Последний из легенд

– Ну, так и где он? – не выдержал Тим.

– Да где-где. Сожгли мы его.

Все замолчали.

– Но пришёл я к тебе не за этим. Ты, я вижу, нормальный парень. Не могу я в этом году на ярмарку ехать, а надо мне кой-чего прикупить.

Дед развернул длинный кожаный свиток, испещрённый какими-то не понятными символами.

Тим повертел его в руках, но не разобрал ни слова.

– Не обучен я письму.

– А тебе и не надо, – не удивился старец.

– Зайдешь в лавку, где вот такие склянки нарисованы. И отдашь список. Торговец сам тебе вынесет все, что нужно.

В углу свёртка красовалось изображение каких-то химический склянок.

– А вот это все продай, – дед сдвинул в кучу мешки и шкуры, – да не продешеви. Заплатишь с вырученного за товары из списка, а сколько останется – себе возьмёшь. За работу, стало быть. А, вот еще, – старик снял с шеи короткий костяной ножичек на плетеном кожаном ремешке.

– Это тебе, на шкурах чертить да писать, – усмехнулся в бороду старик.

– Не умею я, – хмуро повторил Тим.

– Бери-бери, пригодится.

И распрощавшись, странный гость ушел.

Едва дверь закрылась, как снова распахнулась, и на пороге возник всполошенный староста.

– Лия, беда, – прокричал он.

Часть 1. Глава 12

Впереди шел староста, показывая дорогу. Рядом, перекинув котомку за спину, шагал Тим, а Лия едва поспевала за мужчинами. Дверь в дом главы селения была распахнута, по крыльцу к ней тянулся кровавый след.

Шагнув внутрь, Тим очутился в душной комнате, наполненной людьми. В центре, на широкой деревянной скамье, укрытый по шею некогда белой простыней, лежал Заноза. Сознание, похоже, покинуло бедолагу, кожа его была белой как у мертвеца. Лия подошла и приложила палец за холодное ухо.

– Жив, – через пару секунд сказала она.

Тим тоже подошел и заглянул под окровавленную простынь. Тело словно вытащили из пасти хищника. Чуть ниже груди одежда превращалась в лохмотья, кожа под ней была в крови, и чем дальше, тем больше виднелось глубоких ран. Ноги ниже колен представляли из себя просто фарш, непонятно каким образом все ещё прикрепленный к телу.

Тим посмотрел на людей. Все ждали от Лии чуда, но, заметив суровый взгляд парня, приуныли. Староста выдернул из толпы Хилого. Тот тоже был весь в крови, мокрый, но вроде без ран, лишь свежий синяк наливался под глазом.

– Я все объясню, это все не я, это он, – залепетал парень, размазывая слезы и указывая на Занозу.

– После, а сейчас все вон, – рявкнул Тим, пытаясь скрыть омерзение.

Толпа попятилась назад, первым выскочил Хилый, за ним остальные. Даже староста дернулся было к выходу, но остановился.

– Дверь запри, – сказал Тим и повернулся к Лии, – Ты сможешь ему помочь?

– Попробую. Но потребуется много... девушка осеклась, переведя взгляд на старосту.

– Бери сколько надо, – сказал Тим, положив на стол мешочек с Ярами.

Первыми после камня Лии ушли три виноградины, после поочередно каждый мелкий камень. И когда Тим был готов вытащить свою заначку в виде самого крупного, Лия истратила часть внутренней энергии. Тим заметил, как руки девушки слегка засветились, когда она перешла на резерв, и заслонил ее своим телом. Староста стоял, широко открыв рот и выпучив глаза, попеременно глядел то на Лию, то на постепенно растущую кучку опустошённых камней.

– Кажется все, – выдохнула девушка, вытирая пот с лица.

Заноза открыл глаза и, глядя в потолок, неожиданно произнес:

– Я во-дя-ной, – после маленько помолчал и повторил, – я водяной.

– Чего это с ним? – спросил староста, глядя на уставившегося в потолок сына.

– Не знаю, но физически он абсолютно здоров, – проговорила Лия.

– И это дорого нам обошлось, – добавил Тим, собирая камешки в мешочек.

– А, – раскрыл рот староста.

– После, – перебил его Тим, – встретимся вечером, и Хилого приведи. Больно уж интересно послушать, что это за водяной такой.

Староста кивнул и присел рядом с сыном.

Тим сидел, перекатывая по столешнице серые камешки. Время шло, а 13 маленьких Яров так и не восстанавливались. При этом виноградины уже во всю желтели пополненным запасом. В дверь постучали, и Тим спрятал пару жёлтых камней в мешок, оставив один.

Через секунду староста втолкал Хилого внутрь.

– Рассказывай давай, что вы, негодники, учудили, – прикрикнул он на парня, присаживаясь к столу. Хилый остался стоять. Похоже, парень не первый раз пересказывал пережитые события, а потому бодро начал:

– Утром мы увидели, как Тим уходит с практически пустой котомкой в сторону реки, и часа не прошло, а он возвращается с полной и тяжеленной. Все же знают, что он ведун. Вот Заноза и решил, что Тим нашел месторождение с Ярами и таскает их Лие. Мужики говорят, что больно ловко у нее лечить получается. Камень-то их, конечно, знатный, да не на все раны такого хватит. Вот мы и пошли, – хилый замолчал, уставившись на горку серых камней и один желтенький, мелькающий между пальцев Тима.

Тот, как бы не замечая, поморщился. Ведь говорил Лие не применять свой запас без особой нужды.

– Дальше говори, – рыкнул староста.

– А дальше... из реки меня дева позвала. Красивая такая, да только Занозе видно послышалось, что она его зовет. Я к ней бежать, а он меня за рубаху да в морду кулаком. Сам нырнул. А я вижу девы нет, вместо нее тварь лупоглазая, да Занозу под воду тащит. Заорал я тогда и бросился к другу на выручку. А он не сопротивляется и все песенку бормочет какую-то. Еле вытащил его тогда. Ну а дальше сами знаете....

– И чего вас тварь не съела? – задумчиво произнес староста.

– Сытая была, – сказал Тим и замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.

– Видел такую? – уцепился староста.

– Нет, откуда, – с невозмутимым видом соврал Тим.

– А у реки что делал?

– Рубаху стирал. На охоте замарал.

Лия поставила на стол горшок с кашей, сдобренной кусками мяса.

Гости синхронно сглотнули слюну, ощутив аромат свежеприготовленного ужина.

– Свободен, – обернувшись к замершему Хилому, обронил староста и придвинулся к столу поближе, зачерпывая ложку каши.