив ручки. А я крутанулась, облекаясь в более привычный ведьмовской прикид, и направилась к лесу.

Давно нужно было метлу заменить. Но ведьмы – такие ведьмы, нас пока нечисть в филейное место не укусит, мы не двинемся с места. Поэтому я дождалась, пока старая метла придет в полную непригодность.

Погода, к моей радости, была чудесная. Солнышко яркое, небо чистое. К слову, лето в Аларме чаще всего было солнечное, редкое исключение дождь. Вот он бывал ливневым и тянул за собой ощутимую прохладу. Радовало, что обычно дожди были краткосрочными. Зато зима была теплой, хоть и снежной, но все же ощутимых морозов не случалось.

Обилие речушек и мелких озер в этой местности радовало глаз. Мне очень нравился здешний климат, леса, поля, высоченные деревья и гигантские кустарники. Любовь и тяга к природе были в крови любой ведьмы. Но в отличие от других ведьм нашего края я предпочитала жить ближе к городу. Все же я была молода. Мне нравилось ходить на городскую ярмарку и посещать балы в местные праздники. Наводить морок в Ночь темных на местных жителей. Да и просто иногда поболтать с обычными людьми.

Горожане были хорошо знакомы еще с моей бабушкой, поэтому и меня встречали приветливо. Часто захаживали: кто за зельем, кто за приворотом или отворотом, кто проклятие навести, другие, наоборот, снять, настойку какую-либо от хвори сделать, а некоторые просто судьбу посмотреть. Так я и жила, сама наводила мороки, сама их снимала, сама привораживала и отворот делала тоже сама, даже проклятия раза три приходилось свои собственные убирать. Никому не отказывала. Но и предупреждала: коли идете ко мне и калитка низеньких ворот прикрыта, не суйтесь в дом. Плохо будет. И не оттого, что я злая ведьма. Ведьма я как раз очень толерантная и почти добрая. Но прерванный ритуал невесть как может себя повести. Вон случай в соседнем селении. Нагрянула молодуха в ненужный момент к лесной ведовке, теперь ходит синяя, словно заборной краской выкрашенная. Уж как только мы всем шабашем не пытались ее лечить! Красавицу сделали из нее писаную. Фигура точеная и глаза огромные с ресницами пушистыми. И нрав золотой, даже ума прибавили. Только синева так и осталась. Правда, это не помешало девушке удачно выйти замуж. Без нашей ведьмовской руки не обошлось. Но вся округа навсегда усвоила: не суйся к ведьме, коли калитка заперта. Во все другое время мы были более чем миролюбивы. Ни сельчане, ни горожане ведьм не обижали. Относились если не с уважением, то с благоговейным страхом и почтением, отчего и не совали нос в наши дела.

А делов-то у нас… Травки собирать, с природой общаться, зелья да настои варить, проклятия да заговоры новые придумывать. Ну и практика, конечно, была ежедневной. Кому амулетик сделать, приговор, наговор, остуду, присушку… Раз в месяц на шабаш собирались. Хорошо жили ведьмы в здешних краях.

Вот и сейчас я направлялась в поисках стародуба. В самом прекрасном настроении.

Шла неторопливо, с наслаждением любуясь природой. Красиво здесь было. Ручейки журчали, птицы пели. Благодать. А запах-то какой в нашем лесу! Здесь же ягоды, грибы, травка ароматная, мох мягонький.

Мох…

Я остановилась.

Внимательно присмотрелась к ели, что была у меня на пути. Глаза протерла, не чудится ли мне?

Мох у корней ели смотрел на меня. Раскосыми синенькими глазенками.

Я ведьма. Ведьмы – существа не пугливые. Но каштановые волосы приподнялись и начали топорщиться в сторону странного явления.

Глаза на зеленом мху моргнули.

«Эх, завизжать бы!» – подумала я.

Но уважающие себя ведьмы не визжат. Поэтому первый порыв проглотила, погладила волосы, успокаивая. Но те упорно топорщились в сторону мха и разве что не шипели.

– Ты кто? – спросила я, пытаясь вспомнить все потусторонние существа, проживающие в лесу. Живого мха среди них не было.

Мох моргнул еще раз.

Волосы сильнее дыбом встали и начали извиваться, стараясь создать грозный вид.

– Да что такое! – возмутилась я, пригрозив мху пальцем. – Сейчас же признавайся, кто ты? Иначе нашлю жуткое проклятие!

На мох моя угроза подействовала. Он зашевелился, собственно, как и мои волосы. Из-под корней ели выбрался… Чешуйка, чешуйка, короткие лапки, крылья, длинный хвост.

Дракончик!

Маленький, зеленый, с перепуганными глазенками.

Волосы тут же успокоились и уложились в приличные локоны. Я их поправила.

Дракончик сделал парочку шагов на толстых косолапках и сел на задницу.

– И-и-и, – сказал заунывно.

Я подошла и нависла над малышом.

– Нечистые, да ты совсем кроха!

– И-и-и, – ответил он и медленно, словно пробуя каждую букву на вкус, повторил: – Кроха.

– Очень смышленый кроха, – кивнула я. – А где твои родители?

Оглянулась в попытке увидеть взрослых драконов.

– Родители, – повторил он и повернулся к ели. – И-и-и.

Из-за дерева вышли еще трое.

И теперь уже я села на задницу. Волосы повторно зашевелились. Один локон осторожно потрогал мое лицо, несколько раз под носом провел. Я чихнула и пришла в себя.

– Успокойтесь, – пригрозила эмоциональным и крайне переживающим за хозяйку волосам. Те послушно уложились в локоны.

А я уставилась на вышедших.

Крохи-существа. Малыши: макара [1] , лирис [2] и ваур [3] .

1

Макара – древнее морское существо, которое может жить как в воде, так и на суше, может менять вид. Взрослый макара существо с мордочкой морского конька с бивнями, четырьмя мощными лапами, длинным хвостом, по спине и хвосту тянется мягкий плавник. Так же у макары есть тонкий хобот.

2

Лирис – небольшой лис с двумя парами синих глаз, тремя хвостами, часто их берут фамильярами. Обладая редким нюхом, становятся помощниками артефакторов, при создании артефактов, амулетов, зелий. Очень быстры, умны и изящны.

3

Ваур – существо похожее на медвежонка, но с волчьей головой. Белая шерсть. Необычная сила, вырастая становятся очень крупными, считаются редкими, обладают магическими способностями в области поиска редких трав и артефактов, магических предметов. Часто служат у инквизиции и комиссариате.

– Где ваши родители? – повторила я вопрос.

Крохи переглянулись.

Из глубины леса раздался рык. Дракончик и лирис кинулись ко мне в ноги, ваур и макара ответили детским рычанием. И хотя голоса их дрожали, но, судя по всему, маленькие мифические существа собрались нас защищать.

– Не бойтесь, с этим я разберусь, – сказала я, поднимаясь и вставая перед малышней.

Из глуши выглянула морда волколака. Глянула. Увидела меня. Смутилась. Начала оглядываться в попытках быстро ретироваться.

– И чего это мы детей пугаем? Кто разрешил так реветь? – строго поинтересовалась я.

Волчара скромно глазенки потупил. Я присмотрелась. Точно, это Райк, лавочник из соседнего села.

Я сощурилась, поставила руки в бока.

– Разрешение имеется? Ты на кого, вообще, нечисть серая, охотиться собрался? Сезон разве начался? А может, лицензия есть?

Я начала проговаривать заклинание. Такое, чтобы он надолго свою браконьерскую деятельность запомнил. Знаю я таких, охотился он, конечно, не на детишек, а на живность куда более крупную и редкую. Саблезубые соболи. В это время у них очень дорогая серая шерсть, с переливами в серебро. Безумно красиво. Вот только цена этой красоты – смерть. Охотиться на саблезубых можно всего месяц в году. А мода не проходит никогда. И сейчас самый пик цены на шкуры соболей.