Последний из рода. Том 2

Не могу сказать, сколько времени я пробыл там, но в какой-то миг мир стал снова наполняться тьмой. Только на этот раз тьма словно была необъятным океаном, на котором стоял человек.

Хотя даже не так. Не столько человек, сколько чёрная дымка. И горел он тем же пламенем, что и я.

Он смотрел на меня. Вместо глаз у него светились два алых огня. Он не открывал рта, но я слышал его голос. Властный и могущественных, но при этом уставший от жизни — таким он ощущался в голове. И голос говорил:

— Здравствуй, дитя.

Я попытался было поклониться, но не смог. Всё тело словно бы парализовало. Я только и мог, что стоять, смотреть вперёд.

Даже захотелось пошутить, что уж больно много сильных людей я повстречал за последнее время, но вот рот отказывался меня слушать.

Вместо этого в моей голове снова прозвучал голос:

— Дитя, тебе невдомёк, что такое сила. Сила, способная за мгновение разрушить целую планету. Или сила, от которой невозможно спастись, каким бы могущественным ты бы не был, — сказал стоящий передо мной человек и будто бы вздохнул.

Сначала я не понял, о чём он, как вдруг моё тело словно бы снесло волной. Будто я был муравьём, попавший под огромнейшее цунами. Совершенно беспомощный перед стихией.

Ещё мгновение, и это чувство прошло. И вместе с ним один единственный вопрос — кто вообще стоял передо мной, раз был способен на такое.

Ни Хранительница, ни Вальмонд Робеда, ни от одного из них я не ощущал подобной мощи.

Даже не так — этот человек словно находился вне их категории. Как если бы против мага десятого круга выставили младенца. Настолько колоссальной казалась разница.

— То, что ты почувствовал, дитя, называется магической стихией. Это то, что позволяет всем магам на планете пользоваться магией. И попав в него, ты растворился в мане, не в силах ей противостоять, как и любое другое живое существо. И это лишь крохотная часть силы. Иллюзия, чтобы не навредить твоему сосуду души.

В голове разом появилось сразу много вопросов. Но вместо того, чтобы спрашивать их все разом, я решил спросить другое.

“Вы умеете читать мысли? И кто вы такой?”

— Не только. Я могу чувствовать всё то, что чувствуешь ты. И наоборот. Что до того, кто я… У меня нет имени. Оно давно забыто временем. Я не человек и никогда им не был. Я тот, кто создал первое тёмное пламя и тот, кто ни жив, и не мёртв. Тот, кто поборол смерть и слился со стихией. Можешь звать меня тенью.

Пусть я и не люблю особо пафос, но тут… чёрт возьми, это было мощно. И каждое слово отдавало такой силой, которую даже представить себе невозможно.

И слился со стихией… Неужели он хочет сказать, что слился с магией мира?

— Ты слишком узко мыслишь, дитя. Я есть, и меня нет. Я нахожусь между двумя мирами — живых и мёртвых. Я не слился с магией. Я стал частью стихии. Частью тёмного пламени. И покуда тёмное пламя будет жить, буду существовать и я. Такова истина и таков закон.

“Выходит, то что я пробудил свою силу, пробудило и вас?”

— Нет. Я никогда не засыпал, чтобы меня пробудили. Я всегда существую. Ты лишь смог наладить контакт со мной, не более того.

“Раз так, то с какой целью я здесь?”

— Чтобы научиться использовать тёмное пламя. И судя по твоему состоянию в мире живых — чтобы не умереть в ближайшее время.

Твою мать! Я то уже и забыть успел, что умираю от яда. Секунду, а каким образом я вообще стал пробуждать родословную без хранительницы? Наставница вроде говорила, что это невозможно. Иначе какой был смысл не помочь мне её проявить прямо сейчас? Или почему она до этого не проявлялась?

— Дитя, тебя волнуют сущие пустяки, — ответила тень на мои домыслы, и продолжила: — Главное что ты здесь, передо мной. И я вижу твою душу. Не мне судить, по какому пути ты пойдёшь. Но я вправе помочь тебе. Скажи, ты готов принять это пламя или желаешь стать отрешённым?

“Что значит стать отрешённым?” — задал я мысленно вопрос.

— Ты неправильно ставишь вопрос, дитя. Ты даже не знаешь, что представляет собой тёмное пламя, но спрашиваешь про отрешённых.

“Оно отличается от обычного пламени, я заметил. От него исходит холод…Оно сильнее. Но разве на этом не всё?” — мысленно я приподнял бровь. В реальности, когда у тебя нет бровей, это довольно трудновато.

— Тёмное пламя — олицетворение смерти. Смерть холодна, как и само пламя. Оно будет жаждать убийств и стоит потерять контроль, оно переключится на близких тебе людей. Переусердствуешь — и пострадаешь сам. Никакая магия исцеления не поможет тебе. Пересадка энергетических каналов тоже. Это очень опасный огонь. И он будет требовать от тебя большую цену, давая взамен собственную мощь.

“Если бы меня пугал только риск, я бы всё равно не отступил. Есть вещи, которые нельзя оставлять безнаказанным. И я чувствую, что мне нужна эта сила”, — ответил я.

— Самоуверенность это хорошо. Но в разумных пределах. С таким подходом очень скоро ты за это поплатишься. Но это будет твой осознанный выбор. И раз так, ты готов услышать про отрешенных?

“Да”, — кратко ответил я тени.

— Отречься от пламени означает принять тьму. Тьма есть всё, что нас здесь с тобой окружает. Тьма — неотъемлемая часть пламени. Она не хуже — она другая. Она не будет силой твоей родословной. Ты откажешься от собственной фамилии и начнёшь жизнь с чистого листа.

"Значит путь отрешенного мне не подходит. Отказаться от рода таким образом означает забыть всё то хорошее, что он для меня сделал. Забыть родных и близких, забыть о цели возродить клан. Слишком большая цена."

— В твоём случае да — будучи последним из рода, это бы означало его уничтожение. Что ж, раз так, дитя, то у тебя есть только один выбор. Принять тёмное пламя в твоё новое сердце.

"Кстати о новом сердце — а разве ему будет место в моём организме? Так-то там уже всё занято вроде."

— Прямо сейчас без твоего ведома происходит трансформация организма, дитя. Оно не сильно скажется на твоей жизни. Обычным магам будет не под силу его заметить. Разве что стоит избегать атак в это место.

"Тогда вопрос сразу отпадает. Есть другой — а что именно делает новое сердце и на что конкретно способно тёмное пламя?"

— Первое будет помогать тебе регенерировать, бороться с ядами и хранить в себе твой сосал души. Второе — это сочетание магии огня и тьмы. Огонь разит, тьма не даёт творить заклинания. Насколько хорошо ты сможешь раскрыть потенциал магии, будет уже зависеть от тебя, дитя, — впервые за всё время тень будто чуть по-другому посмотрела на меня. Будто бы с лёгким интересом что ли.