Последний из рода Кобровских

– У него не должно быть подобных инструментов, – повернув голову ко мне, ответила она. – Моё кольцо единственное в своём роде. Ну, если он каким-то образом сможет скрыться от тебя… Тогда мы умрём, я полагаю? Поборемся, конечно, но шансов у нас не будет.

Ладно, она это хотя бы признаёт. Значит, я должен опереться на радар. Что ж, он почти не подводил меня, можно и рискнуть. Надеюсь, в крайнем случае кобра меня вытащит.

Хм, в целом я разобрался в ситуации. Полагаю, на этом можно закончить? Мария с Артёмом ещё пободаются, но нам можно и уходить. Хотя, кое-что стоит сказать.

– Мария есть одно условие, – произнёс я. – Когда студентов будут эвакуировать, Алиса должна отправиться с ними.

– Чего?! – резко закричала Алиса. – Я не согласна! Я тоже останусь с тобой!

– Это не обсуждается, – отрезал я. – На время битвы отправишься в безопасное место.

Я не собирался подвергать её лишней опасности. Алиса не была бойцом. Если оставить её здесь, она, скорее всего, погибнет. А этого я допустить не мог.

– Как скажешь, – коротко ответила мне Мария. – Она ведь теперь тоже числится студенткой.

Я кивнул и молча развернулся на выход. Дальше пусть они с ректором сами обсуждают детали. Лёха с Алисой вышли за мной.

– Почему я одна должна уйти? – обиженно спросила Алиса. – Опять я буду в стороне, пока ты подвергаешь себя опасности…

– Тебе не хватило недавних приключений? – спокойно спросил я. – Извини, но пока ты недостаточно сильна. Впрочем, я бы не стал подвергать тебя опасности, даже если бы всё было иначе.

Она не стала спорить. Всё же Алиса не забыла условие, на котором я разрешил ей остаться. Кстати говоря, а Лёха что-то молчит. Он понял, что мы обсуждали всё это время?

– У меня тут возник вопрос, – вторя моим мыслям, заговорил Лёха. – А с чего мы, собственно, должны помогать этой Марии. Тем более, что она даже не ваша любовница…

Мда, и снова он об этом. Я всё никак не могу понять, он дурачок или всё же специально так делает? Алиса опять пытается убить его взглядом.

– Судя по её рассказу, он и наш враг тоже, – ответил ему я. – Мы кое-что стащили у Марии. А она до этого стащила это у Майкла. Так что он придёт к нам это забрать. Если очень коротко, то всё обстоит так.

– Ладно, я понял, – кивнул Лёха. – А что у вас за способность такая?

– А вот это уже не для чужих ушей, – решил не отвечать я.

Он просто пожал плечами. Не то чтобы я не доверял Лёхе, просто не хотелось слишком много болтать о радаре. Всё-таки это моё особое оружие, пусть лучше никто о нём не знает.

Больше ничего примечательного в этот день не произошло. Мы проводили Алису до её домика, а сами вернулись в свою комнату. Единственным интересным событием было объявление ректора после ужина.

Оказалось, что академия внезапно придумала специальный экзамен для всех студентов. Завтра в течение дня они все должны отправиться на первый уровень изнанки для получения опыта. О сроках пребывания там пока не уточнялось.

Значит, Мария с Артёмом смогли решить свои вопросы. Это радовало. Худшее, что могло произойти – это бойня среди студентов. Всё же это молодая кровь империи – будущие маги и главы семей.

Время близилось уже к вечеру, и я собирался ложиться спать. Но неожиданно в дверь постучали. Я открыл её и увидел очаровательную улыбку Марии.

– Не против прогуляться со мной? – прошептала она мне на ушко.

Мда, она знает, как правильно просить о подобном. Я кивнул и по-быстрому оделся. Лёха всё это время упорно делал вид, что ничего не заметил. Ну, это лучше его неуместных комментариев.

Мы покинули общежитие и пошли в парк. Все студенты активно готовились к завтрашнему дню, так что тут было совсем пусто. Мария просто молча шла рядом со мной и ничего не говорила.

В этот раз она сменила наряд. Она была одета в короткую чёрную юбку и белую блузку. Волосы были заплетены в простой хвост. В целом, её вид напоминал школьную форму.

– С Майклом прибыло ещё восемь человек, – наконец, заговорила она. – И среди них есть порталист.

– Значит, он знает, что ты именно в академии?

– Скорее всего, – тихо ответила она. – Иначе я не вижу смысла брать с собой порталиста, который не может помочь в бою.

– Он уже знает об Ами? – задал я волнующий меня вопрос.

– Даже если и знает, начнёт всё равно с меня. Так что всё будет зависеть от нашего противостояния.

Мария выглядела очень задумчиво и меланхолично. Сейчас у неё не было той яркой радостной улыбки. Она улыбалась скорее с печалью.

– Извини, – ещё тише заговорила она. – Я, вроде как, втянула вас в это. И теперь тебе придётся рисковать жизнью.

– Мы всё равно столкнулись бы с Майклом рано или поздно, – честно ответил я. – Лучше уж мы одолеем его объединившись.

– Возможно…

Она снова замолчала. Что-то я совсем не могу её понять. Для чего она меня позвала? Вряд ли просто захотела погулять.

– Я всё-таки смогла убедить Артёма, – внезапно заговорила Мария. – Но он поставил условие. Вне зависимости от того, что будет дальше, его долги передо мной уплачены. Я должна буду покинуть академию.

– Разве ты не студентка? – удивился я.

– Это неважно, – покачала она головой. – я в любом случае уйду.

– А что это за долг такой? – решил я поддержать разговор. – Мне всё же очень интересно, почему он так много для тебя делает.

– Я не могу сказать, – слегка качнула головой Мария. – Может, в будущем, когда мы станем ближе и будем больше друг другу доверять…

И снова мы замолчали. Может просто напрямую спросить, зачем она меня позвала? Не будем же мы до утра молча ходить по парку.

– Не было никаких причин, – печально ответила она на немой вопрос. На моём лице точно ничего не отразилось, как же она меня читает? – Мне просто было одиноко, пожалуй.

– Даже не верится как-то, – искренне ответил я. – Особенно учитывая твою обычную жизнерадостность.

– Мама когда-то сказала мне, – глядя куда-то вдаль ответила Мария. – Что улыбка помогает пережить даже самые тяжёлые моменты. А потом жизнь показала мне, что это лишь сладкая ложь. Но привычка, тем временем, осталась.