Последний нейромант

– А если я скажу, чтоб ты шёл в жопу?! – он бросил мне вызов, но голос дрогнул.

– Я обещал, что не трону тебя, – я усмехнулся, отходя в сторону. – Но вот она ничего не обещала.

Из темноты за моей спиной плавно вышла теневая пантера. Её синие глаза загорелись в полумраке, а низкий, глубокий рык заставил воздух содрогнуться. Хищница медленно обошла меня, уставившись прямо в глаза бригадиру.

Он замер. Его лицо побелело, а под ногами начала расползаться пахучая лужица.

– С-синтэксы… – он заикался, пятясь назад. – Я… я отдам! Только убери её!

– Умный парень, – я кивнул. – Неси.

Он, едва переставляя ноги, развернулся и поплёлся в комнату. Мы с пантерой перешагнули через зловонную лужу и последовали за ним. Бригадир дрожащими руками открыл шкафчик, достал свёрток с синтэксами и передал мне. Пока он жался к креслу, словно пытаясь стать частью мебели, я быстро пересчитал деньги.

– Тут только тридцать! Где остальное?

– Остальное у Ральфа, – пробормотал он, не поднимая глаз.

– Тогда где Ральф? – я шагнул вперёд, и пантера за мной. Её рык заставил бригадира вздрогнуть.

Он быстро продиктовал адрес, где жил начальник фабрики. Я кивнул, затем попросил посмотреть на стену. Бригадир, не понимая, что происходит, повернул голову. В этот момент я со всего размаху ударил его рукояткой клинка по затылку. Он осел на пол, потеряв сознание.

– Пусть думает, что пантера ему приснилась, – пробормотал я, оттаскивая бессознательное тело к кровати и закидывая на неё.

Сегодняшняя ночь ещё не закончилась. Остался ещё один визит. К Ральфу.

Дом Ральфа я нашёл без проблем. Однотипные двухэтажные домики, каждый за высокой оградой. Даже в нашем вонючем районе была своя так называемая элита. Они строили из себя жителей центра, но, по сути, были такими же отбросами общества, как и большинство местных.

Я, стараясь не шуметь, перелез через ограду и прокрался к двери на задний двор. Спрятав лицо, срезал замок и приоткрыл дверь. В доме царила тишина. Свет горел на первом этаже: в кухне и коридоре. Я заглянул в кухню. За столом сидел охранник, увлечённый «серьёзным делом»: с приспущенными штанами листал журнал.

Он был так занят, что даже не услышал, как я подкрался сзади. Моя ладонь резко зажала ему рот, а плазменный кинжал упёрся в горло. Охранник дёрнулся, но, услышав моё предупреждение, замер. Я шепотом приказал:

– Посмотри направо.

Он повернул голову и увидел пантеру. Замычал, но я сжал ему рот сильнее.

– Дёрнешься или пикнешь – ты труп. Усёк? Она сегодня ещё не ужинала.

Я повернулся к пантере:

– Если слезет со стула или пискнет – можешь его сожрать.

Пантера подошла почти вплотную, её голодные глаза неотрывно следили за каждым движением охранника. Тот, не отрывая от хищницы взгляда, икнул и побледнел, так и не выпустив свой орган из пальцев.

– А теперь я уберу руку, и ты мне тихо расскажешь, где Ральф и есть ли ещё охрана в доме. Если понял – кивни.

Охранник медленно кивнул. Я убрал руку.

– Н-н-наверху, в с-спальне, – заикаясь, прошептал он.

– Ещё люди есть?

– Д-да, он т-там не один.

– С кем?

– С-с ш-ш-шлю…

– Понятно, – оборвал я. – Сиди тихо – будешь жить.

Я оставил охранника под пристальным присмотром пантеры, а сам аккуратно, чтобы не шуметь, поднялся на второй этаж. Найдя нужную дверь, прислушался. Внутри было тихо. Дверь оказалась не заперта, я медленно ее приоткрыл и заглянул внутрь.

На кровати спали двое. Сперва я разбудил ночную бабочку и проводил ее к охраннику на кухню. Затем вернулся наверх и, стоя у кровати со спящим Ральфом, раздумывал, как бы поэффектнее его разбудить. В итоге схватил за ногу и резко скинул с кровати.

Ошеломленный таким пробуждением, невысокий пухлый мужичок с круглым лицом и поросячьми глазками взвизгнул. Он попытался вскочить, но я остановил его, приставив к горлу раскалённый плазмоклинок.

Удивление быстро сменилось злобой. Его глазки сверкнули, и он прошипел:

– Ты хоть знаешь, кто я?

– Знаю, иначе бы не пришел, – холодно ответил я.

– Чего тебе надо, отброс?! Вали отсюда! И я, может быть, забуду про это! – Он заозирался. Не найдя подружки, стянул одеяло с кровати, прикрывая своё дряблое тело.

– Сперва я получу то, за чем пришел! – для придания большего веса своим словам я пнул его в живот.

Ральф согнулся, но злобно посмотрел на меня.

– Тебе п…ц, парень, я тебя из-под земли достану! – продолжал шипеть он.

– Видимо, ты неправильно оценил ситуацию. Не советую мне угрожать. – С этими словами я наступил ему на руку своим тяжелым ботинком и воткнул плазмоклинок в его раскрытую ладонь.

Он завизжал, как свинья. Я пнул его под дых еще раз, чтобы заткнулся. По лицу Ральфа текли слезы, он баюкал раненую руку, обматывая ее простыней, которая быстро пропитывалась кровью.

– Чего тебе надо, сволочь?! – провизжал он.

– Верни то, что должен, и уйду, – спокойно озвучил я свои требования.

– Я никому нечего не должен! – продолжал визжать Ральф.

– Еще раз заорешь – и забудешь про баб навсегда! – я активировал плазмоклинок и указал им на его пах.

– Ладно-ладно, говори, зачем пришел.

– Синтэксы за страховку рабочего, который сегодня пострадал у тебя на фабрике. Быстро!

Он встал, прижимая руку к груди, и, таща за собой простыню, направился в угол комнаты. Скинув со стены здоровой рукой картину, скрывавшую кодовый сейф, стал набирать цифры. Когда дверца открылась, порылся внутри и достал оттуда пару пачек синтэксов.

Когда он протягивал их мне, я заметил его довольный и надменный взгляд. «Что-то тут нечисто», – подумал я, забирая синтэксы.

– Тебе п…ц, – прочитал я по его губам.

– А вот это ты зря. – С этими словами я взмахнул клинком – и безголовое тело Ральфа рухнуло на пол.

Я быстро сгрёб всё, что нашел в сейфе, и упаковал в имплант. Вспышкой пронёсся по ступеням вниз. Пробегая мимо кухни, крикнул пантере:

– Они твои, охраняй дом!

Я выскочил во двор и услышал, как возле дома остановился энергомобиль. «Пантера их задержит», – подумал я, перепрыгивая через ограду и бросаясь наутёк.

Меняя направление и петляя по улочкам, спустя десять минут я понял, что за мной никто не гонится. Остановился, выравнивая дыхание. Заглянул в айтемы – золотая иконка пропала. Видимо, среди приехавших нашлись те, кто смог победить пантеру. Я проанализировал свой первый призыв и пришёл к выводу: если хищницу убить, она через некоторое время просто исчезает. Очень удобно: никаких следов или доказательств.