Последний из Братства. Культ Бога Битв

Тифлинг быстро прошёл мимо охранявших его гвардейцев и широкими шагами поднялся вверх по склону к алтарю.

— Вольно, — махнул рукой Кальт в сторону вытянувшихся при его приближении солдат. Остановился он в паре метров от причины своего появления здесь.

— Все-таки вернулся, — в привычной для себя манере обрадовался архимаг злобно оскалившись.

Вольный развёл руками.

— Есть пара дел, с которыми нужно разобраться.

— Я вижу. — Тифлинг немного повернул голову и посмотрел на тёмное пламя, — Алтарь Асфеда. Не думал, что он когда-нибудь появится. Почему он решил поменять своё решение насчёт мира смертных?

— А почему ты так уверен, что он его поменял?

Закинув первое зерно в голову Кальта, Вольный перевел взгляд ему за спину, где к ним уже приближался принц со своей охраной. По безмолвному приказу гвардейцы остановились метрах в десяти от них. Дальше пошли только помощники архимага и принц с телохранителем, точнее, телохранительницей. Пятым Клинком Райшила оказалась женщина. Высокая, стройная, в сделанных точно под неё лёгких доспехах, подходящих её стилю — двум одноручным клинкам. Учитывая её положение в иерархии клинков, не стоит сомневаться в том, что она амбидекстр. Определить возраст Тарас не взялся: в Райшиле были личности, живущие веками, поэтому выглядящая тридцатилетней молодой женщиной воительница вполне могла быть вдвое или даже втрое старше.

Наглядный пример шагал рядом с ней — принцу Калиону было под шестьдесят, но выглядел он как двадцатилетний молодой человек. На нём не было доспехов, да и оружия при себе не имелось, хотя в магическом инвентаре наверняка есть и то и другое. Немного вытянутое лицо, аккуратная бородка, светлые длинные волосы собраны в короткий хвост за спиной. Одет в белый мундир с различными наградами и знаками принадлежности к монаршим особам, совсем не подходящим такому юному лицу.

Зато полностью соответствовали цепкому взгляду зеленых глаз, успевших устать от дворцовых интриг, бремени власти и не забывших видов войны.

— Позвольте представиться. Я — второй принц Райшила, Калион Бурвегерст.

Принц приложил правую руку к груди и сделал едва заметный поклон головы.

— Вольный. Теперь Смертный Меч Асфеда.

Тарас назвался без всяких церемонностей и лишнего этикета.

— Кальт успел мне рассказать о вас, когда я прибыл на ваши похороны. Признаюсь, весть о вашем возвращении стала весьма неожиданной, ровно, как и последующие события, — принц обратил внимание на горящее в алтаре пламя.

Не заметить исходящую от алтаря силу было просто невозможно, Вольный и сам её ощущал, чувствуя, как пульсирует знак на спине.

— Что я могу сказать, — бессмертный развел руками, — Видимо мы действительно бессмертны.

— Теперь я действительно готов в это поверить, — спустя несколько секунд лицезрения пламени принц снова обратил взор на бессмертного, — Полагаю спрашивать собирается ли Асфед создать собственный культ будет излишним?

— Если вас это беспокоит, то уверяю, все члены культа будут соблюдать законы Райшила, а если найдется идиот, подстрекающий к обратному, или хуже, нарушивший их, то империя вправе поступить с ним по всей строгости закона, а я добавлю, если будет нужно. Но я не думаю, что подобная ситуация возникнет.

— Почему же?

Тарас немного задумался, чтобы поточнее сформулировать.

— Бог Битв — это одновременно и слишком расширенное и слишком узкое звание для Асфеда. Когда ты приносишь ему на суд свои битвы, — Вольный указал в сторону алтарного огня, — смотрят не только на то, как ты сражался, но и почему. И если причина будет неудовлетворительной, то в культе тебе места нет. Мясников и любителей быстрой наживы Асфед не встречает с широкими объятьями.

— Порой история говорит об обратном, — заметил принц, — Среди Смертных Мечей Асфеда было множество великих героев, но были и те, кому слово «мясник» более чем подходит.

— История не повествует о прошлом, принц. Она лишь отражает мнение того, кто её пишет. Не мне вам об этом рассказывать.

Спорить с этим замечанием принц не стал. На первый взгляд, воскресший Смертный Меч Асфеда готов был существовать в рамках имперских правил, поэтому нет нужды вникать в историю его предшественников.

Вдруг все присутствующие почувствовали очередное возмущение в пространстве: недалеко от того места, где появился архимаг с принцем появилась чёрная сфера, быстро расширившаяся до полутора ростов Кальта. Из неё показались воины в иссиня-чёрных доспехах, во главе которых стоял огромный воин с изображением семи клыков на нагрудной пластине. За их спинами появился последний участник процессии — тёмный эльф с вызывающе-белыми волосами, облаченный в чёрный костюм.

Появившийся отряд начал подниматься вверх по склону, пока имперские гвардейцы перестраивались на случай начала схватки.

— Чем это завоняло? — Кальт начал демонстративно принюхиваться, пока его нос не указал на источник «запаха», — А-а, это шикарские шавки подоспели.

— Вижу с манерами у тебя по-прежнему проблемы, Кальт, — отреагировал тёмный эльф, приказав своим воинам остановится в десяти метрах от гвардейцев Райшила.

Образ уверенного интеллигента дополняли искусно сделанные очки с оправой в виде переплетающихся драконов и трость с рукоятью в виде головы того же мифического создания.

— Приветствую вас, принц Калион, — выйдя вперед эльф поклонился, приветствуя одно из главных лиц государства-соперника.

— Что привело вас сюда, генерал Летос?

— Я здесь в качестве Смертного Меча Никхора, принц, — взгляд тёмного эльфа нашёл фигуру Вольного, — Не часто среди несущих на себе ношу Смертного Меча появляются новые лица, а Бог Битв… совсем уж особый случай.

Внимание мгновенно сосредоточилось на Вольном и том, как он себя поведет.

— С чем пожаловал, Летос?

Генерал прикрыл глаза, начав массировать лоб пальцами.

— Эх, ещё один невоспитанный юноша. Тебе никто не говорил, что перед первым разговором принято представляться?

— Ты точно знаешь моё имя. Я уже услышал твоё. По мне — более чем достаточно чтобы говорить.

— Что ж, ладно, — его ладонь опустилась вниз, будто стирая недовольство с лица, вернув ту маску приветливости и энтузиазма, что была на его лице с самого начала, — Рад приветствовать тебя, Смертный Меч Асфеда. Когда среди нас появляется новое лицо мы собираемся вместе, чтобы поприветствовать его и объяснить некоторые правила. Обычно — сущая формальность, но в твоём случае… никто не получал звание Смертного Меча так внезапно, поэтому тебе действительно нужно будет усвоить несколько важных вещей.