Последний хранитель

К счастью из леса выбрался довольно быстро, все -таки запоминание ориентиров и ориентирование в пространстве, в свое время вбили в меня на мертво. Выбравшись на дорогу, я почувствовал словно ко мне снова вернулись силы, исчезла вялость и безразличие. Я оглянулся на странный лес, и зашагал в сторону столицы внимательно сторожа любое движение по сторонам и сжимая пистолет в кармане. Тем более что дорога стала уходить от леса, и впереди было большое поле, лишь на горизонте темнел очередной лес. Идти предстояло долго по моим прикидкам где-то часа три-четыре, вдруг в далеке появилась темная точка, которая быстро росла и приближалась. Через некоторое время точка превратилась в моего Хитреца, это же надо не бросил, вернулся, я думал что он добрался до усадьбы, и стоит в конюшне, а окружающие бьют тревогу по поводу пропажи барона.

Хитрец подскакал, и ткнулся мне в лицо своими мягкими губами, шумно вздохнул, я обнял его за шею.

– Спасибо друг,- прошептал ему в ухо, когда он наклонил голову. Конь нетерпеливо ударил копытом в мерзлую землю, я подобрал повод и вскочил на него, кое где в седле торчали небольшие веточки, а в гриве запутались хвойные иголки. Наверное, он тоже прятался где-то в лесу, вот же умный конь, я потрепал его гриву и Хитрец перешел на рысь.

Через час мы с ним въезжали в ворота столицы. Стражники на воротах проверяли повозки крестьян, а те вопили и ругались. После того как в подземном лабиринте нашли запас оружия, с проверками было строго, ведь его могли и ввезти.

Увидев ограду и ворота усадьбы, у меня в душе что то вздрогнуло, и стало как то спокойно и приятно. Феод мой работник распахнул ворота и радостно оскалился.

– Ну как вы тут,- спросил я его.

– Все хорошо, ваша милость, вот дорожки подметаю,- проговорил он опираясь на метлу. В это время из конюшни вышел конюх, и я передал ему повод Хитреца.

– Расседлаешь, занесешь потом сумки в дом, и подготовь место для нескольких коней, через пару дней подойдет обоз с поместья, надо будет разместить. А ты пойдем со мной, указал я Феоду и направился в дом. Командовала у меня пока Сальма повариха, но я видел что ее тяготит дополнительная должность, ничего скоро будет настоящая управляющая.

Увидев меня, лицо Сальмы расплылось в улыбке, тут же толклись ее помощница, и горничная, которые принялись кланяться.

– Так красавицы, улыбнулся я в ответ, организуйте мне горячей воды, хочу хорошо вымыться, вот этот молодой человек вам поможет. После чего ты Сальма, привлекая любого, кто понадобится, проверь и подготовь все кладовые и ледник, для приема продуктов с поместья, а так же подготовь комнату для управляющей. И в домике для прислуги, надо будет разместить человек пятнадцать, что прибудут с обозом.

После чего я поднялся в свои комнаты и начал снимать с себя верхнюю одежду. Завтра надо будет навестить местных работников швейных специальностей и заказать наряды к зимнему балу. А вечером можно будет и к графине наведаться, решил я.

Уже сидя в деревянной бочке, что тут заменяла ванную, мне почему то вспомнились те , которые напали на меня вчера вечером. Они были похожи на разбойников, но только были похожи. Стали вспоминаться отдельные детали, вот допустим кони, у всех одинаково подстрижены гривы и хвосты. Затем одинаковые седла на конях, да и вооружение не отличалось разнообразием. Нападавшие были одеты в какое то рванье, под которым мне показалось, находились неплохие доспехи. И все это довольно странно, те же нападавшие в городе, которых так быстро отравили, затем вчерашние. Кому я успел перейти дорогу, в памяти всплывает только два адресата: купец, отец Акума, гвардейца герцога, которому я свернул голову. Возможно но мало верится, во первых стоит это очень не мало, даже те кто напал в городе были профессионалы-наемники и нападение на дворянина в их случае каралось смертью. Да и что бы замести следы, то есть организовать отравление этой троицы очень немало стоит. Значит эта разовая акция стоила заказчику от 300 до 500 золотых , да отравление фигурантов не менее 200 золотых ,не о вчерашней. Эта тоже не меньше, тем более меня ждали не один день, никто ведь не знал когда я поеду назад. Рядом там село, в котором по всей вероятности и находились нападавшие, имея двух наблюдателей, у тракта. Опоздали…ну тут скорей всего просто не ждали меня так поздно, рассчитывали что ехать буду с комфортом останавливаясь на постоялых дворах. Да повезло мне, еще что стреляли с седла, с арбалета и стоя попасть надо иметь большой опыт, а с седла на ходу вообще не реально.

Гипотеза вполне жизненная, так же как и несостоятельная, это только мои умозаключения. Мог купец нанять этих людей, вполне….но снова же узнай тайная стража нанимателя, и купец лишится всего включая голову. А Акум у него не один ребенок, как я понял были еще три брата и две сестры….станет купец рисковать своим состоянием и благополучием остальных детей. Думаю нет, но со счетов сбрасывать все равно нельзя, кто его знает какой у него характер и что на уме.

А за отголоски разборок в городе Матенборг, у Паркса “стилета”, даже говорить не стоит. Подельники это так … как говорится: умер Максим и бог с ним. Месть родственников погибших…. не думаю. Буду ли тратить такие деньги, на удовлетворение своих амбиций и месть, оставшись без кормильца, когда надо начинать экономить. Но поинтересоваться у Паркса стоит.

Вообщем не придя ни к какому выводу, я вылез уже из остывшей воды, растерся тканью, заменявшей полотенце и натянув штаны и рубашку отправился обедать. После обеда вручил Феоду записку для графини, с вопросом возможно ли сегодня вечером посетить ее .

А потом прилег, все думая о нападениях….и сам не заметил как заснул. Проснулся часа через два бодрый и свежий, тут же поинтересовался, вернулся ли Феод. Служанка подала мне письмо от графини :

Милый барон с нетерпением жду вашего визита, и буду очень рада если вы меня посетите.

Графиня Сальми де ла Интерберг.

Так как время было уже далеко за после обеда, начал не спеша собираться, попутно посмотрев, что там происходит в кладовых и на леднике. Работа шла, вернее была уже закончена, и Сальма сказала что все готово для принятия обоза.

Скормив Хитрецу яблоко, до которых он был большой любитель, и подумал устраиваясь в седле, что надо бы купить еще одного на замену.

По дороге к графине подумал, что придется все таки заказывать экипаж, правда очень не хотелось тратить на деньги, ради того что бы несколько раз в год использовать его для поездок на бал к королю.

Дом графини было не сравнить с моим , и больше и выше и вид он имел настоящего старинного имения. Здесь все дышало, устоявшимися за многие десятилетия порядками и состоянием хозяев. Ворота мне открыл один из парней которых я видел с графиней на постоялом дворе, он принял у меня коня и увел его в конюшню.

На крыльце меня встретила служанка, в большом холле другая приняла у меня верхнюю одежду, а первая проводила меня в небольшую гостиную, где я увидел графиню. Меня явно ждали и были рады моему приходу, что и подтвердила хозяйка.

– Ах барон как я рада что вы посетили меня ,хоть немного скрасите мое затворничество и развеете скуку. Кстати, после бала я тоже устрою небольшой прием, свои обязанности перед усопшим я выполнила, и теперь свободна вести себя как захочу, и считай те что вы уже приглашены на него. И я очень обижусь, если услышу от вас отказ,- сказала она.

– Кстати, если вы голодны, я прикажу подать ужин, а если нет то давай те посидим и выпьем немного вина , пока сервируют стол, а вы вы расскажите о себе. Прошу вас проходите,- щебетала она. В небольшой уютной гостиной стояли несколько кресел, горел камин и на столе были расставлены бокалы и немудреные закуски, сыр, ветчина, яблоки.

– Барон, попробуйте это вино,- предложила графиня и принялась наполнять мой бокал. Нет, нет, я сама хочу вам налить,- проговорила она, когда я порывался это сделать сам.

– Мне так приятно поухаживать за мужчиной. Я была так долго этого лишена.

Из дальнейшего разговора выяснилось , что графиня старше меня на пять лет, Два года назад похоронила мужа за которого вышла по любви. Что в прочем очень редко в этом обществе. Но жизнь не сложилось, вначале конечно все было прекрасно, молодые души в друг друге не чаяли. Но по истечению времени ,все изменилось, муж оказался гуляка и мот. Он стал проматывать родительское наследство, не сколько не заботясь от последствиях, надеясь в дальнейшем, еще и на ее приданное, наложить лапу. Спасибо ее родителям, которые предусмотрели в брачном договоре пункт о рождении наследников, только тогда муж мог пользоваться приданным супруги и то только двадцатью процентами. Остальное движимое и недвижимое приданное приходилось неприкосновенным залоговым опционом детям.