Последний Лучафэр

– Девчонка коварна, говорю вам! Я только по дороге сюда понял, как жестоко обошелся с отцом! Как виноват перед ним! Будь я рядом, эта… – гнев уничтожил запас воздуха в его легких и вынудил запнуться, – эта сиротка не посмела бы причинить отцу вред!

Вулкан залпом выпил сок, вскочил из-за стола и заметался по террасе. Хорошенькое дело! Детективам указывают на стопроцентного преступника, а они не верят! Смеются! Еще и медлят… Спокойно ждут ужин, а несчастный похищенный старик, может быть, где-то умирает!

– Пожалуйста, не нервничайте, – попросил Пап, листая записи. – Ваши предположения ничем не подкреплены. Лучше продолжим рассуждения. О происшествии вы узнали от матери…

– Да-а, – грубо перебил Вулкан, которому не только Каталин, но и шеф теперь казался бесполезным звеном в поиске отца, – ей позвонила Ева. Сказала, что отец пропал неделю назад. Лес прочесали, полиция объявила розыск, но все без толку!

Пап, как бы в подтверждение своих слов, пожал плечами.

– Вот видите, – улыбнулся он. – Будь Ева преступницей, она бы молчала. Кстати, откуда у нее номер телефона вашей матери?

– Не зна-аю! – выкрикнул в ответ Вулкан.

Попытка говорить тише, чтобы зеваки с соседних террас не вникали в суть разговора, провалилась. Гнев взял свое.

– Вы напрасно защищаете девчонку! – настаивал Вулкан. – Она коварна, и хочет ускорить события! Хочет быстрее получить наследство! А, может, и доступ к отцовскому бизнесу! Она уверена, что поиски ничего не дадут и суд, в конечном счете, признает отца умершим. Потому и действует так сме-ело! Нужно арестовать ее!

Каталин прикрыл глаза рукой. Всякое было в его практике, но со "звездными" клиентами-неврастениками работать еще не приходилось. Актеришка раздражал, совал нос, куда не следует. И ведь требовалось от него немного: рассказать, что знает, и не играть в детектива. Не играть! Потому что изображать детектива и быть детективом – разные вещи. Каждый должен заниматься своим делом. Если такой умный, мог бы и сам справиться. А коль нанял профессионалов, будь добр делай то, что тебе говорят. Но Вулкан стремился руководить расследованием. Давил. За это его следовало проучить. К примеру, взвинтить цену на услуги вдвое. Ну, ладно, хотя бы в полтора раза, чтобы отбить растаявшую в воздухе премию. Удивительно, как шеф до сих пор не взорвался. В этой командировке он непривычно спокоен. Эталон терпения и такта. «Черт! – пронеслось в голове у Каталина. – Надо было сразу догадаться! Шеф наверняка уже запросил двойной гонорар. Потому и старается!»

Словно в подтверждение его мыслей, Пап, проведя пальцем по записям в блокноте, елейным голосом спросил у Вулкана:

– Ваша мать замужем?

Вулкана затрясло от негодования. Нарочитое благодушие Папа лишь подливало масло в огонь.

– При чем тут моя ма-ать?! – воскликнул Вулкан. – Давно замужем, я же рассказывал! Ее супруг обеспеченный человек! Не вмешивайте сюда мою мать!

– Ваше финансовое положение стабильно и крупных долгов нет?

И без того пылающее от злости лицо Вулкана налилось кровью и стало бордовым.

– Два года назад были проблемы, но я их решил! – теряя остатки контроля над собой, сообщил он.

– Простите, – оживился Пап, – а как возникли проблемы?

– Спонсоры подвели!

Каталин не удержался и с облегчением выдохнул:

– Ну, слава богу. Я думал, опять происки Евы. Девчонка кова-арна.

Он едва успел пригнуться. В сантиметре над его головой пролетел стакан, со всей силы запущенный Вулканом. Стакан глухо приземлился на газоне, и наблюдавшие за Раду поклонницы охнули.

– Домнул Вулкан, – ледяным тоном произнес Пап, – вам надо принять успокоительное.

– Я спокоен!!!

Задыхаясь, Вулкан ушел с террасы и бросился к машине прямиком через лужайку. Общество детективов стало невыносимым. Конечно! Для них исчезновение его отца просто очередное дело, за которое щедро заплатят, несмотря на итог. Железным лбам не понять боли, какую сейчас переживал Раду, ведь все могло быть иначе и тем злополучным летом, и сейчас.

Один из пони заметил Вулкана на своей территории, разогнался и толкнул в бок. Вулкан подпрыгнул от неожиданности. В гневе он отвесил наглому животному шлепок по морде. Пони заржал и вновь перешел в нападение. Схватив зубами рукав куртки и яростно мотая головой, он потащил свою жертву к забору, где гарцевал пятнистый собрат.

– Уйди, скотина, – сквозь зубы процедил Вулкан. – По-человечески прошу.

Пони не сдавался. Послышался треск – куртка порвалась, рукав съехал до локтя и повис на шелковой подкладке.

Прискакавший второй пони без устали клацал челюстями, пытаясь укусить Вулкана. Тот чудом спасался от мощных лошадиных резцов, выгибался и, вскрикивая, подпрыгивал. Гости ресторана глазели на стремительную схватку. Некоторые снимали видео.

Вулкан горделиво вскинул голову и одернул порванную куртку.

– Уберите животных! – срывающимся голосом крикнул он. – Немедленно уберите жи-и!… Ой! – Зубы второго пони вновь оказались совсем близко, и Вулкан пнул его ногой: – Уйди, скотина! Уберите животных!

К удивлению Вулкана, никто не спешил на помощь. Даже детективы отвернулись, предпочитая не замечать проблем клиента.

Официант принес суп, принялся расставлять тарелки перед Каталином и Папом и робко заметил:

– Там ваш друг…

– Мы в курсе, – ответил Каталин и приступил к еде. – У него паническая атака.

Официант с готовностью закивал:

– Да-да, наши пони иногда атакуют. Не любят туристов. Но вообще Ляля и Лиля хорошие, хоть и нервные лошади. Девочки – что с них взять?

Каталин застыл с занесенной перед открытым ртом ложкой, но уже через секунду продолжил жевать. Пап улыбнулся в усы. Посмотрел на него и повел бровью.

– Нет, – ответил Каталин на безмолвный приказ шефа. – Вулкан бросил в меня стакан. Пусть теперь сам разбирается.

Густые брови Папа сомкнулись.

– Ладно! – сдался Каталин с недовольным видом. – Но за свою выходку он мне заплатит.

Уже через полчаса автомобиль Вулкана мчался в сторону поместья.

Спутники успокоились и некоторое время молчали. Когда машина свернула в лесок перед въездом на частные земли, Вулкан собрался с духом и прервал тишину.

– Хочу извиниться перед вами, домнул Каталин… – склонил он голову, не отрывая глаз от дороги. Внутри него гремело и ревело: «Не хочу перед тобой извиняться! Не хочу!», однако вслух Вулкан произнес совсем иное: – Я вел себя неподобающим образом. Простите. Конечно, вы задевали меня токсичными шу-утками, но это не повод швырять в вас посуду. Вы могли серьезно пострадать. В качестве извинений выберете любую бутылку вина из коллекции моего отца.

В ответ Каталин лишь махнул рукой. Минуту спустя, будто вспомнив об извинениях Вулкана, он с привычной злой усмешкой пробормотал:

– Была бы это ваша коллекция, вот тогда…

Шпилька попала в больное место. Щека предательски дернулась, но Вулкан подавил эмоции и продолжил:

– Отдельно благодарю вас за помощь в неловкой ситуации с по-они.

Каталин закивал. С его губ приготовилась слететь новая колкость.

– Вы не нравитесь мне, – вдруг заявил Вулкан, и Каталин, удивленный такой прямотой, повернулся к нему. – И я вам не нравлюсь. Я это чу-увствую. Наверное, поэтому вы защищаете Еву, хотя совсем ее не знаете.