Последний наследник Триады. Том 3

— Нет, просто… на тебя не похоже, — почесала макушку Настасья. Единственная, кто не был лишён рассудка в момент встречи с Вольными. — Такое ощущение, будто ты решил подставить нас под горячую руку Харитонова, переждать и явиться, когда накал страстей спадёт.

— Глупости, — я хмыкнул.

С одной стороны, мне было забавно слушать подобные высказывания от подчинённых, которые после своего первого похода в туман вписали свои имена в историю. С другой же… ребята достаточно молоды, вспыльчивы, неопытны и в меру горделивы, чтобы винить их за это. Никому не понравится слышать в свой адрес критику от шайки тщеславных и алчных старикашек.

Рано или поздно правда всплывёт, и каждый из сидящих в этой комнате попадёт на приём к Императору. А пока… они унижены и обижены.

— В любом случае, вы не только выжили, но и приложили усилия к возвращению крепости Контрольного Пункта Империи, — подытожил я, поднявшись на ноги. — Что касается штрафа. Я беру все платы на себя. И, более того, так как я высоко оцениваю ваш вклад в убийство Сущности, ваше вознаграждение составит… думаю, по два миллиона каждому.

После сказанного мной ребята встрепенулись, затаили дыхание и стали слушать меня куда внимательнее.

— И на будущее, если вы собираетесь и дальше работать со мной, — оглянул я ребят. — Любое наказание от Старостата будет компенсироваться мною. Благо, я сделал достаточно для Империи, чтобы уверенно стоять на ногах и иметь возможность оплачивать труд людей, что рискуют жизнью, выполняя мои поручения.

— Неожиданно… — многозначительно протянул Тимофей. — Не знаю, что и думать.

— С этого дня ваш отпуск считается начавшимся, — осведомил я сидящих в помещении. — Можете оставить исправительные работы и отправиться к родным. Деньги будут переведены на ваши счета в течение недели.

На этой, казалось бы, утешительной ноте и закончилось наше собрание. Я дал ребятам время на раздумья. Был готов принять любой выбор, будь то готовность и дальше биться со мной спиной к спине, либо же желание двигаться без меня.

В конце концов, им для начала хорошо бы остыть и вылечиться окончательно. Сейчас вести деловые переговоры было бессмысленно.

Да и времени было мало, машина поджидала у ворот академии, а опаздывать на свой рейс я не планировал. В Московии накопилось достаточно дел, чтобы иметь необходимость отправиться туда как можно раньше. К тому же, я ещё с утра связался с Екатериной, девушку заранее повезли в родильный дом, ибо плод должен был вот-вот родиться.

В общем и целом, перед уездом настроение мне подпортили знатно.

Благо, было и то, что обрадовало. По приезду в аэропорт меня ожидал Аристарх Оболенский. Столп по сложившейся традиции прибыл попрощаться со мной. В ходе разговора он дал понять, что ситуация с моими новыми возможностями всё ещё не вышла за рамки нашего с ним разговора. Об амулете-перемещателе всё ещё знали только два человека. Я и Оболенский. Столп своё слово сдержал и решил оставить ситуацию на самотёк, хоть его и раздражал факт того, в какую сторону изменилось отношение Императора к Харитонову и остальным членам Старостата.

— Старики совершенно сбредили, — искренне возмущался мужчина. — Позволяют себе высказываться в твой адрес так, словно тебя из помойки достали и сделали главнокомандующим. Да и я под удары попадаю. Всё же именно я проложил тебе дорогу в Дозор.

— Это нормальная реакция, господин Оболенский, — успокаивал я, кося глаза на график рейсов. — В конце концов правда выйдет наружу, а их ложь, в которую те уже и сами верят, сыграет против них.

— Ох, Константин, скорее бы им понадавали по шеям, — качая головой, вздохнул столп. — Император уже крепко взялся за поиски ответов. Говорят, твоё быстрое появление в Архангельске заставило Романова почуять неладное.

— Не буду ему мешать, — признался я. — Так или иначе, факт наличия создателя порталов не так просто доказать. На это уйдёт время.

Столп помолчал секунду, раздумывая. Затем высунул из куртки свёрнутый конверт и протянул его мне.

— Словом, о порталах. Ты просил контакты человека, который может продать тебе артефакт-сосуд, — напомнил он. — Как примешься восстанавливать своё… устройство, обратись к нему за помощью. Зовут Борис Потёмкин. Он уважает своих клиентов, поэтому о твоей покупке не узнает даже Романов.

Я благодарно кивнул Оболенскому, приняв конверт.

— Вы говорили с Романовым?

— Лично не встречались, но о его действиях слышал от третьих лиц, — осведомил Оболенский. — Говорят, Император не верит в то, что точки пропуска самоуничтожились, и ищет виновника. Собирается отправлять разведывательные группы для выяснения причин уничтожения зоны пропуска. Говорит, если и есть этому хоть какое-то логическое объяснение, он сделает всё, чтобы разузнать о причинно-следственной связи.

— Выходит, недолго мне в тени скрываться удастся, — вздохнул я. — Тут уж стоит признать, что о конспирации я думал вскользь.

— Если кто и узнает, что ты имеешь к этому делу отношение, то точно не от меня, — подбадривающе улыбнулся Оболенский и заострил внимание на графике вылетов. — Ну-с, кажется, пришло время прощаться.

На экране высветилась информация о том, что начинается посадка на мой рейс. Обменявшись с Оболенским любезностями, я отправился на борт. Признать честно, было трудно думать о чём-то кроме Екатерины. В последнее время единственное, что будоражило — мысли о нашем будущем дитя. Возможно, слишком долго я пробыл в компании проклятых сынов Бездны.

В этом деле нужна прагматичность, последовательность и холодный расчёт. Поэтому неплохо бы отдохнуть от бесконечных сражений с аномалией.

* * *

— Костя-я-я-я! — крики детворы раздались разом, стоило моей фигуре возникнуть в створках ворот. Они побежали в мою сторону; те, что постарше, принялись обниматься, младшие же бросались на руки.

— Сколько у тебя шра-а-мов! — возмущалась детвора. — Тебя кто-то обидел?!

— Эх, я этим уродам! — махнул кулачком Матвей. — Покажу-у-у!

— Вырасти сначала! — стукнула его по плечу девочка. — Проходи, братик! Мы все очень соскучились!

Пока возился с детьми, смотрел с улыбкой на людей, выходящих из домов. Старики щурили глаза в попытках опознать во мне члена семьи. И, как только у них это получалось, бежали в мою сторону с распростёртыми объятиями.

В основном меня встречали детки и старики. Все знакомые лица разом вернули меня мыслями в первые дни попадания в этот мир. Эмоции такие же искренние, как и всегда. Их радость доставляла куда больше удовольствия, чем смерти высших тварей. В общем, я был действительно рад вернуться к близким.