Последний из Братства. Бессмертный Меч

Юля пришла, когда обед был почти готов. Сестра обняла его и поцеловала в щеку, пока он заканчивал нарезать овощи. Он уже начал привыкать к подобному и волнение сменилось на довольную улыбку.

— Как ты сегодня? — спросил Тарас не оборачиваясь. Юля и Этель уже устроились за столом, нетерпеливо дожидаясь, когда подадут еду.

— Устала, — ответила девушка, — после этого указа весь клуб на уши встал. Тренировок стало больше, разборов тоже больше и материалов для усвоения тоже стало больше.

— Аналогично, — согласилась с ней Этель, — у нас просто завал. Игроки из небольших и средних гильдий приходят пачками, желая получше экипироваться перед тем, как всё начнётся. Производства работают без остановки, мастеров не хватает, некоторых материалов — тоже. Только все наладилось, как чёртов император решает устроить войнушку между игроками.

Никто не питал иллюзий о том, что всё ограничиться конфликтом между сильнейшими гильдиями. В войну втянут и гильдии послабее, да и сами игроки тоже не прочь поучаствовать в крупном конфликте чтобы испытать свои силы и, как надеются многие, что-нибудь получить с этого. Хотя Тарас считал, что свободные игроки в данных событиях понесут наибольшие потери, как наименее организованная и слабая категория участников.

— А как дела у тебя?

— Возвращаюсь в Дайм.

— Ты уверен? — заволновалось Юля, — Для Дружины не секрет, что ты на стороне Первого Ордена.

— О, я буду только рад, если они решат начать первыми. Я почти полностью восстановил потерянные в Карак-Удане уровни, а мой напарник ушел ещё дальше. Зайдём к Марву, в библиотеку, а потом наведаемся к игрокам Дружины, что караулят крепость. За пределами города им меня не поймать, по крайне мере при рациональном использовании человеческих ресурсов, ну а из Дайма с его подземными ходами, я уж точно выберусь, — Тарас поставил на стол перед каждой по тарелке, — всё, разговоры потом. Сначала обед.

Когда готовил Тарас все, кто имел намерения попробовать результаты его трудов, подчинялись его правилам, то бишь, ели молча. Сегодня Тарас запёк рыбу, на гарнир к ней выбрал рис с овощами, ну и для девушек приготовил пару легких салатов.

— Господи, как же вкусно, — Юля отодвинула пустую тарелку в сторону.

— Верина порция уже упакована. И у меня для вас есть ещё кое-что. — Тарас принес сестре небольшой подарочный пакет, в который девушка с интересом заглянула. — Скоро новый год. Я подумал, что в свете последних событий, у тебя может не найтись времени встретиться здесь со мной ещё раз, поэтому решил отдать подарки сегодня.

Внутри нашлись две вязанных шапки и больших, широких шарфа. Одна пара была серой, а вторая чёрной.

— Я решил сделать их разного цвета. Думаю, вы сможете поменяться при необходимости.

— Конечно, — согласилась Юля, примеряя на себе шапку, а потом до неё дошёл смысл некоторых его слов:

— Ты сказал сделал? Ты их что сам связал?

— Ага. Я попробовал вязать в начале осени. Не так уж и сложно, очень медитативное занятие. Мне понравилось.

Девушки переглянулись — даже при всей любви парня к освоению различных навыков, вязание с ним вообще никак не ассоциировалось.

— Вижу вы не ожидали от меня интереса к подобному занятию, — Тарас понимающе улыбнулся.

— Спасибо, — Юля потянулась к нему и крепко обняла, — Мне очень понравилось. И Вере тоже понравиться. Она любит такое.

— Рад слышать.

— А мне? — подала голос Этель, сидящая по другую руку от сегодняшнего повара.

— А что тебе? — Тарас сложил руки перед собой и слегка наклонился ближе к нынешней собеседнице.

— Где мой подарок? — так же придвинулась вперёд Этель.

Тарас кивнул на стол.

— Вкусный обед и, учитывая сколько я приготовил, ещё и хороший ужин. Чем не подарок?

— Ты для сестры готовил, а не для меня. Это не подарок.

— Я уже не первый раз тебя кормлю.

— Я познакомила тебя с сестрой.

— Случайно, — возразил Тарас.

— Неважно. Если бы не я, ты бы не связал ей этот шарф.

— Связал, только отдал бы чуть позже, — снова не согласился Тарас, — а тебя я вытащил из «Грёз». Чем не подарок?

— Мне пришлось сильно менять свои планы из-за этого. Денег едва хватило, чтобы запустить Дома Бессмертного.

— Надо было покупать квартиру поскромнее.

Девушка ничего ему на это не ответила, замолчала на минуту, тщательно всматриваясь в лицо гостя.

— Значит правда ничего мне не принёс?

— Только то, что ты уже видела.

— Ну ладно, — девушка отвернулась от него, — готовишь ты достаточно вкусно, будем считать, что этого хватит.

— Отлично.

После обеда они ещё поговорили немного, и Юля начала собираться: сейчас в клубе была суматоха и работы у всех много. Вместе с ней уходить решил и Тарас.

— Стоило принести и ей что-нибудь, — сказала Юля с легким укором, когда они спускались.

— Я принёс.

— Я не про обед с ужином.

Тарас открыл ей дверь и пропустил вперёд.

— Я тоже.

Этель проводила гостей, и не слишком довольная начала прибираться на кухне. Сегодня Тарас удивил их очередным освоенным навыком, но для неё это удивление отдавало разочарованием. Не то чтобы она ожидала подарка на новый год от него — все-таки человек он совсем не простой. Она даже не знала будет он его праздновать или нет, тем не менее остаться с пустыми руками, когда твоя лучшая подруга при тебе получила подарки было неприятно. Пусть это даже и такая мелочь как шарф с шапкой…

Она закончила с уборкой на кухне и пошла в зал, где собиралась заняться планированием дальнейшего расширения своего бизнеса. Этель замерла у журнального столика. Губы предательски сложились в улыбку, выдавая ей самой как сильно она обрадовалась, увидев на нём свой подарок.

Тарас сел на кровати, пробежав взглядом по бараку, где они остановились после возвращения из искажения. Сейчас тут остались только Каменные Волки: все инструкторы Первого Ордена отбыли почти сразу, как стало известно об указе императора. Они с Мрачным Клинком решили так не спешить, задержались на день чтобы подлатать снаряжение, подвести итог прошедших учений для Вестника и его гильдии, да и с архимагом тоже побеседовать пришлось.

Всё это было сделано и сейчас пришло время возвращаться в Дайм.

— Уже уходите, да?

Рядом возник Весник, абсолютно целый и невредимый. До конца учения он не дожил — погиб во время боёв против войск Хельрута, что шли на кораблях из северной части. Игроков в целом к концу этой маленькой военной кампании осталось немного. Одним из них был Менгир, вышедший их проводить вместе с лидером гильдии.

Сегодня в тренировочном лагере было спокойно, можно даже сказать тихо: множество раненых сейчас лежали в лазаретах или отлёживались в казармах. Вчера похоронили погибших на учениях. Командование понимало, что нужно дать время всем отдохнуть, прежде чем возвращаться к тренировкам. Эта армия прошла проверку Хельрутом, ни в одной из битв солдаты не дрогнули, строй не рассыпался. Ни архимагу, ни его ученикам не пришлось принимать участия в схватках, а значит у этой армии есть потенциал к развитию. В регулярные войска средней полосы эти солдаты уже не вернуться.