Последний конвой

Ну в самом деле, не собирался же диверсант топать обратно пешком до самого побережья?

Все равно делать нечего, дай прикину в уме…

Проехали больше трехсот километров. Для техники, так себе, не расстояние. А пешком — очень далеко. Из-за адской жары передвигаться можно только по ночам. Темнеет примерно в шесть вечера, восход в полшестого утра. Итого, ночь занимает чуть больше одиннадцати часов. Часов до одиннадцати дня жара еще не слишком сильная, плюсуем еще часов пять. Итого — шестнадцать.

Отдых понадобится очень часто, ноги не железные, топать без остановки — умаешься. Получается, тридцать пять — сорок километров в сутки. Мне кажется, многовато.

Стандартная скорость пешехода — пять километров в час. Но в пустыне, нагруженный продуктами и водой, так бодро не пошагаешь. Так что, примерно половину времени долой, и скорость придется уменьшить, как минимум на треть.

Километров двадцать пять — тридцать, вот это реальные цифры. То есть, шагать дней десять — двенадцать. А может быть и больше, от здоровья и выносливости путника зависит. Лично я свалюсь и издохну, откинув хвост, дня через два…

Так, а теперь посчитаем груз.

Из расчета самого минимума потребностей, воды — два литра в сутки, при нормальной температуре. Но с учетом жары, расход увеличивается многократно. Эх, жаль не помню табличку!

При тридцати градусах вроде бы можно продержаться на двух литрах около шести — восьми часов. Значит, на сутки диверсанту понадобиться литров пять — шесть. Но днем, жарища, почти пятьдесят градусов. Так что, пяти литров будем маловато. Литров десять в сутки понадобится, как минимум. И это только для питья.

Бог ты мой, больше ста литров воды получается!

Мне стало смешно, когда я попыталась представить себе одинокого шпиона, бредущего по раскаленной пустыне. Спина согнута под тяжестью огромного бочонка, поверх которого привязан еще мешок с сухим концентратом и пара автоматов. Лоб перетянут шнурком, волосы побелели, выгорев на солнце, а из прорези на рубахе выглядывает татуировка с черепом и скрещенными под ним костями. Такой колоритный типаж получился, аж самой понравился.

Вывод — шпиону до побережья пешком не добраться.

Тем временем привезли второй ужин. Набор продуктов слегка урезан: гранулированный планктон, лепешки, комбучи. Кипятку почему-то очень мало, вместо супа получилась каша. Впрочем, выбирать не приходится. Зато лепешки — объедение. И комбучи весьма неплох. Правда, как следует насладится приемом пищи, не дали, снова тронулись в путь. Пришлось, обжигаясь чаем, дожевывать в трясущейся кабине «на ходу».

Жара спала окончательно, и даже холодком потянуло. А через час стало настолько зябко, что я закрыла окно, а еще чуть позже, вообще натянула кофту. Говорят, в пустыне убивает не столько жара, сколько перепад температур.

После ужина потянуло в сон, и я принялась клевать носом, под равномерно заунывный рассказ Василия о каких-то его студенческих приключениях в общаге, которые меня, ну ни капли не заинтересовали. Голос у Василия приятно мелодичный, дремать не мешает.

Внезапно ожила рация и незнакомым старческим голосом сообщила, что поблизости от колонны замечены вараны. Честно говоря, я знала, что они бывают большими, но не придала этому сообщению никакого важного значения. Ну ящерицы и ящерицы, ползают себе по пустыне, ищут пропитание. Чем они могут угрожать конвою?

«Первый» немедленно отправил группу быстрого реагирования на джипе, чтобы на всякий случай отогнать мерзких рептилий подальше. Все это опять происходило где-то далеко впереди, в самом начале колонны и к нам не имело отношения. У меня даже недовольная мысль промелькнула, — «ну как так, опять все интересное пропускаю». Колонна растянулась, наверное, на целый километр. Черт его знает, что там впереди происходит, за грузовиком ни черта не видно.

В общем, дальше было так, — разведчики на джипе отправились отгонять тварей от колонны, но у них ничего не вышло. Ящериц внезапно оказалось слишком много, завязался бой, в котором штурмовики уничтожили десятка два варанов. Потом джип увяз в песке и заглох. Проклятые ящерицы набросились на автомобиль и в считанные секунды разнесли его в клочья. Подмога не поспела вовремя, разведчики погибли, отбиваясь от сошедших с ума от жары рептилий.

На этом нападение не закончилось, стая атаковала колонну. Где-то впереди грохотали пулеметы и стремительно метались пятна света от прожекторов. Эмиссар категорически запретил останавливаться или снижать скорость. Оставалось только выдвигать и опровергать предположения о текущем ходе перестрелки.

И вот, когда все стихло, и мы принялись активно обсуждать происшествие, внезапно из темноты на капот «скорой» запрыгнула огромная, разъяренная тварь похожая на сказочного дракона. Чудовище повернуло морду в мою сторону, разинуло пасть и зловеще зашипело. На серо-зеленом фоне чешуи четко выделялся яркий желтый ошейник.

Меня парализовало от ужаса, настолько оно показалось огромным и страшным. Нас разделяло тоненькое лобовое стекло, покрытое полосками металлического жалюзи, — совершенно ненадежная преграда. Я почувствовала противный холодок внизу живота, по спине побежали мурашки. Так и поседеть можно…

Арсений резко дернул руль. Повинуясь водителю, «скорая» дернулась и подпрыгнула на неровностях дороги. Тварь не удержалась на ногах, и царапнув жуткими когтями по железу соскользнула с промятого капота обратно в темноту.

Мы сидели ошарашенные еще минут десять, прежде чем немного пришли в себя. Все произошло настолько быстро и неожиданно, а главное, от нас опять ничего не зависело. Навалилась какая-то странная апатия и страх. Что там еще притаилось в темноте и ждет подходящего для атаки момента?

— Никогда не слышал, чтобы вараны нападали на автомобили, — задумчиво произнес Арсений, — неужели настолько оголодали, что научились грабить караваны?

— Может быть их кто-то натравил на колонну? — предположила я.

— Да разве это возможно? — отмахнулся водитель, — тупые ящерицы.

— Да, — откликнулся с заднего сиденья Василия, немного осипшим голосом, — рептилии вполне обучаемы и поддаются элементарной дрессировке.

Я захотела немедленно сообщить об этом происшествии Эмиссару, но выяснилось, что никто ошейник разглядеть не успел.

Мы внезапно заспорили. Василий принялся доказывать, что никакого ошейника не было. Такое бывает в стрессовых ситуациях, когда люди видят то, чего на самом деле нет. Называется — апофения. Термин показался смутно знакомым, и наверняка относился к шизофрении или депрессивному расстройству. Не моя область!