Последний из Бессмертных (Ответный удар)

– Нет. Пойми, Файзулло, отстоять город и Рубеж – малая часть дела. Нашим главным противником являются не сервомеханизмы, а хараммины из разгромленной Квоты Бессмертных. Если машины зафиксируют сигнал на гиперсферных частотах, Бессмертные снова ускользнут, они разгадают ловушку и не пройдут через портал.

– Портал блокирован, – мрачно напомнил Файзулло, считая, что шансов вернуться на Ганио у него больше нет.

– Существует еще как минимум два древних устройства, – ответил Иван. – Одно мы нашли, о третьем только догадываемся.

– Это хорошо, – воспрял духом ганианец. – Я вырву их лживые сердца и вернусь на родину. Ты ведь не станешь мне мешать, джелави?

– Не стану, – заверил Иван. – Хотя я бы замолвил за тебя словечко перед командованием флота.

– Не нужно.

– Как скажешь. Все. Тестовая проверка окончена. Перехожу в боевой режим.

– Включаю режим ведомого, – спокойно отозвался Файзулло.

Иван посмотрел вокруг, внимая новым чувствам, открывшимся в результате прямого контакта нервной системы с кибернетическими комплексами.

Противник уже находился в пятидесяти километрах.

Огни города по-прежнему вызывающее сияли в подкравшихся, стремительно сгущающихся сумерках.

– Выдвигаемся на позиции, – коротко произнес Таманцев.

* * *

– Флора, разве Иван не сказал, чтобы мы шли в город?

Шодан обернулась, пригвоздив эмглана гневным взглядом.

– А связь на что? – спросила она. – Или ты хочешь сбежать с Рубежа?

– Было бы неплохо, – проворчал эмглан и тут же добавил: – Не смотри на меня так! Я слышу все, что ты сейчас думаешь!..

– Можешь уходить. Я никого насильно не удерживаю!

– А сама остаешься?!

– Да, остаюсь. – Флора уже набрала номер и поддерживать диалог с Найвом явно не собиралась.

Райбен вырастил необычный с точки зрения человеческой анатомии «глаз» и что-то пытался рассмотреть вдали.

Коммуникатор Флоры, включенный на громкую связь, ответил голосом Келгана:

– Слушаю.

– Узнал?

– Шодан? Вернулась в город?

– Да. Но звоню по иному поводу. Ты должен меня выслушать.

– С чего это вдруг я стану тебя выслушивать?

– А ты попробуй. Не пожалеешь, клянусь.

– Ну что с тобой делать. Выкладывай.

Последующие несколько минут Флора подробно излагала Келгану, почему тот должен отдать немедленное распоряжение об отключении в городе всех энергоцепей.

Он слушал ее, не перебивая, лишь пару раз задал уточняющие вопросы, а когда Шодан закончила, некоторое время молчал – в коммуникаторе слышалось лишь его неровное дыхание.

– Значит, вы привели и пропустили через Рубеж чужаков? – наконец произнес он. В голосе Келгана звучало плохо скрытое раздражение.

– Ты что, не слушал меня? Не мы привели чужаков! Они вторглись на планету!

– Мне ясно одно – вы все сошли с ума. Либо еще хуже – стали предателями своего народа.

– Келган, неужели так трудно понять – если не выключить энергоснабжение, машины ударят по городу! – Шодан едва сдерживала подкатившую к горлу ярость. – Погибнут сотни ни в чем не повинных людей!

– И их смерти останутся на вашей совести! – резко ответил Келган. – Вы все, включая Лаймела, предатели!

– Келган, хотя бы раз уйми свои амбиции, вообрази, если не можешь понять, что я говорю правду!

– Я не верю тебе, Шодан. Вы впустили чужаков на Рубеж, а теперь ты звонишь мне и требуешь отключить энергию, остановить сервов? Чтобы убивать нас, беззащитных, в полной тьме?

– Ты сошел с ума! Очнись же наконец!

– Нет, это ты очнись. – Голос Келгана неузнаваемо изменился. – Ты предала нас. И за предательство вы ответите. Все.

Флора хотела что-то возразить, но коммуникатор издал сигнал отбоя связи и отключился.

– Проклятье…

Она едва не разбила неповинный прибор о стену.

– Не горячись, – произнес Найв. – Я отключу энергию.

– Ты? – Шодан удивленно посмотрела на эмглана.

– В прошлом, очень далеком прошлом, все мы были обыкновенными людьми. И у каждого имелась своя профессия. Тебе не понять, Флора. Родившиеся на Роке не знают иной жизни, не помнят другой реальности.

– У нас мало времени, Найв.

– Я знаю. – Он грустно улыбнулся, будто вспомнил что-то теплое, значимое для него, спрятанное глубоко в тайниках души. – Уж не думал, что стану заниматься этим вновь…

– Чем? Ты можешь не говорить загадками?

– Когда-то я был главным инженером энергосистем колониального транспорта «Надежда», – ответил эмглан. – Удивлена?

Флора не нашлась, что сказать.

– Правильно. И не говори ничего. Эмглана трудно остановить, ведь я могу прочесть мысли тех, кто попытается мне помешать.

– Помощь нужна? – не оборачиваясь, спросил Райбен.

– Нет. Я отправлюсь в город один.

– Как скажешь, – пожал плечами Райбен. – Думаю, для нас с Флорой здесь найдется немало дел.

– Ты точно сможешь, Найв?

– Смогу. – Эмглан ответил в несвойственной ему твердой манере. – В отличие от Келгана, я прекрасно представляю степень угрозы для жителей. Каждый из нас по-своему любит и ненавидит город.

– Слишком много слов, – опять, не оборачиваясь, вставил реплику Райбен. – Поторопись. Они уже близко.

* * *

В то время как на стенах Рубежа шли последние приготовления к отражению атаки, Келган, ответив на звонок Флоры, вызвал к себе Ричарда.

Коротко пересказав ему суть разговора (в своем понимании, разумеется), он спросил:

– Ты хорошо помнишь Путь Обреченных?

– Подобное не забывается, – ответил Ричард.

– Нас охраняли вооруженные андроиды. Они отбивали атаки новоявленных метаморфов.

– Да. И что?

– Подобные машины сохранились?

– В избытке. Любой сервомеханизм серии «Хьюго» изначально снабжен боевыми программными модулями. [17]

– Отлично. – Глаза Келгана блеснули не то яростью, не то начинающимся безумием. – Вот мой приказ: я разрешаю вскрыть городской арсенал, пусть каждый сервомеханизм, способный взять в руки оружие, получит его.

17

Системы «Хьюго-БД12» обладают тремя степенями программной свободы. Машины данной серии проектировались исключительно для использования в колониях. Каждый андроид снабжался пакетом программ, позволяющим ему действовать на трех разных уровнях свободы.

Первый являлся стандартной программной оболочкой для бытовой машины. При активации робот годился для выполнения любых хозяйственных работ, с полным запретом самостоятельных действий и жестким регламентированием ситуаций, когда деятельность робота могла вызывать угрозу для окружающих.

Второй уровень программных оболочек включался автоматически, в случае, если от людей не поступало никаких команд на протяжении стандартного земного месяца. Для совершившего посадку колониального транспорта это был критический отрезок времени, в течение которого исчерпывались все бортовые энергоресурсы.

Данный уровень программной свободы предполагал, что андроид может совершать определенные шаги, направленные на обеспечение безопасности колонистов и самостоятельную реконструкцию зоны посадки.

Третий уровень программной свободы мог быть включен только человеком путем ручного ввода команд со встроенного пульта программатора. Его включение активировало все процессорные и программные возможности андроида, а также жестко привязывало его к определенному человеку или группе людей, которых он был обязан защищать при любых обстоятельствах. Всего блок идентификации дройда серии «Хьюго-БД12» мог хранить от одного до пяти образцов ДНК и связанных с ними образчиков голосового ряда для распознавания речевых команд. Находясь в состоянии третьей степени свободы, андроид мог исполнять любые функции, начиная от посадки цветов, уборки помещений и заканчивая убийством любого существа, включая физическое уничтожение других людей, если они прямо угрожают жизни его хозяина.