Последний Охотник на Магов. Том 3

– Почему духи отвернулись от твоего брата? – спросил я.

– Им управляла трусость, и силу своюон использовал, чтобы эту трусость победить. Духи такого не любят. Они ценят только тех, кто достаточно храбр и без их силы. Поэтому они и выбрали тебя.

– Не понял, – нахмурился я. – Для чего они меня выбрали?

– Чтобы ты повёл их по пути своей войны, – ответил Бадай. – Они решили, что ты достаточно силён, чтобы быть их предводителем. Такое редко происходит. Я на своём веку ни разу не видел, чтобы наши духи выбирали кого-то из чужого народа. Но в прошлом такие случаи уже были.

– Слушай, Бадай, – начал я. – Если как-то можно передать тебе этих духов, я с радостью это сделаю. Я благодарен тебе за спасение, но мне с моими соратниками нужно возвращаться домой. У меня там действительно назревает своя война.

– Ты не сможешь так просто отдать их, – улыбнулся Бадай. – Они сами решают, с кем им быть.

Ну, приехали. За сутки я умудрился и магию в себе пробудить, и духов шаманских подхватить, и артефакт отражателей потерять. Что-то не в том направлении я двигаюсь. Я таким макаром быстрее стану новым магом-императором, чем искоренителем всего колдовства на Земле.

– Послушай, Владимир Белов, я помогаю тебе лишь по двум причинам, – неожиданно Бадай заговорил серьёзно. – Первая – тебя избрали духи нашей семьи, и душа моего брата теперь будет следовать за тобой. Но и есть и вторая причина, куда более веская. Хоть ты и представитель вражеского нам народа, но ты не один из них.

– С чего такой вывод? – спросил я. – Если ты думаешь, что я перейду на вашу сторону и начну истреблять Российский Легион – это не так. Я – не предатель.

– Этого я от тебя и не жду, – помотал головой Бадай. – Но учти, что легионеры тебе не друзья.

– Почему?

– Они пытались убить тебя, пока ты лежал у подножья горы.

Эта новость была ещё более впечатляющей. Странно, зачем легионерам моя смерть? Может, Бадай спутал их с выжившими членами Сумрачного клана?

– Ты уверен, что это были легионеры? – уточнил я.

– Легионеров я ни с кем не спутаю, – ответил шаман. – Я наблюдал за ними из-за камней. Они увидели письмена на входе в катакомбы, а затем один из легионеров изучил твоё тело и понял, что ты – не простой маг. Тогда они стали решать, убить тебя или отвезти к императору.

Значит, это были не простые легионеры.

Это было высшее руководство, которое осведомлено о существовании такого явления, как отражение. Видимо, они поняли, кто я такой. И это очень плохо. Если императору доложат, что в его государстве завёлся охотник на магов – мне придётся скрываться. И вести войну исподтишка.

– Что стало с этими легионерами? – спросил я.

– Я их убил, когда понял, что ты им не друг. Это и стало второй причиной, по которой я решил спасти тебе жизнь, Владимир Белов.

– Никто из них не сбежал? – поинтересовался я. – Не обратил внимания, Бадай, кто-то из солдат передавал информацию обо мне по телефону или иным способом?

– Нет, – помотал головой Бодай. – Я покончил с ними до того, как они успели что-либо предпринять. Я не мог позволить им лишить жизни такого воина, как ты. Не был уверен, что поступаю правильно, но ничего не мог с собой поделать. Каково же было моё восхищение, когда я узрел духов вокруг тебя. Я ещё никогда не видел, чтобы они избирали кого-то с таким рвением.

Счастье-то какое… Ладно. Всё не так уж и плохо. Остаётся решить главный вопрос.

– Ты говорил, что я пытался убить себя во сне, – напомнил я. – Сейчас я тёмной магии в себе не чувствую. Что изменилось? Я ведь так и не прошёл обряд очищения.

– Духи взяли на себя тёмную магию, но это временная мера, – пояснил Бадай. – У нас есть двое суток, чтобы провести иной ритуал. АриунТахил. И тогда твоё тело окончательно очистится от скверны.

– Погоди-погоди, – перебил его я. – Я же не понимаю по-вашему. До этого ты сказал, что АриунБайдал – это ритуал очищения. А АриунТахил тогда что такое?

– Очищение через жертвоприношение, – объяснил Бадай. – Мы перенесём твою скверну на другого человека, а затем скормим его духам.

– Стой, стой, стой! Это чересчур, – запротестовал я. – Неужели вы готовы пойти ради меня даже на такое? Я понимаю, меня избрали духи, и у васэто почитается. Но разве кто-то из твоего народа готов пожертвовать своей жизнью ради меня?

– А жертвой станет не один из нас, Владимир Белов, – пояснил Бадай. – Мы пожертвуем одним из твоих соратников.

Так и думал, что рано или поздно всплывёт в этой сказочной истории большой и тёмный нюанс!

– Нет, так нельзя, – отказался я. – Мой отец и Ольга должны покинуть этот лагерь вместе со мной.

– Но это невозможно, – заявил Бадай. – Их судьбы уже предрешены. Один пойдёт на жертву для твоего очищения, второго заберут другие шаманы. Им нужна новая душа для подпитки. Война в самом разгаре, а дух представителя вашего народа нам очень пригодится.

Чёрт! Вот теперь у нас точно большие проблемы.

Я могу восстановить силы и устроить побег. Думаю, мне хватит энергии, чтобы вытащить отсюда отца и Ольгу. Но если я сбегу…

Тогда мною рано или поздно овладеет тёмная магия. И ни отражение, ни какие-либо ритуалы Российской Империи меня уже не спасут.

Нужно найти иной выход.

– Пойми меня правильно, Владимир, – Бадай положил широкую ладонь на моё плечо. – Тебя в нашем лагере встретят, как своего. Духи, что тебя окружили, вынудят всех тебя почитать. Но твои друзья для нас – просто расходный материал. Мясо для собак, души для шаманов. Лучше просто смирись с этим.

Да как бы не так! Я даже своего недотёпу отца не готов отдать на растерзание этому народу. Не говоря уже об Ольге. Так дело не пойдёт. Нужно разведать обстановку и найти другой выход.

– Мне нужно поговорить с моими соратниками, – сообщил я. – Этого-то мне никто не может запретить, верно?

– Верно, – кивнул Бадай. – Только прошу тебя, Владимир, постарайся не совершать глупостей. Духи выбрали тебя, но твои поступки могут заставить их отвернуться. Тогда ты и сам окажешься в одной лодке со своими соратниками.

– Это я уже понял, – ответил я. – Где держат моих друзей?

Бадай вывел меня из палатки и указала на широкий шатёр, что виднелся неподалёку от огромного центрального костра.