Последний наследник Триады. Том 2

— Где это мы, командор? — озирался по сторонам Алексей, щупая руками мокрые стволы деревьев.

— Мы внутри одной из тысяч сфер, которая снабжает Землю туманом, — отозвался я. — Будьте осторожны, не отходите далеко. Всё вокруг здесь лишь иллюзия. На деле мы находимся в крайне тесном месте.

— Что это значит, командир? — удивился Филип.

Я высунул стиллет, швырнул его в сторону — и на двадцати метрах тот ударился о невидимую стену и расплавился.

— Какого… — шире раскрыл глаза Васильев. — А нас тоже так расплавит?

— Разумеется, — кивнул я. — Поэтому старайтесь не касаться границ сферы. Держитесь ближе ко мне.

Отряд послушно шагнул в мою сторону.

Ожидая, пока перед нами явится Тёмный Хранитель, я принялся вырисовывать «доспехи души» на каждом члене отряда. Был уверен, что в одиночку не справлюсь. Уверен, что ребята готовы к такому испытанию. Поэтому не жалел ауры для этой техники. Пусть я и ограничу свои возможности, но вложусь во что-то более эффективное.

— Теперь вам нужно обозначить границы, — говорил я, стряхивая руки от накопившейся ауры. — Сделать так, чтобы их было видно отчётливо. Мало ли, кого-нибудь отбросит от инерции удара. Будет неприятно смотреть на то, как кто-то из вас превращается в кровавый бульон, угодив за границу сферы.

— Извини за вопрос, командор, но… — Алексей стоял над небольшой чёрной ракушкой. — Это, случаем, не артефакты лежат? Не хочу показаться жадным до денег, но… может, мы осмотримся, пока ждём?

— Думай о задании, — нахмурилась Алиса.

— Разумеется, мы тут всё обчистим, — усмехнулся я. — Но позже, когда здесь не останется врагов. После смерти твари, создавшей портал, у нас будет около десяти минут, пока тот не закроется.

— Тогда сложим пока всё в кучу?

— Не трогай, — пригрозил я пальцем. — Это может быть ловушка.

Алексей одёрнул руку, кивнул и отошёл от артефакта. Мы долго ожидали, когда к нам явится Хранитель. Успели обозначить границы и определить места, где лежат артефакты. А на третий час скитаний по тесному берегу под проливным дождём, к нам наконец явился Хранитель.

Тварь неторопливо выходила из чёрного озера, натачивая свои кинжалы. Формой она была похожа на человека. Ноги, руки и голова — строение организма напоминало строение людей. Различия лишь в цвете кожи и в отсутствии рта.

Стоило Хранителю понять, что мы пришли с войной, как тот расправил руки в стороны.

— Убьём этого, и можно считать задание выполненным, — констатировал я и принял боевую стойку.

— Боже, выглядит о-опасным… — отшагнул Васильев, но быстро получил по затылку от Алексея.

— За спиной граница. Убегать некуда, — объяснил здоровяк. — Либо отрежем ему башку, либо сдохнем. Что ты попятился-то, мелкий?

— Да, ты прав, — поморщился Васильев. — Ладно. Я готов.

Мы приняли расстановку, в которой я был по центру. А через секунду пошагали на Хранителя.

Делаю замах по воздуху, целя в грудь твари. Оборачиваюсь, а Хранитель уже витает в другой стороне сферы.

— Если вытолкнем его за границу, будет толк? — вопросила Алиса.

— Нет, он невосприимчив, — пояснил я и метнул стиллет.

Тварь снова ушла от удара. Да и в общем двигалась очень быстро. Настолько, что даже я не улавливал её движений. В долю секунды приблизившись к Николаю, Хранитель полоснул по его спине отравленным кинжалом, после чего снова размылся в пространстве. Я прыгнул в сторону, где он должен был оказаться, но тот легко увернулся.

— Бьётся в точности так, как ты с нами на тренировках, командор, — через несколько обменов ударами изумился Алексей. — Движения, цели и прочее. Такое ощущение, что бьюсь с отрядом против тебя.

— Совпадение, — лаконично отозвался я и бросил взгляд на Васильева, парня несколько раз за это время задело, но не критично. Тот стоял на ногах.

— Нет, этот быстрее, — констатировал Николай Васильев. — Не в обиду командиру.

— Так и нас больше, — обозначила Алиса.

Хранитель возник аккурат над нами и снова атаковал. На этот раз действовал куда агрессивнее. Бил настолько мощно, что сносил членов отряда с ног. Раны не были критичными, всё же «доспехи» на телах ребят защищали их. Больше удивляла скорость этой твари, ведь удары наносились с громкими хлопками, которые следовали уже после того, как был нанесён удар.

Когда мне всё же удалось словить Хранителя, я не пожалел силы — вложился настолько, что срезал несколько прочных защитных костных сростков на шее твари. Это послужило ему поводом убраться от нас на дальнее расстояние и направить магические атаки.

Помимо огненных столбов, Хранитель направил на нас зверей, которые начали выползать из чёрного озера. Те побросались на нас с утробным рыком.

А в ответ мы рубили их, откидывая как можно дальше от себя. Делали всё, чтобы те не отвлекали от главной цели. И когда от десятка тварей удалось отбиться, Хранитель снова принял решение сократить дистанцию.

— Переходим на вторую часть, — скомандовала Алиса. Так она делала, когда отряд бился против меня.

И ребята кивнули. Метательное снаряжение тут же оказалось в их руках.

Первый метательный нож пронзил пространство, в котором мигом ранее витал Хранитель. Стоило тому оказаться за нашими спинами, как и в ту сторону вылетел второй нож. Я бросил все сгустки оставшихся сил «праны» на ускорение и выбежал в сторону Хранителя с клинком в руке. Алексей и Филип заняли свои позиции.

Парни действовали на одних лишь инстинктах, заточенных в процессе тренировок. Они не озвучивали, но по движениям было ясно, что они догадываются. Я действительно в течение двух месяцев тренировок старался имитировать стиль ведения боя Тёмного Хранителя, так как знал, что в девяти из десяти порталов Бездна оставит именно эту тварь в роли защитника своей сферы.

Как только я промахнулся, послышался истошный вопль твари. Алексей глубоко всадил в её руку свой клинок и отпустил рукоять.

— В рассыпную! — на рефлексах скомандовала Алиса, и парни выпрыгнули в стороны, пропуская перед лицами волну острой энергии. — Сжать в круг! Удар по трём уровням! Он бьётся как командир, поэтому я за главную!

— Да!

Ребята нашли опору на земле, пригнулись — и тут же рванули обратно на тварь, метая кинжалы и проверяя время «отката» её скоростных рывков. Когда один из ножей вошёл в икру Хранителя, тот размылся снова. А затем размашистым ударом пробил по челюсти Филипа.

Удар был настолько крепким, что парень отлетел на пару метров. Быстро сгруппировался и остановился в шаге от границы сферы. Кровь потекла по его губам.

— Филип! На позицию! — рявкнула Алиса. И тот, хромая на ногу, послушался.

Интенсивный бой отряда с Хранителем продолжался, пока я держал ладонь на почве. Ребята бились куда удачнее, чем во всех других ситуациях, что дало мне время на подчинение окружающих элементов. Понимаю, что внутри этой сферы мне не быть хозяином никогда, однако отдельные части подчинить вполне возможно.