Последний Паладин. Том 7

— Прости… тело само дернулось… просто будет обидно умирать, не увидев все, что тут есть… — грустно вздохнул Денис.

— А ты собрался умирать? — удивился я.

— Ну… ты позвал меня в лес, где попугай пытает шпионов, а теневые ловушки ломают шеи одаренным, от силы которых я в обморок едва не упал, — нервно улыбнулся Денис, — я не дурак… умею понимать намеки…

— Во-первых, я ему голову отрубил клинком, а не шею сломал, — внес я ценное уточнение, — а во-вторых, нафига бы я делился с тобой последней едой тогда?

— Ну это… последний ужин, все дела, — уже смирившись со смертью понуро вздохнул Денис, — ладно, перед смертью не надышишься, поэтому начнем признательные показания с самого важного. Пропавший Наместник… его зовут Кант, и он приходил ко мне. Мне жаль, что я не рассказал тебе раньше, Маркус… если честно, я не хотел во все это лезть. Думал, что если закроюсь в аптечной лавке и буду просто помогать людям, то смогу оправдать свое право на существование. Смогу искупить свои грехи, грехи отца и Клана… смогу заслужить право просто мирно жить и практиковать целебные техники… но если бы я пришел раньше, сказал бы раньше… ты бы смог остановить его… остановить их…

— Погоди, их?

— Ну да… «их», — кивнул Денис, — таких фантомов как Кант. Одаренных, силу которых не видит Аргус.

— Что еще ты о них знаешь? — подобрался я вперед.

— На самом деле немного, — скривился Денис, — десять лет назад, когда я еще не был изгоем в семье и не понимал до конца, что из себя представляет Клан Света, я жил в центральном поместье отца. В гостевой части, под присмотром наставников и охраны развивал свой Дар лекаря. Днем я… «практиковался» на людях, — болезненно скривился парень, — а ночью пробирался в отцовскую библиотеку… Я был мал и наивен, полагал, что однажды смогу застать отца там и показать ему все, чему научился… Заслужу его уважение. В итоге же я ночами напролет изучал старые книги нашего Клана. Так продолжалось много месяцев, пока однажды я не наткнулся на книгу про Паладина Света Лиорно… сильнейшего целителя, которого видел свет… вот в ту самую ночь я впервые ощутил присутствие фантома. Он угрожающе плыл по коридору словно призрак… каким-то образом я понял, что он идет за мной и сбежал через окно и бежал без оглядки до гостевого домика. Осмелился вернуться в библиотеку отца я только месяц спустя, и этой книги там уже не было. А все, кому я о ней рассказывал, от школьников, до инструкторов, вскоре исчезали. Только потом я узнал, что их убивал Кант, а книга была написана исследователем Падшего Ордена. И хоть вживую я Канта увидел лишь год назад, присутствие ему подобных я ощущал не один раз…

— Не один? Сколько? — нахмурился я.

— Десять, — призадумавшись, ответил Денис.

— Ты уверен?

— Абсолютно, — кивнул парень, — их невозможно перепутать, Маркус. Моим Даром они ощущаются словно призраки в человеческой оболочке. В детстве я реально думал, что у них нет тела. Да и сейчас бы продолжал так думать, если бы не увидел Канта вживую в тот день, когда меня сослали на «обучение» к Филиппу.

Я задумчиво почесал подбородок.

Десять культистов.

И судя по тому, что Денис хоть и своеобразно, но видит в них проклятый источник, все они не ниже звезды третьего порядка…

Эх, Маркус… стареешь.

Жить в одном городе с культистами проклятой звезды несколько недель и не обнаружить ни одного? Старик Акс бы целый год меня стебал, если бы узнал.

Хотя сложно стебать кого-то, когда ты горишь в аду, или куда там отправилась его старая садистская душа.

Пока я думал, бедный Денис стоял и переминался с ноги на ногу. В его глазах не было страха, лишь смирение.

М-да, пацан-то действительно думает, что предал меня и готов за это умереть.

Даже как-то неловко его разочаровывать.

Ведь про его разговор со «странным» гостем я и так знал. Как знал и о муках совести юного лекаря, и о том, что в своей аптеке он спас жизнь десяткам людей, а вылечил сотни, при этом зачастую делая это бесплатно.

Не знал я только то, что этот «странный» гость оказался в итоге культистом, но тем и прекрасна жизнь в отпуске. Никогда не знаешь, какой подарок она тебе преподнесет завтра.

— Ладно, перед тем как перейдем к «делу», — кровожадно щелкнул я пальцами и навис над разом ссутулившимся Денисом, — расскажи мне, Денчик, где именно ты ощущал присутствие этих твоих ерети… кхм… фантомов.

* * *

Молодой мужчина в темном траурном балахоне сидел и ел кашу.

Аккуратный черный фартук прикрывал его бледную шею, на столе были идеально выложены серебряные столовые приборы, а над головой мерно тикали часы.

Ел мужчина с закрытыми глазами, неторопливо, словно медитируя.

Тишину нарушил неожиданный стук в дверь. Занесенная у бледного лица ложка остановилась, а открывшиеся глаза сверкнули недовольством.

— Входи, — произнес Князь Смерти, и внутрь вошел еще один молодой мужчина в балахоне.

Внешне он практически ничем не отличался от Князя Смерти, разве что, взгляд гостя был более живым и воинственным.

— Это важно, — тут же поспешил оправдаться гость.

— Я понял, — без эмоций ответил Князь Смерти и кивнул на тарелку, — будешь?

— Нет, я уже завтракал, — качнул тот головой и расположился напротив Князя.

— Да я тоже, — вздохнул Князь Смерти и отставил тарелку в сторону.

— Всадник Голода убит, — без прелюдий произнес гость.

— Вот как… — поиграл желваками Князь Смерти и промокнул рот салфеткой, — тогда понятно, почему я никак не могу наесться. И кто его убил?

— Маркус Темный, — тут же ответил гость.

— Стоило догадаться, — не удивился молодой Князь, — как это произошло?

— По твоему приказу Голод выслеживал цель. След привел на земли Маркуса. Всадник вступил в бой, но проиграл, — напряженно подрагивая ногой, доложил гость.

— Идиот, — тяжело вздохнул Князь Смерти и устало потер лоб, — я же велел ему не вступать в контакт. Знал же, что мы на изоляции и из еды тут только каша…

— А я говорил, отправь меня! — воинственно хмыкнул гость.

— Твое время еще не настало, — отмахнулся Князь Смерти, — впрочем, Голод тоже не должен был показывать себя…

— Но есть и хорошая новость, Голод подтвердил нахождение цели… я могу выступить прямо сейчас и…

— Я же сказал, твое время еще не настало, — холодно произнес Князь, — где сейчас Голод?

— Вернулся в «стойло», — тут же ответил гость.

— Это хорошо. Найди ему нового всадника, а то меня уже тошнит от этих каш…

— Сделаю.

— Есть новости по инциденту? — перевел тему Князь Смерти.

— Еще разбираемся. Живых свидетелей атаки не осталось, а улики сгорели, однако есть подтверждение, что вторжение было скрытным, в обход лифта. Нарушитель зашел и вышел через Тень, — доложил гость.

— Тенью внутрь горы через все слои защиты? Вслепую это сделать невозможно… — задумчиво произнес Князь Смерти.

— Думаешь утечка?! — нахмурился воинственный гость.

— Вероятно, — кивнул Князь Смерти, — устрой проверку и усиль меры безопасности на всех объектах.

— Понял! — с жаром ответил гость, после чего спешно удалился, оставив молодого Князя одного.