Последний контракт
Шрифт:
Пульс – норма.
Запас магической энергии – 2 %.
Сигма-ритм – рост на 40 %.
…За спиной он услышал тихие крадущиеся шаги. Вернее, сначала обостренное чувство опасности швырнуло его в сторону, и лишь затем он сообразил, что кто-то пытался подкрасться к нему сзади. В прыжке он обернулся, полоснул по темноте туннеля из автомата.
Из темноты выметнулась зловещая фигура. Лысая обтянутая сухой пергаментной кожей голова, прижатые
Автомат огрызнулся длиной стрекочущей очередью и замолк. Масан зарычал, его глаза полыхнули злобой и голодом. Олег отбросил автомат, рванул из кобуры пистолет. В ТТ осталось всего пять патронов. Первый выстрел сбил масана с ног, но вампир проворно вскочил и глумливо рассмеялся… Выстрел… Второй… Третий… Пистолет полетел на землю, рука Олега потянулась к ножу. Масан молнией метнулся вперед. Каким-то чудом наемник сумел увернуться от первого удара, отпрянуть, и острые, словно бритвы, когти вампира полоснули не по горлу, а распороли бронежилет.
Олег выхватил-таки нож, но воспользоваться им уже не успел. Мощный удар сбил его с ног, отшвырнул шага на три назад. В глазах потемнело, хрустнули ребра. Масан тут же оказался рядом.
«Ирка!» – успел подумать Олег, проваливаясь в вечную темноту. – «Я люблю тебя, Ирка!»
А в следующее мгновение иглы масана вонзились в его вены.
Время – 19:06
Пульс – ноль.
Мозговая активность – ноль.
Сигма-ритм – ноль.
…Масан сыто рыгнул, утер ладонью окроваленные губы и… недовольно заворчал, когда на его шее сомкнулось стальное кольцо заговоренного ошейника. Сильные руки хвана потянули за цепь, оттаскивая вампира от высушенного тела.
– Ты мне еще порычи! – сердито сдвинул густые брови Руба, наматывая цепь на кулак.
Вампир злобно зыркнул на хвана, но промолчал. Он знал, что с Рубой лучше не спорить, если не хочешь, чтобы четырехрукий переломал тебе ребра.
Из сумрака бокового туннеля вышли две закутанные в черные рясы фигуры. Эрлийцы. У одного из них в руках светился экран лаптопа.
– Отведи нашего кровожадного приятеля обратно в клетку, Руба, – распорядился один из эрлийцев.
Хван кивнул и, потянув за цепь, направился в один из туннелей. Масан покорно поплелся следом.
– Объект Бета 747/23, – произнес эрлиец, щелкая клавишами компьютера. – Время смерти – 19:06. Причина смерти – высушивание…
Он склонился над телом наемника, снял с его руки медный браслет. Тонкий ноготь подцепил одну из костяных вставок браслета, откинул ее в сторону. Под вставкой оказался кнопка. Эрлиец нажал на нее, отключая встроенный в браслет маячок. Из-под другой вставки извлек крохотное записывающее устройство биосканера.
– Что скажите, брат Тодус? – подошел к нему второй эрлиец.
– Физические данные, конечно, слабоваты, брат Раптус, да и магические тоже, – пробормотал тот, перекачивая данные с биосканера в лаптоп.
– Но данный образец и не предполагал их развития, – возразил Раптус. – Зато интуиция просто потрясающая. Взгляните на графики сигма-ритмов, брат Тодус: на каждое нападение наемник успевал среагировать на доли мгновения раньше, чем оно происходило. Так, словно
у него был Королевский Ястреб Настороже. А ведь он не пользовался ни артефактами, ни стимуляторами. В бою же он действовал почти безупречно: абсолютно правильно определил местонахождение спрятавшихся врагов, заранее предугадывал, куда они целятся, выбирал безопасные траектории движения.– Ведьма его все-таки задела, – напомнил Тодус.
– Вскользь и не опасно. И только четвертой Стрелой! – возразил Раптус. – А его бегство от крыс? Из множества коридоров он выбрал единственный, который мог его спасти! Только эта галерея вела к Навке… Он даже сумел предугадать первый удар масана! А ведь скорость его реакций несопоставима со стремительностью масана: вампир намного быстрее.
– Да, сочетание генов оказалось достаточно удачным, – согласился Тодус. – Его способности были вполне сравнимы с уровнем рыцаря-Пророка.
– При чем, заметьте, в отличие от рыцарей-Пророков точность предчувствий наемника совершенно не зависела от запаса магической энергии. Думаю, мы на правильном пути.
– Я бы не стал спешить с выводами, – остудил пыл молодого коллеги брат Тодус. – Следует еще многое проверить и проанализировать. Его способности очень нестабильны. Заметьте, брат Раптус, в бою он слушался интуиции беспрекословно, а вот когда прямой угрозы жизни не было – поступал вопреки ей. Занятная аномалия. Вот взгляните на эти три пика сигма-ритмов – первый во время беседы с Анваром, второй, когда Щуря подсунул ему маячок в браслете, и третий, когда он покинул берег Навки. Все три раза он не послушался предчувствий.
– Хм, возможно, это компенсационный механизм, откат, – предположил Раптус. – Нечто вроде противовеса.
– Да, природа не любит, когда мы вмешиваемся в ее замыслы, и всегда находит лазейку, чтобы взять свое…
– Что ж, значит, придется еще поработать с модификацией генов. Надеюсь, ситуация прояснится, когда мы сравним результаты теста с данными других образцов. До настоящего Боевого Пророка ему, конечно, пока далеко, но и Тайный Город не в один день построен. А выведение гибридов с заданными характеристиками дело трудное и долгое.
– И очень дорогое, – проворчал Тодус. – Теперь нам придется покупать нового голема. Пожалуй, следует сменить модель: Косарь уж больно неуклюж. Купите лучше Шипастого Стрижа или Рогоклюва.
– Может, приобретем одну из бестий Ордена: грифона или мантикору?
– Нет, не надо. Чуды наверняка заинтересуются, зачем нам их тварь, а нам лишнее внимание ни к чему… Кстати, стоило ли привлекать к эксперименту челов-наемников?
– Это самодеятельность Анвара. У нас в плане были только Щуря, крысы, голем и масан. Ну, и Руба, если бы наемник справился с масаном. Но Анвар решил немного подзаработать.
– Это недопустимо! – возмутился Тодус. – Жадность шаса ставит под угрозу все дело.
– К сожалению, медицина тут бессильна, – развел руками Раптус. – Но так получилось даже лучше: больше материала для анализа.
Тодус снова посмотрел на экран лаптопа. Быстро пробежал глазами линии графиков, нахмурился.
– Хм, думаю, тут есть над чем поработать. Может быть не сразу, но через два-три поколения мы добьемся нужных результатов, – произнес эрлиец, выключая лаптоп. – У него ведь будет ребенок?