Последний из Братства. Культ Бога Битв

Тарас внимательно её слушал, наблюдая за тем, как Этель буквально светиться от счастья, рассказывая о своих будущих планах. Её детище оказалось не просто жизнеспособным, а успешным и прибыльным бизнесом и она планирует его развивать. Он даже подозревал, что где-то на самом далеком горизонте планирования Этель превращает его в какой-нибудь международный конгломерат. Ну что ж, пусть развлекается.

Экскурсия по новому месту работы Этель подошла к концу практически там, где и началась. Она завела его в кабинет напротив собственного, предназначенный для одного человека, похожий на её собственный, только никем не занятый.

— Ну? Что думаешь? — спросила Этель, когда они устроились на небольшом диване.

— Думаю тебе есть, чем здесь заняться.

— Да, работы много. И помощь мне бы не помешала.

— Я уже дал достаточно подсказок.

— И я очень за них благодарна, — поблагодарила Этель, — Но ты не думал, что мог бы направить свои знания и возможности с большей пользой для себя?

— Это очередной предложение о работе?

Этель развела руки в сторону, указывая на помещение, в котором они находятся.

— Это твой кабинет. Я обставила на свой вкус, но ты можешь сделать его каким захочешь, хоть с потолка до пола в чёрный выкрасить.

Тараса такое представление о его вкусах позабавило.

— Я серьёзно. Ты будешь получать в десять раз больше того, что ты получаешь в качестве фрилансера. Я предлагаю тебе половину всего Дома Бессмертного, если ты согласишься работать со мной. Со мной, а не на меня.

— Раньше ты предлагала мне пятнадцать процентов своей воображаемой империи, а сейчас готова отдать мне половину реальной?

— Если такой человек как ты будет мне помогать, то да. Смертный Меч Асфеда, друг гномов, непревзойдённый боец. Подумай, сколько ты можешь зарабатывать в качестве фрилансера? Каков максимум? И сколько времени это потребует? Здесь ты будешь получать во много раз больше, а времени будешь тратить столько, сколько захочешь. У тебя станет больше времени и средств, которые ты сможешь тратить на семью.

— Не надо, — предупредил Тарас, — не вмешивай сюда мою семью. Всё, что они захотят купить, они купят себе сами. Времени с ними я тоже провожу достаточно. Семья — не аргумент.

— А что аргумент? Что я должна тебе дать чтобы ты согласился работать со мной?

Тарас долго смотрел ей в глаза, необычные, красивые. Она говорила искренне. Ей действительно казалось, что он слишком иррационально тратит своё время и она действительно предлагала ему отличные условия совместной работы.

— Знаешь, пока ты мне рассказывала, что планируешь тут делать, ты буквально светилась и излучала энергию. Мне правда очень интересно во что в итоге превратится Дом Бессмертного. Но работа здесь — это не для меня. Спасибо за такое щедрое предложение, я вижу, оно искреннее, но я вынужден отказать.

— Что, мне никак тебя не переубедить?

Тарас покачал головой и поднялся с дивана, направляясь к двери. Он посмотрел на Этель, замершую в том же положении, смотрящую в одну точку.

— Я зайду завтра. Что ты хочешь, чтобы я приготовил?

Сразу девушка не ответила. Она так и не сдвинулась, даже когда заговорила снова:

— Блинчики, те, что ты делал в самый первый раз.

— Хорошо, — без колебаний согласился Тарас, намереваясь выйти, но остановился, услышав продолжение.

— И тот домашний лимонад из апельсинов с позапрошлого раза.

— Ладно.

— И то шоколадное печенье!

— Только если ты мне поможешь.

Такое предложение вызвало моментальную реакцию. Девушка с удивлением на лице глянула в его сторону: за всё время, что он у нее готовил, он не позволял ей даже показываться на кухне пока всё не будет готово.

— Я не ослышалась? Ты готов подпустить меня к продуктам из которых собрался готовить?

— Знаешь, когда ты представила это таким образом…

Этель тут же бросила в него подушку, но шутник уже успел прошмыгнуть наружу. Ну что ж, пускай, завтра всё ровно сам к ней придёт.

Мрачный Клинок закинул ногу на выступ, подтянулся на остатках сил в руках и перевалился через край. Из груди у него вырвался облегченный стон. Всё тело болело, пальцы ныли от долго нагрузки и постоянного лазанья по сраным скалам.

Кладбище Гор — отвратительное место. Просто сущий кошмар. За последние двадцать дней каждый член их отряда не единожды был на грани гибели. Причем самой разной. Смерть от падения, нападения хищников, неожиданная активизация аномалии, мелкие ядовитые твари, большие ядовитые твари, нападения местных «мирных» животных, посчитавших их опасными — вариантов десятки. Причем такое случилось не единожды каждый день. Почти за три недели пути они продвинулись на расстояние в треть от того, что прошли за две недели путешествия, до попадания в это поганое место!

Рядом с со стоном опустился Крюк, таки сумевший залезть наверх. В этот раз он сразу подтянул ноги и отполз подальше от края: последний раз, когда он так не сделал, представитель местной фауны с длиннющими лапами, чуть не сбросил его вниз.

В этом месте жизнь будто исказилась. Все местные обитатели либо пытаются убить друг друга, либо обладают такими средствами защиты от хищников, что представляют для путешественников едва ли не большую угрозу. Они все прекрасно чувствуют аномалии и умеют использовать их, чтобы избавляться от тех, кого хотят сожрать или устранить. Несколько раз они видели таких монстров, что даже сделанные гномами очки не могли определить их уровень, а максимальное зафиксированное значения составило триста сорок девять.

Сразу становится понятно почему ни один адекватный человек сюда не полезет — само это место пытается убить всякого обитателя и тем более, заблудшего сюда идиота. Мрачный Клинок перевел взгляд на Вольного, изучающего что-то с противоположной стороны скалы на которую они забрались. Всё это время он вёл их, не давая никаких комментариев ни по поводу цели их экспедиции, ни намеков на то, сколько ещё им шагать по этому филиалу ада в Дастриусе.

— Мы почти на месте. — произнёс он, глядя вниз.

Марк с Женей переглянулись, а потом оба быстро подползли к другому краю, откуда можно было увидеть, судя по всему, цель их похода.

Они оказались на краю огромного кратера, километров пятнадцать в диаметре. Нечто невероятно мощное ударило по земле в этом месте, вмяв местность внутрь в центре и подняв наверх по краям. Вопрос только в том, кто или что способно ударить с такой силой, что края кратера от удара превратились в настоящие горы?

Центр кратера сейчас был затоплен водой, образовавшей целое озеро, подпитывающее собой небольшой зеленый островок вокруг. Прямо-таки рай посреди кромешного ада. После краткого изучения выяснилось, что никаких аномалий, искажений или плотоядных растений внизу не было. Ну либо были, но такие, что спуск вниз можно назвать дорогой в один конец.