Последний кот

«Хорошая идея, — оценил я чужие мысли. — Тогда я научу тебя, как касаться твоей силой чужого разума, а дальше ты уже сама будешь стараться превращать ее в слова. Не всегда же я буду рядом».

«Спасибо! Я буду стараться», — закивала крыса.

«Она действительно будет стараться, — Майя включилась в разговор уже по-настоящему. — И, возможно, новая страсть поможет ей открыть третий уровень своего камня изменений. Кто бы знал, что среди нас именно она будет гореть желаниями ярче всех…»

«Ты придумала ей имя», — понял я.

«Не придумала, услышала у нее внутри», — сказала Майя.

— Ну что, вы узнали? — Бо нарушил тишину ожидания. — А то следующим скальпель разума должен пройтись по мне. И я, скажу без капли откровенности, прямо сгораю от нетерпения.

— Не будем заставлять тебя ждать, — Майя ответила совершенно серьезно. — А нашу новую подругу зовут Пламен.

Глава 2 Вкусно и полезно

— Бог Обмана, чего ты хочешь больше всего на свете? — я замер перед Бо, немного покачиваясь из стороны в сторону.

Толстяк так старательно играл жертву, которой все это совершенно не нужно, но которая идет на поводу у толпы, что я просто не мог ему не подыграть.

— Ты как змея, — Пламен коснулась моего разума и испортила такую шутку.

Они же всегда портятся, если намеки взять и проговорить вслух. А тут еще и сам Бо разрывается между желаниями нащупать путь и сделать так, чтобы у меня ничего не получилось.

— Не знаю, — он с вызовом смотрел мне в глаза.

Неудачно. Если за «не знаю» Карика стояли еще и образы, с которыми можно было работать, то у Бо была пустота. Неудивительно, все-таки эти двое доверяют мне на совершенно разном уровне. К счастью, мне есть чем расшевелить бога Обмана.

— Другой вопрос, — я невольно снова начал раскачиваться, буквально по паре миллиметров из стороны в сторону, но даже такие движения могут ввести в транс. Не обязательно твоего собеседника, но и самому настроиться на дело никогда не будет лишним. — Почему ты оставил Атона, почему выбрал присоединиться к нам?

— Он использует тех, кто рядом, с вами же — гораздо больше свободы, — на лице Бо появилась улыбка. Он явно сначала хотел ответить вторым «не знаю», но передумал.

— Мне кажется, вот мы и нашли решение, — я ответил на улыбку.

— Что? Так быстро? — Бо замер, обдумывая свои слова и пытаясь найти, где же в них скрывался ответ. — Ты считаешь, что мне нужна свобода?

— Я считаю, что тебе нужна возможность самому творить историю мира. Именно поэтому даже в паре с кем-то ты не мог раскрыться до конца. А теперь… — я бросил взгляд на Карика. — Мы же сможем выделить нашему толстяку отдельный сектор? От самой Каррии и до границ, открытых изменением?

— Это же тысячи, а то и миллионы миров, — Бо замер, обдумывая мои слова.

— И ты будешь отвечать за то, чтобы они уцелели, — я увидел, что Карик не против, и поэтому продолжал. — Набирай армии, сражайся один — все на твое усмотрение. Единственное, с чем тебе помогут, это с поиском точек прорыва, но и тут ты можешь попробовать отслеживать их самостоятельно.

Теперь уже Бо бросил взгляд на Карика — все-таки тот был демиургом и по факту делился своей властью.

— Атон не понимает, чему он бросил вызов, — наконец, сказал Бо, и стало понятно, что это «да». Он принял свой вызов, и он ему нравился.

Мне же нравилось, что бог Обмана не спешил. Четко обдумал все сложности, необходимость сражаться с циклопами без поддержки других обладателей камней — и понял, что справится. Действительно, те же обычные боги не смогли бы победить серых в одиночку, но поддержать Бо в трансформации — легко. Возможно, с ними будет даже удобнее, чем с Кариком, больше вариативность воздействия на врагов и реальность вокруг.

— Теперь я! — Кейси поняла, что с богом Обмана закончили, и сделала шаг вперед. — Задавай свои вопросы!

— А они мне не нужны. С тобой я и так достаточно общался, и теперь, когда мы узнали историю Пламен, могу сразу дать совет. А ты уже сама решай, слушать его или нет.

— Да не буду я спорить просто так, говори! — сразу же начала спорить Кейси, поняла это и вспыхнула.

— Как и Бо, ты получишь свой сектор мироздания и сама будешь решать, как там встречать врага.

— Думаешь, мне тоже не хватает свободы и ответственности? — нахмурилась Кейси.

— О, с первым у тебя точно все прекрасно, да и со вторым нет проблем. Но тебе не хватает твоих личных успехов, — я спокойно пожал плечами. — Не разделенных с кем-то, а только твоих, чтобы они стали частью тебя. И да, так бывает. Разные проблемы, но одинаковое решение.

Кейси задумчиво кивнула, а потом резко вскинула голову.

— Подожди! — ее глаза вспыхнули. — Я понимаю, что пути к цели могут сходиться и расходиться. Но почему в своих решениях ты совершенно не учитываешь, какие у кого способности? Может, Бо и будет нормально сражаться с его превращением, а я? У меня знак Аруф, перемещение! И как с ним одним я буду побеждать циклопов?

— Во-первых, ты не одна. Твой сектор — это не только те, кого надо защищать, но и твои ресурсы, те, кто могут сражаться рядом. Если ты сможешь их убедить, конечно, — я смотрел на Кейси, а она опять не спорила, а слушала. Даже сама идея своей части мироздания захватила ее настолько, что она забыла про обычные бунты. — Во-вторых, перемещение — это только первый уровень твоего камня изменения. Открывай скорее следующие, призывай на помощь других, пока это не случилось. Никто не говорит, что тебе должно быть просто, но тем ценнее будет в итоге победа.

Я ждал ответа, и Кейси кивнула. На этот раз уверенно и резко — она смогла представить, что будет делать, чего хочет добиться, и теперь ей не терпелось поскорее приняться за дело. Но мы еще не закончили.

— Что скажешь мне? — Майя смотрела на меня, склонив голову набок.

— С тобой все вообще просто, — я перестал раскачиваться и невольно отзеркалил ее. Вот не хочу, но, когда стараешься погрузиться в человека, все эти телодвижения словно сами вылезают наружу. Как доставшиеся от древних людей мурашки. Шерсти нет, а мы все равно пытаемся поставить ее дыбом.

— Не тяни, даже мне интересно! — Кейси запрыгала от нетерпения. И ведь уже не ребенок, сколько лет успела пожить, а рядом со мной нет-нет да отрывается и возвращается в детство. Впрочем, меня такое ни капли не смущает, только радует. И доверие, и то, что Кейси может становиться счастливее.

— У тебя есть Свет как стихия, — я вернулся к Майе и к делу. — У тебя есть свечение как эффект знака Ротс. И в этом вся проблема: ты смотришь на камень изменения как на продолжение твоей старой силы, новую ступень, которая принципиально не может выйти за уже известные тебе рамки.