Последний из княжеского рода

— Тридцать колец, три полных группы ликвидаторов, — подвел итог я наших поисков.

Некоторые кольца просто лежали на земле, видимо, уже давно потеряв своих владельцев.

— Интересно, что их всё-таки убило. Не эти же слабые скелеты, — указав на самые дальние кучки с радужным песком, сказал Рекс.

— Что-то мне подсказывает, что мы это скоро узнаем, — задумчиво сказал Кот и поморщился от боли в боку. Один из мертвецов умудрился садануть его мечом, Кот принял удар на броню и она даже выдержала удар, но вот боку всё равно досталось, а обратиться за помощью по такому пустяку к их целителю ему гордость не позволяла.

— Эти скелеты были довольно сильные, просто им не повезло стать предметом охоты наших чемпионов, — заметил Рекс.

Вышеупомянутые чемпионы же как раз спорили, кто сколько убил мертвецов и выиграл в споре. Прямо как дети маленькие. И пока они не перешли на личности, я решил вмешаться в их спор.

— Так, хватит. Рано ещё итоги подводить, мы только вошли. Там впереди ещё много мертвецов, — сказал я им.

Мои гвардейцы тут же воспряли духом. Направили свой взор на выход из пещеры.

— Подождите, мне нужно ещё кое-что сделать, — притормозил я их.

Взяв два кристаллических ядра монстров, я бросил их ближайшую лужу и призвал два металлических скелета. Потом подвел их к ящикам, одел на них доспехи. Потом порылся в куче добытых нами трофеев и подобрал им по два подходящих коротких меча. Не ятаганы Орков, конечно, но на первое время сойдет.

— Вот теперь можем двигаться дальше, — довольно сказал я.

Теперь в моей армии мертвых было шесть металлических скелетов и это уже можно было считать серьёзной силой. С которой моим врагам уже стоило считаться. Если, конечно, они хотели остаться в живых.

Правда, дураков открыто признаваться в том, что они мои враги, пока не наблюдалось. Но, думаю, что это вопрос времени, когда они, наконец, появятся.

Едва мы уже хотели начать движение, как из коридора послышался какой-то странный шум. Словно очень много костей стали стучать по каменном полу пещеры.

— Приготовиться к бою, — приказал я своим товарищам, выхватывая револьверы и целясь в проход.

Из каменного коридора вырвалась целая белая волна костяных гончих. Эти мертвые волки двигались очень быстро, бесстрашно прыгали на врагов и вцеплялись в них своими острыми зубами, стараясь разорвать своих жертв на части. Наши скелеты в первую же минуту боя оказались полностью обвешаны гончими и теперь с трудом передвигались под их весом.

Конечно, их зубы не могли прокусить толстую броню моих миньонов, но и убить их моим скелетам не удавалось.

Любые другие ликвидаторы на месте моих скелетов уже давно бы умерли, но мои миньоны держались. Титан и Жнец, подобно двум волнорезам, раскидывали нападавших на них гончих смерти своими размашистыми ударами.

Я, оставаясь на некотором отдалении от основной свалки, изредка отстреливал одиноких гончих, бежавших в нашу сторону. Остальные члены нашей команды стояли позади меня, ощетинившись оружием, и с напряжением наблюдали за развитием событий.

Мои скелеты приноровились и теперь постепенно уменьшали поголовье гончих смерти. Они проламывали черепа этим зубастым тварям и использовали друг друга, чтобы раздавливать облепивших их мертвецов. Хрустели кости, гудел молот Титана и свистела боевая коса Жнеца, гремели редкие выстрелы, шуршал осыпающийся радужный песок. Когда наступила звенящая тишина, бой закончился.

— Да ну нах! Как это мы сами должны были вытянуть, — возмутился Кот.

— Судя по прошлым командам, никак, — побыл на этот раз пессимистом Рекс.

— Князь, почему вы всё время попадает в такие опасные подземелья? — возмущенно спросил Кот, найдя корень всех бед.

— Потому что за них дают двойную награду, — сделав невинное лицо, предположил я.

— Так и знал, что ты это специально делаешь, — обвинительно тыкнул он в меня пальцем.

— Думаешь, пусть лучше другие об них убиваются? — невинно поинтересовался я.

— Нет, конечно. Но нам же не может всё время везти, — не унимался Кот.

— Я никогда и не рассчитывал на везение. Только на крепкий меч и верных друзей, — ответил я, широко улыбаясь.

— Идёмте дальше, путь расчищен. Нас ждут великие дела, — крикнул нам Жнец нетерпеливо.

Я кивнул и двинулся вперед, прямо на ходу поднимая кристаллические ядра монстров при помощи телекинеза и складывая их себе в рюкзак.

В следующей пещере нас встретил отряд рыцарей смерти. Но это если по классификации ликвидаторов. На мой взгляд, это были те же скелеты, только одетые в ржавую броню. По силе и скорости они не сильно превосходили своих голых братьев и не представляли для нас особой угрозы. Тем более, что на этот раз численное преимущество было на нашей стороне.

Мои скелеты тут же вступили в бой и сразу стали теснить рыцарей смерти, причем это делали даже мои новобранцы. Ветераны так вообще уверенно доминировали над своими соперниками и развалили их буквально несколькими ударами.

Титан и Жнец и то успели убить только по два рыцаря, когда они неожиданно быстро закончились.

— Гончие и рыцари смерти обычно не появляются в низкоранговых подземельях. Что-то здесь сильно не так, — проворчал Рекс.

— Такое бывает, если в подземелье попадает сильный артефакт, — решил блеснуть знаниями я. Не зря же в библиотеке книжки листал.

— Точно. Такое редко, но случается. И такие артефакты очень дорогие, — вспомнил Рекс и с уважением посмотрел на меня. Этот парень уважал только умных людей и кое-как терпел таких, как Кот.

Я покопался в оставшемся после Рыцарей смерти оружии. В основном, там была рухлядь, не заслуживающая внимания, но попалось и кое-что интересное.

Латная рукавица, сделанная отличным мастером, словно из чешуи красного дракона. Всё, что я понял, внимательно осматривая её, так это то, что она отлично проводила магическую энергию.

Осмотрев весь отряд, бросил перчатку Коту. Он единственный в отряде имел огненный атрибут, хотя и сам об этом ещё не знал.

— Это что за фигня, — уставившись на перчатку, спросил он.

— Подарок, — скупо ответил я.

— Э… Спасибо, — только и смог сказать Кот, после чего примерил обновку и удовлетворительно улыбнулся. Похоже, подарок ему понравился.

— А мне подарок? — обиженно спросил Куба.

— Хочешь ржавые доспехи? — поинтересовался я.

— Нет, — отказался Куба, приуныв.