Последний из легенд. #1

Лес как раз кончился, и со стороны виднеющегося вдалеке моря на них двигалось непонятное существо. Словно дух давно усопшего воинственного варвара. При жизни тот явно был пиратом. Если не учитывать наряд призрака, то он сильно смахивал на главаря морских разбойников из книжек, которые Тим читал в детстве.

– Аякаси – прошептал Катар, отползая назад.

Невесомый, как казалось до этого, дух, вдруг обрёл четкие очертания, превращаясь в огромного, сильно разложившегося утопленника. Оторванная местами плоть некогда живого существа, висела ошметками. Вместо одной ноги была культя, продолжающаяся деревянным костылем. Монстр замер на месте принюхиваясь.

Тим инстинктивно тоже вдохнул, пытаясь задержать дыхание, и понял, что зря. Смрад разложившегося мяса и тухлой рыбы тут же ударил в нос, заставил желудок скрутить тело в рвотном позыве.

Среагировав на этот негромкий звук, существо вдруг взмахнуло рукой, заканчивающейся крюком.

Загнутое окровавленное орудие отсоединилось и с неимоверной скоростью полетело вперёд, звеня цепью. Тимур понял что не успевает откатится в сторону, но сделал отчаянный рывок. В следующую секунду Тайкон прыгнул на монстра, а туда, где мгновенье назад лежал Тим, вонзился огромный крюк. Вырвав большой клок земли, и взметнув его вверх, ржавая железяка полетела назад.

Тимур подскочил и, бросив взгляд на бледного, замершего в ужасе Котара, со всех ног устремился к обидчику, отбросившему тайкона в сторону. Лезвие меча с лёгким шелестом выскочило из ножен. Тим пригнулся, не снижая скорость, пропустил над собой очередной запуск страшного крюка. Сместился вправо, выставив руку с зажатым клинком в сторону, и крутанулся под ногами ожившего утопленника.

Куски смердящей плоти вперемешку с щепками полетели, увлекаемые остро отточенной сталью. Аякаси завалился на бок, и в этот момент подоспел Котар. Одним мощным ударом варвар отсек монстру голову. Не успев долететь до земли, она превратилась в сгусток тумана, следом растаяли и другие останки.

Тим вдохнул полную грудь воздуха, успокаивая бешено стучащее сердце, и медленно выдохнул.

– Воздух чистый, как такое возможно.

– Аякаси упокоен, его чары развеялись, – ответил Котар.

– А где Мурка? – забеспокоился Тим, озираясь, и тут же увидел ее. Огромная черная кошка беспомощно лежала на песке, тяжело дыша. Лоснящийся черный бок был пропитан кровью, которая пульсирующими толчками вытекала из глубокой рваной раны.

Парень опустился рядом с ней. Мурка приподняла голову и положила ему на колени.

– Если бы демон не отвлекся на тайкона, то мы бы были мертвы, – то ли пытаясь успокоить, то ли констатируя факт произнес Котар.

Тим молчал. Он гладил своего непослушного, едва вернувшегося питомца, чувствуя, как того покидает жизнь. Какое-то время спустя все закончилось.

Тим даже не стал подниматься, когда из-за огромных валунов, чуть левее того места откуда выплыл Аякаси, вышли четверо незнакомых варваров.

– Кот, кто это с тобой? – спросил один из них, подойдя.

– Мы видели, что он сделал с демоном, который убил нашу команду, – тихо проговорил второй, словно опасаясь Тима.

– Не бойтесь. Ему просто нужно на ту сторону. В Хайтаб, – ответил Котар.

– Просто, – усмехнулся самый старый из пришедших. На вид ему было лет сорок – сорок пять, а над головой у единственного кроме цифр в скобках красовалось имя – Тронгвар.

– Сейчас нам ой как не просто вернуться, – продолжил он, – этот Аякаси всю команду положил. Видал, какой здоровый вырос. А ведь поначалу чахлый был, да удачно выплыл. Парни как раз в одних подштанниках тростник собирали. На них и отожрался. Мы, когда опомнились, уже поздно было. Рубились сколько могли, а потом в воду сиганули… только вот вчетвером и спаслись.

– Доплывем, – уверенно сказал Тим, поднимаясь, – только Мурку у леса закопаем.

Мужики переглянулись. Посмотрели на Котара. Тот пожал плечами и развел руки в стороны.

– Слышь, а ты кто такой вообще, чтоб мы тебя слушались? – гнусаво произнес молчавший до этого четвертый незнакомец.

Тим молча поднялся, делая вид, что потянулся за клинком, и с разворота вбил кулак ему в нос. Не рассматривая, что получилось, подхватил с земли свой меч, крутанул, стряхнув с лезвия какие-то налипшие водоросли.

– Да ладно, ладно, не горячись ты, – затараторил парень, пытаясь унять кровь, хлынувшую из носа, – я ж ниче, я просто спросить хотел. А то даже как обращаться к тебе не знаем.

– Тимом зови, – буркнул парень и вогнал меч в ножны, после чего с трудом поднял Мурку и зашагал в сторону леса.

Следом двинулся сперва Котар, а потом и все остальные.

Глава 25

– Готовься, сейчас пропустим его, – бешено заорал Котар, от усталости едва удерживая щит. С другой стороны стены, выставленной пятёркой варваров, бесновался огромный черный бык переросток. Заметили его поздно. Тим как раз опустил тело Мурки на дно наспех вырытой ямки, когда ближайшие к краю леса деревца затрещали под напором мутанта. А в том, что это не обычный бык, переколотый стимуляторами роста, сомневаться не приходилось. Бешеные кровавые глаза, горы мышц и периодически вырывающиеся из ноздрей язычки голубого пламени. Тим с лёгкостью опознал огненного торда по рогам – именно такие украшали купленный недавно лук. Выпустив последнюю стрелу, которая пролетев над головами варваров, удачно увязла в глазнице чудовища, он выхватил меч. Как раз в этот момент щиты разошлись, и огромная обезумевшая от ран туша понеслась в его сторону.

В последний момент, сделав рывок, Тим рубанул наотмашь, падая на правый бок.

Передние лапы торда подкосились, он резко ткнулся рогами в песок и, сделав невероятный кувырок, забился в агонии. Тронгвар перехватил топор двумя руками, замахнулся, словно собрался рубить дрова, и метнул свое грозное оружие. Описав дугу и сделав несколько оборотов, оно скрылось в столбе пыли, после чего все вдруг стихло.

– Готов, – утвердительно произнес один из варваров.

– Иди, Тим, твоя добыча, – добавил Тронгвар, – только рога чур мне. Хочу себе такой же лук как у тебя соорудить.

Тим поднялся и, стряхнув с меча кровавые капли, прихрамывая, направился к туше. Всё-таки эта тварь его задела.

Извозившись буквально по уши, он извлек из груди существа крупный красный булыжник размером с кулак. И оставив торда на растерзание остальным, направился к Мурке. Даже имея такой крупный и, наверняка, сильный камень, лекарем парень не стал. А уж о том, чтобы оживить тайкона, даже речи не шло.

Просто действуя по наитию, он засунул Ред в рану на теле животного.

Ничего не произошло. Поразмыслив, Тим решил, что так камень будет в большей сохранности, а когда вернутся с Лией, можно будет подумать, что делать с ним дальше.

С грустью и болью он засыпал неглубокую яму песком и, немного постояв, решил произнести речь.

«Ты была самым преданным другом,

что встречал в этой жизни и в той.

Я надеюсь, что в следующей тоже,

Навсегда будешь рядом со мной».

Сказать что-то еще не получилось из-за подкатившего к горлу кома.

Спустя час дошли до побережья. На небольшом расстоянии от берега виднелся кораблик. Идя к морю, Тим думал, что корабль будет огромным, но так было даже лучше. Солнце низко висело над горизонтом, и варвары напрочь отказались плыть до судна.