Последний Паладин. Том 8

Перейдя на шаг, я направился к нему, по пути осматриваясь.

Ни единого признака тварей на километр вокруг. Похоже, угрозу от Портала ощущаю не только я. Коммуникатор никакой информации не выдал, Аргус просто не видел это место, но и без современных технологичных наворотов, я понял, что это дикий Портал в активной фазе.

Это выдавала агрессивная пульсация и скачкообразные потоки астральной энергии. Прорыв либо уже идет, либо начнется с минуты на минуту.

Улыбнувшись своей находке, я шагнул внутрь.

И едва я успел открыть глаза в осколке чужого мира, как меня диким ревом встретил местный житель. Однорогий парнокопытный трехметровый житель, что несся на выход. И при виде меня, недоединорог даже не замедлился.

— Закрыто, приятель, — вежливо произнес я, сделав шаг навстречу твари, и с нырком и взмахом руки выскользнул в сторону прямо перед ним.

Недоединорог пробежал еще два метра, а потом завалился прямо перед выходом с отсеченной башкой.

Эхо его рева все еще отражалось от скалистых стен, а я уже осматривался.

Скалы замыкались вокруг правильным кольцом, образуя собой некий кратер-колодец, в самом центре и низу которого я и стоял. Небо было затянуто красным и осыпало колодец пепельными осадками, а все пространство вибрировало от возбуждения.

Не хватало только эпичной музыки и барабанов, ведь ощущение угрозы только росло, а вибрация плавно перекинулась на землю и нарастала.

Мелкие и крупные камни покатились с вершин скал вокруг, а мгновение спустя, оттуда хлынули десятки диких тварей.

Быки, буйволы, зубры, козлы и единороги, разнообразной рогатой массой мчали с вершин прямо на меня. Совсем изголодались бедолаги и ничего не замечали на своем пути.

Торопились меня сожрать так явно, что сшибали друг друга по пути, спотыкались о камни, давили собратьев, а один бычара кубарем просвистел мимо меня и размозжил черепушку о камень под моими ногами.

При этом зверюга не сдохла, а с переломанными во всех местах костями и диким зомбированным взглядом попыталась цапнуть меня за ногу зубами, но получила клинок в глаз.

Это был последний момент, когда я мог вольготно стоять на месте. Дальше началось форменное безумие.

Стекающимся на дно «кратера» рогатым не было видно ни конца, ни края. Вопль десятков глоток диким гулом разносился вокруг, оползень из суицидальных быков затмевал горизонт, буйволы оказались покрепче и докатывались вниз еще живыми и очень злыми. Козлы скакали по скалам удачнее прочих и пикировали на меня словно рогатые кенгуру, а когда в игру включились медлительные, но массивные зубры, внизу стало совсем весело.

Но больше всего проблем доставляли единороги, которые действовали более осознанно, держались позади «армии» словно генералы, и вместо сближения предпочитали кидать в меня ментальные атаки, но, когда поголовье рогатых первой волны внизу снизилось, эти полу-астральные твари включились в контактный бой.

Бой, в котором они полегли еще быстрее, ведь ментальные атаки на меня не действовали, а их было всего пятеро.

Вспоров брюхо последней рогатой твари, я откинул дохлую тушу ногой и, наконец, смог перевести дыхание.

Весь в крови, внутренностях тварей, я стоял на горке из двух сотен трупов.

Утерев лицо от крови, я поднял взгляд наверх и улыбнулся.

— Вышел, наконец, мой недостающий процент, — перехватил я клинок поудобнее, глядя на поднимающуюся над горизонтом из-за скал гигантскую кракеноподобную рожу.

Быки, козлы и зубры тянули едва ли на «Е»-ранг. Единороги из-за довольно сильных ментальных атак, способных свести с ума неподготовленного одаренного, классифицируются в районе «С», «С+»-ранга.

Причиной же, по которой меня к этому Порталу привело чутье, был тот, чьи щупальца сейчас скользили по окружности гребня кратера-колодца, и чей гипнотический взгляд заставлял мой ментальный барьер трещать.

Подгорный Кракен.

Класс опасности этой твари напрямую зависит от миньонов, ведь главной способностью Кракена является ментальный контроль. Обычно убить прихвостней этого кукловода с щупальцами является самой большой проблемой, а сам он из-за медлительности не представляет такой большой опасности, но вот в моем случае все было чуток сложнее.

Ведь я находился в ловушке, в низине кратера-колодца и все пути отхода тварь мне перекрыла. Разве что на выход я мог сигануть, но этот вариант я даже не рассматривал.

Кракен осторожничал и присматривался. Через своих миньонов он уже убедился в том, что я опасен, поэтому не спешил. Его щупальца скользили по скалам, вызывая камнепады, от которых я успешно уворачивался.

Мои ноги были по колено утоплены в мертвой плоти и крови рогатых тварей, что ограничивало мою маневренность и тварь это видела.

Бурые провалы глаз крутились в такт движению Кракена, а потом он вдруг резко замер. И меня тут же накрыло ментальным штормом, одновременно с которым в меня устремилось три из восьми щупалец.

Мантия в стадии воплощения позволяла мне использовать теневой шаг «бесплатно», поэтому я рванул вперед и в два прыжка оказался на полпути к башке Кракена. Однако из финального прыжка меня выбил мощнейший по силе астральный вопль, а когда это случилось, я осознал себя висящим в воздухе в окружении четырех щупалец.

Морды твари я не видел, но был уверен, что хитрый говнюк улыбается.

Щупальца бросились в меня со всех сторон и лишь благодаря «Когтю Пустоты» я смог вырваться из оцепления, буквально прорезав себе путь сквозь одно из щупалец и приземлился на каменный уступ неподалеку.

— А ты хорош, — облизнулся я, стерев стекающий по виску ручеек моей крови.

— ВРУА-А-А-А-А-А-А!!! — громогласным воплем согласилась со мной тварь.

Ну или не согласилась, хрен ее знает. Языка кракенорожих я не знаю. Зато знаю, что подобные рожи делают, когда получают ранения.