Последний из Братства. Бессмертный Меч

— Ну, рассказывай, — громко попросил Торбар, усаживаясь на табуретку в своём нынешнем обиталище, — с кем ты сражался, Вольный?

— Мы познакомились с ним в монастыре.

— Значит это и вправду был Инарокс? — удивился Наур, который до последнего сомневался в теории бессмертного, — Каким чудом его сюда занесло? Город был отрезан от остального мира на два тысячелетия.

— Это не случайность и не везение, — сказал Вольный, — Инарокс принял куда большее участие в жизни Карак-Удана, чем вы можете себе представить.

Тарас рассказал собравшимся о своём сражении с кровавым богом и обо всё, что успел узнать от него во время битвы.

— Получается, Карак-Удан пал из-за того, что не сдержал обещание перед Инароксом, который из-за этого проиграл войну на поверхности? — подвёл итог услышанному Торбар.

— Насколько я могу судить — всё так.

В комнате повисла тишина. Гномы обдумывали услышанное. История в очередной раз показала, насколько губительным может быть моральный упадок их расы.

— Как думаешь, Вольный, он ещё вернется сюда? — задал вопрос Кроран.

— Нет, — парень покачал головой, — он пришёл сюда не за местью гномам. Она уже свершилась. Ему нужна была сила. Он стал сильнее поглотив сердце проклятья. Но теперь у него нет армии, а Наковальню, вдобавок к Хадруту, теперь охраняет ещё и несколько сотен гномов. К тому же я всё-таки смог серьёзно его ранить. Он не настолько глуп, чтобы так рисковать.

— Он безумец, — не согласился один из гномов, — то, что произошло здесь и то, что он сделал в том монастыре… Здоровый разум на такое не способен.

— Он зол. Его ведет гнев и ненависть, жажда мести, но не безумие. Я знаю, как сражаются безумцы, лишившиеся рассудка. Инарокс не из их числа. Я проиграл ему, даже при поддержке всех ваших богов, с разорванным ядром маны. Не потому, что он был сильнее, а потому, что он лучший воин, с которым мне приходилось сражаться. Он несколько раз давал волю эмоциям, но в конце… В конце я дрался с воином, держащим свой разум под абсолютным контролем, — Вольный замолчал, вспоминая последнюю часть их схватки. Его противник не выказывал никаких эмоций, демонстрируя лишь ледяное спокойствие и невероятное мастерство. В его взгляде не было ни капли безумия и даже гнева. Бессмертный был просто противником, которого требовалось одолеть, — Не думаю, что он здесь ещё покажется.

— Даже не знаю, что сказать тебе, Вольный. Ни на этом, ни на родном языке нет слов, чтобы описать как гномы тебе благодарны. Без тебя этот поход никогда бы не состоялся. У нас бы никогда не появился свой дом. Как нам отблагодарить тебя за всё, что ты пережил ради нас?

Вольный махнул рукой.

— Брось, Торбар. Я — бессмертный. Боль — это просто чувство. Её можно вытерпеть. С первым поражением тоже как-нибудь свыкнусь. А остальное — мелочи.

— Ты стал слабее, — заметил лидер Ночного Леса, — намного. Когда мы только пришли сюда ты был одним из сильнейших бессмертных и с каждым днём ты нагонял верхушку. Но сейчас ты слабее любого из пришедших сюда воинов Первого Ордена.

Бессмертный улыбнулся Науру.

— Мелочи в сравнении со смертью, правда? — Тарас снова повернул лицо к Торбару, — Вы ничего мне не должны. Единственное, о чем я попрошу — это новое оружие. Инарокс сломал Стремление Макки…

— Его мы тебе и вернем, — пообещал Торбар.

— Что?

— Мы знаем, что это оружие тебе дорого, — сказал Кроран, — Мы собрали почти все его осколки и отдали Хадруту. С ним сейчас пара десятков кузнецов. Можешь не волноваться, твоё оружие полностью восстановят.

Вольный облегченно выдохнул, положив руки на ноги. Выглядело так, будто тяжкий груз только, что сбросили с его плеч. Для многих присутствующих такая реакция показалось излишней. Да, его тяжелое копьё было определенно хорошим оружием, особенно для его уровня, но не настолько, чтобы Вольный, со своим практичным характером, так о нём волновался.

— Спасибо, — искренне, от всей души поблагодарил их Тарас.

— Шутишь? Это мы тебя благодарить должны! — подпрыгнул к нему Кроран и приобнял за шею, — Можешь таскать сюда всё своё снаряжение, до конца своей бессмертной жизни. Ты ж для нас теперь почти святой!

— Мне кажется, ты перебарщиваешь, — очень серьёзно произнёс Вольный, которого вся эта похвала начала беспокоить.

— Да нет! Думаешь много было тех, кого благословили все наши боги?

— Это было временно, сейчас уже ничего нет.

— Но следы остались, — заявил охотник, — я не сразу понял, что это было за ощущение. Когда ты вернулся, и я увидел тебя, то почувствовал что-то… родное. Сейчас уже понятно, чем это вызвано. Запомни! Каждый гном в этом городе будет вечно тебе благодарен и готов помочь.

— Я это учту, — Вольный снял с себя руку охотника, — раз уж ты вспомнил о всех гномах. Где Воморах? Он жив?

— С трудом, — сказал Торбар, настроение которого померкло при упоминании берсерка, — хочешь увидеться с ним?

— Да.

Его повёл Кроран, который по дороге рассказал о том, что произошло с их товарищем. Всего волн берсерков было три, но до поверхности добрались только две. На третью наткнулся Воморах и, отправив остальных предупредить об опасности, остался драться. Ему удалось в одиночку уничтожить весь отряд берсерков и, что ещё более удивительно, вернуть себе рассудок после такой схватки. Когда бой закончился, Мрачный Клинок рассказал о случившемся и за Воморахом отправили отряд гномов — найти тело либо упокоить обезумевшего берсерка. Оба варианта нисколько не радовали участников, но никто не мог себе представить, что будет третий. Вомороха нашли лежащий рядом с последним убитым им противником, еле живого, но с ясным сознанием.

Подземный охотник привёл его к одному из зданий, заранее подготовленных для содержания раненых. Пустых мест не было. Раненых после боя хватило чтобы вытянуть из целителей последние крупицы маны. Кроран провёл его меж рядами коек, пока они не подошли к тканевой занавеске, огораживающей отдельную комнату.

— Кого принесло? — едва слышно спросил Воморах и принюхался, — Кроран, так воняют только охотники. А второй кто?

— Это Вольный, — сказала сидящая подле раненого гнома Лорим.

— Вольный? — Воморах повернул голову в сторону входа, — Ты говорят, помер.

— С бессмертными такое случается, — сказал Вольный, усаживаясь на табурет, рядом с постелью гнома.

Воморах оценил игру слов. Его смех прозвучал как тихое дребезжание старых костей. Все тело берсерка было укутано толстым слоем бинтов и повязок, потемневших от крови. Глаза Вомораха были покрыты бинтами — во время боя он ослеп, потеряв оба глаза. Лорим аккуратно держала его за руку, единственную руку. Правой он лишился в бою, как и левой ноги.